他如何猜不到菲儿为什么别扭？
一旦加入执火者，九尾的身份就成为了他的下属，对他拥有忠诚的义务。
但她很担心，自己不具备忠诚的能力。
前半生的经历，是难以摆脱的惯性。
“你先当个组织合同工，就像那些奶茶店一样。”
黄怀玉认真说着。
“你给我出个加盟费，我按单给你算钱？”
“哼……”
菲儿嗤了一声，似要表达不屑，又像是忍不住笑。
但她的脚步依然没停。
海风绕着港口吹过，在红裙的边沿掀起波浪。
或许是走得太难，菲儿向后翘起小腿，折断仅剩下的鞋跟，再踮着脚走路。
像一朵折去刺的玫瑰。
这时候，她身后传来风声。
是黄怀玉抛来了什么东西。
“你干嘛？”
菲儿侧身回眸，将东西接在手里。
这是一朵白色的莲花，整洁的花瓣中心，是金色的莲台。
“这是依依让我带给你的。”
黄怀玉说道。
“这朵花跨越了上万里路，先后经历空运和海运，才由李百辟送到我手里。”
“虽然不知道是什么意思，但是她让我告诉你……”
“黑泥里是能生出白花的。”
菲儿的脚步终于停住了。
几颗泪水摔碎在码头上。
“臭妹妹……”
她别过脸仰起头，不愿让黄怀玉看到自己现在的模样。
······
两日后，八月四日。
鹿吴省，招摇市，苏家老宅。
后院，有着一座六层木塔的清丽园林被重重把守。
这里是苏清婉的幽居之所。
与往常相比，今日驻守此处的人员不仅更多，且如临大敌。
因为老宅正门，有不速之客上门。
苏家最隆重的车队停下，下人立刻将红地毯铺到车门之下。
在长者的示意下，旁系晚辈上前开门。
车门打开，两位身材高大的男子先后下车。
居先的胡子拉碴、轮廓深刻，束着马尾。
落后的银发背头、身材魁梧，年逾花甲。
正是李百辟和伽勒姆。
“两位大人登门，让苏家蓬荜生辉！”
站在门外亲自迎接的苏射侯朗声道。
“可惜时间仓促，准备若有不周，还请见谅！”
李百辟署名“执火者·无漏狻猊”的拜帖，昨日才送抵苏射侯手中。
对于古老超凡家族来说，这种行为无礼且轻视。
但水宗五姓，无人敢炸刺。
“苏公子客气！”
李百辟负手颔首，回礼道。
他却没有用“苏家主”或者“苏族长”这个称呼。
但苏射侯恍若未觉，笑容反而更盛。
至于伽勒姆，他就像是误入他人热闹的过客，对受到的礼节毫无反应。
在苏射侯的接引下，一行人进入前厅。
牌匾之下，原本是一张价格过亿、宽有四米的夸张龙椅。
收到李百辟拜帖后，苏射侯为示尊重，昨日专门命人将椅子抬走，换成了八仙桌和两张太师椅。
“狻猊阁下请上座！”
苏射侯请道。
“苏公子客气。”
李百辟毫不推辞，大步上前，在右上首的太师椅上坐下。
然后，紧跟在他身边的伽勒姆也有样学样，坐入八仙桌另一侧的椅子。
霎时，场中一静。