在520，英军弗兰奇少将指挥的骑兵部队在厄兰▊|在520，英军弗兰奇少将指挥的骑兵部队在厄兰▊|在520，英军弗兰奇少将指挥的骑兵部队在厄兰▊|在520，英军弗兰奇少将指挥的骑兵部队在厄兰▊科赫将军指挥的约翰内斯堡民团和德荷志愿军骑兵部队，布军有250人阵亡，0被俘。开战后英军的好运也就到此为止了。5月30日，莱迪史密斯的四千英军在乔治•怀特中将的指挥下向布军发动反攻，在尼科尔森峡谷同朱伯特指挥的布军主力遭遇，英军战败，损失1272人，余部退回莱迪史密斯，旋即被包围。
由于莱迪史密斯防守严密，朱伯特几次攻城不克，于是派出斥候部队深入英军腹地，前至到埃斯特考特一线，侦察可以用来进行固守的地点。其余的主力部队则在莱迪史密斯周围扎营休整，等待英军海外兵团的到来。
赵士珍不喜欢这种局面，在他来看布尔族的士兵战斗力不错，但是组织得很差，他们的首领并不懂得军事，共坚城而不克，长期围困只适用于以强凌弱，英国人是不会容忍这种情况长期存在的。赵士珍几次同朱伯特商谈，朱伯特都不予理睬，相反让赵士珍在埃斯特考特外围警戒，这实际上等于将赵士珍放逐了。
赵士珍心里诅咒这个老怪物，怏怏不乐的带着2000马去封锁埃斯特考特以东的地区，那里英国人将要塞所需的物资源源不断地送过来，几乎每天都有几列装甲列车经过。布尔人并不损毁这些铁轨。理由是-这些以后都是布尔人自己地财富，损坏不得。本着这样的想法，布尔人每次袭击列车，都损兵折将，而且一列火车都没有截下来。
而赵士珍并不赞同这种过家家般的战斗方法，自从他负责拦截火车以来，没有一趟列车能够通过封锁线，而看到列车里面的货物之后。赵士珍对英国的国力有了进一步的认识。就连饮用水都是几百里外运来的，英国伦敦产的巧克力，中国地茶叶，美国的吊灯，应有尽有。
这一切在伏击了一列装甲车之后，达到了顶点。没有怎么动用武力。又一列英国装甲车被截了下来，车门打开，一个身材修长、长着红头发的年轻英国人走了出来，身后又陆续走出来几十人，可以满载八百人的列车竟然只运载了这几十个人，赵士珍对这个实在不习惯。
温斯顿•丘吉尔这个在后来的历史中大放异彩的人物，此时不过是个记者，虽然他还拿着枪，但是赵士珍还是将他释放了。理由很简单，这位记者连枪地保险都没打开。
另一支布军由另一个法国胡格诺教徒后裔——有“西德兰士瓦之狮”之称的德拉瑞将军指挥。在511日进入英属贝专纳兰境内，切断了西开普铁路干线。从而阻隔了开普地区与罗得西亚间的联系。德拉瑞将部队分为两路，一路由克龙治将军指挥。包围马弗京，另一路由路易.维德指挥，包围了钻石重镇金伯利。身兼德比尔斯公司大老板的塞西尔•罗得斯搭乘围城前的最后一列火车来到了金伯利，准备与他的钻石矿共命运。他还带来了许多枪支弹药和大炮，使得金伯利的英军得以打退路易.维德的一次次攻城企图。马弗京则在名噪一时的罗伯特•巴登-鲍威尔上校的指挥下，固若金汤。战事不顺让朱伯特丧失了信心，路易.维德被取消了指挥权，赵士珍被任命为这只布军地指挥官。
第三支布军渡奥兰治河南下。吸收了开普殖民地的小股布尔人武装，在开普东北地区活动。威胁东西开普铁路线。英军不得不对奥兰治河铁路大桥严密防守，提防布尔人地炸桥企图。西开普铁路线上最重要的铁路枢纽站和军用物资集散地德阿尔也遭到了布尔人地骚扰。为了保护东西开普铁路的正常通行，英国人不得不把120米的海军炮安装在列车上，在其掩护下慢慢推进，一小段一小段地修复铁路。布尔人的如意算盘并不成功，与其说布尔人牵制了英军，倒不如英军牵制了布尔人。
首战失利之后，英国陆军部迅速向南非派出援军。赵士珍所担心的事情终于出现了，英国人的兵力集中，而布尔人的军队还分散在各地。但是赵士珍的意见被朱伯特忽略了，朱伯特还活在上次布尔战争中，似乎没有意识到，上一次战争已经过了二十年，新地战争已经完全不同了。赵士珍虽然不相信上帝，这时候也只能祈祷上帝：“让奇迹发生吧！”
也许是上帝听到了赵士珍的祈祷，5底，由英国援军（南非远征军）总司令、曾经在爱尔兰镇压过当地起义地雷德弗斯•布勒上将率领的两万英国部队终于到达开普敦。从11月中旬开始，布勒指挥的英军在东、中、西三条战线上向布军发动反攻：梅休因中将在西线解金伯利之围，弗兰奇中将在中线进攻奥兰治自由邦，布勒将军率领主力部队在东线解莱迪史密斯之围。但是，他这种兵分三路的做法铸成了大错。
6初，梅休因中将指挥第一皇家步兵师的九千多人从开普殖民地出发，向金伯利城进军。68日，他在恩斯林同普林斯洛将军率领的一千多名奥兰治骑兵部队相遇。奥兰治民团的骑兵向梅休因主力右翼的两个北安普敦团发动进攻，袭扰一番后便逃之夭夭。梅休因下令追击。610日，第一皇家步兵师冒雨抵达金伯利以南约20里的小镇马格斯方丹。前方是连绵不断的山丘，英国人不知道会不会有什么家伙埋伏在那后面。
为了小心起见，梅休因命令下属的苏格兰高地警卫团打头，排成纵队前进，后面的队伍组成密集队形跟随，以免士兵掉队。远方，群山后面的地平线上，英军可以看到一点点微弱的光团在细雨和浓雾中上下跳.
利德比尔斯钻石矿的大口径矿用探照灯在向不知在什援军发出求救的信号。英军探照灯刺破了夜光，反复地搜索着前面的旷野，但是除了黝黑的小山丘外什么也看不见。实际上，小山丘后面埋伏的是克龙治将军的布尔野战部队。他们冒着雨淋，静静地躲在那些日光晒灼和雨水冲刷过的大石头后面，躺在精心构筑的战壕里，等待英军的接近。梅休因派出的侦察兵并没有发现他们。
赵士珍站在一个隐蔽的指挥所里面，不断有人将情况报告过来，也不断有人将指示传递出去，大战在即。此时赵士珍的脑海里突然想起临出发前赵刚对自己的一番话：
“赵士珍少校，你认为战士最重要的是什么？”
“勇敢。”
“错了，是不折不扣地执行命令”
赵士珍点头，记下了这个答案，赵刚看着赵士珍又问道
“军官最重要的是什么？”