与无风三尺浪的对马海峡相比，渤海的海面上只有一些细致的浪花，海面上一片宁静。尽管天空中仍然布满乌云，但是东边的水天线已经微微发白，今天多半是一个晴天。
在这灰暗的海面上，一支庞大的舰队溅起雪白的浪花，向西南驶去。两艘重型巡洋舰排成一列纵队，在它们的四角有四艘高速巡洋舰，在外圈是8艘炮艇，炮艇后面跟随着十几艘大型船只，从上空鸟览整个舰队是一个漂亮的环形队形，
整个舰队以10节的速度行驶着。
在平静的海面上，舰队下了一条又粗又宽又长、十分显目的雪白航迹。重型巡洋舰的甲板上，到处都是身强力壮的水手，紧张得站在弹药旁边。所有的大炮都揭开了炮衣，巨大的炮筒闪烁着蓝色的幽光，整个舰队就像一只猎豹一样，美丽却致命。
如果是演习，未免太杀气腾腾了。这是肩负奇袭大沽炮台秘密使命，而于九月二十三日从长崎出发，通过一千海里的长途跋涉，悄悄地接近大沽炮台的日本联合舰队。
率领舰队的是伊东佑亨海军中将。
在旗舰“松岛号”舰桅上，飘扬着将旗。旗舰上挂有将旗是不足为奇的。但紧靠那面将旗的下面还挂着一面z旗，正在哗啦哗啦的迎风飘扬。睦仁天皇陛下在码头送别时发出“皇国兴废在此一战”激动人心的号召，z旗——作战旗——日本的国运旗！！！
z字旗飘扬……。
伊东佑亨海军中将终于放下了手中的望远镜，满意地看着旅顺方向出现的那缕烟柱慢慢变小，最后消失在天边，下令到“全舰队解除战斗警报，恢复成警戒状态，所有战斗人员除必须兼艘岗位者，马上休息，凌晨一点三十分准备进攻大沽口！”
传令兵兴奋得大叫了一声“嘿！！”这在等级森严的日本海军中是很少见的，但是伊东佑亨海军中将兵没有注意到这些，他的思绪已经回到两个月前的那次御前会议中去……..。
7月18日下午，东京，大日本帝国战时的最高指挥机构——大本营所在，睦仁皇帝紧急召开的大本营御前会议陷入一片哀声中。
大本营由陆海军武官编成。其主要成员有：侍从武官长兼军事内局长陆军少将荒尾精、参谋长陆军大将有小松宫彰仁亲王、陆军首席参谋陆军中将北白川能久亲王、海军首席参谋海军中将桦山资纪、兵站总监寺内正毅、运输通信长官陆军步兵上校寺内正毅、野战监督长官陆军监督长野田豁通、野战卫生长官陆军军医总监石黑忠德。陆军大臣为陆军大将大山岩、海军大臣为海军大将西乡从道。