话声中气不足，但是却带着铿锵之音，赵刚不由想起两句诗“上前敲瘦骨犹自带铜声”。袁保龄病重还操心国事，让赵刚肃然起敬。
“大人，我初来乍到，不知道旅顺情况，还请大人教我。”
袁保龄听了，马上说道：
“旅顺为北洋第一险隘，可战可守。前有老虎山，与南北城隍岛最近，然亦四十余里之海面。若水师得力，此两山炮台水雷足以助势，敌舟无敢轻过。”
“通计北洋形势，铁舰不能进大沽口，大沽是天津奇险，亦非必巨舰驻守；大连湾口门太阔，是水战操场，未易言守；庙岛两面受敌；登州舰不能进口；烟台一片平坦，形势最劣；芝罘岛、威海卫各足自守而无藏铁舰，驻大铁舰、驻大枝水师之地。……环观无以易旅顺者。”
只这两段话，赵刚就知道袁保龄绝非无能之辈。对各港特点能够张口就来，显然是曾经亲自细查过，这在清朝可以说是十分难得。
但是赵刚更关心的是船坞，在近代中国，因为船坞的问题导致无法制造大型船舶，而历史上旅顺船坞专门为“定远”这样的7000吨巨舰设计，不知道现在如何了。
“袁大人，旅顺果真天险，不知道港内船坞有多大？可容多重之船？”
这番话确有考绩之意了，袁保龄沉思半响，一一作答：
“旅顺口内计有东西两澳，自新修大坝以东，南尽黄金山麓，北接天后宫前，东逾老水师营废船坞为东澳。长约四百公尺，宽约二百七十公尺，水深三十六至四十二公尺。”
“自白玉山前延西绕折而南直抵鸡冠山北者为西澳，其面积较诸东澳约宽三倍。惟水位较浅，最多不过三十公尺，无法容纳大型军舰。”
“保龄至旅以后，周览形势，深感西澳宽广，中间又有鸡心滩，工作甚为繁巨。东澳水势虽深，然而面积较小，于是着力。于是乃决定先从东澳着手，开为船池船坞，俾北洋兵舰可以停泊修理。计划既定，于是工作亦即开展。”
说到这里，袁保龄有些疲劳，靠在枕头上歇了一会，赵刚见他身体不佳，就说道：“袁大人，这些事情等你身体好转以后再说吧，你现在好好养着。”
袁保龄一摆手，继续说道：
“东澳开作船坞必以掘土见底，为全题命脉所系。尽以二丈五尺以下为沙、为石、为水，无从测度，如遇地泉及随时雷雨积水，惟有吸水机方可施工。但如有流沙蛰陷，或巨石层叠，则虽费重工多亦为无从着手。故必须先验土性，而后始可开挖。经委员黄建藩及洋员汉那根插试多次，发现深者一丈二尺，浅者尺以下，概为全石。作为坞基，不仅省费且亦坚实。于是乃于九年四月正式动工。”
“开挖船澳必须先将积水吸出，工程始有法进行。故特命人分别在上海及德国等地购买大型吸水机器，以备工需。”
“招夫工：计由内地所募豫皖冀鲁等工二千五百余人，辽东等地之本地夫三千余人，合约五、六千人。（工资以工方针算，每方一六oo文，约合白银五钱之谱）”
“筑捻坝：为防山水下流，特于东南北三面挑筑拦水坝敷道，并于东南对面沟一带开漕引河一条，借使山水引流入海，而免向澳中汇注。”