仅仅一天之后，这条爆炸性新闻迅速传遍了世界，国际海军界为之震惊：四条“铁皮壳”似的潜艇。只用了一个小时，就将五艘五千吨级的巡洋舰击沉，造成759名官兵阵亡；在此之前这是人们连想都不敢想的事。可以说，这场潜艇早期发展史上地著名战斗在一定程度上促进了传统海战思想的转变，引发了人们对潜艇作战能力和作战使用的再认识。
19世纪最后10年，潜艇已经成为一.=.海军对它仍存有偏见，认为它是属于弱小国家地偷袭武器，对海军强国并不适用。直到1898年，火地岛潜艇站，显示了潜艇在海战中的巨大力，如梦初醒的各国海军才开始着手发展潜艇。
由于美国海军的短视，它先后拒绝了霍兰和莱克地性能优良的潜艇，致使法国在潜艇发展中处于领先地位。1888年，法国建成了排水30吨，但未装备武器的“电”号潜艇。截至1900，号的潜:|c，30吨；到1906年，包括设计中的在内，法国潜艇有18个型号，90艘之多。
英国发展潜艇在法国之后。1895年，英国海军从美国订购了兰”型潜
己也着手自行开发。截至1900年，包括建造中的在内40艘左右的潜艇。1901年，英国开始研制d级潜艇，该级潜艇排水量吨，双层壳体，适航性好，并且安装有试验用柴油机。1902年，更新地e级潜艇服役，到1914，共有11艘该级潜艇服役。e级潜艇水面排水量约700，并装有4450mm鱼雷发射管（首尾各两具），水面.节，水下航速10节，续航力为3000里，这在当时称得上是相当优异的性能指标了。
俄国人也是在法国人之后发展潜艇的，它在1896年建造了一艘水面排水量60吨，装有2鱼雷的潜艇。1899年，俄国“海豚”型潜艇下水，此后又建造了6艘该级改进型。1902，:“莱克”级潜艇各6艘，从法国购买了“日尔曼”型潜艇1艘
德国虽然在未来的两次世界大战中以潜艇战闻名于世，但它的潜艇发展起步很晚，直到1904年，一直反对.|=了对潜艇的态度。而且，在一战中德国无需实施破交战术，所以潜艇发展一直搁置。
美国早期潜艇可谓是“墙里开花墙外香”，美国人建造了“霍兰”和“莱克”这样的优秀潜艇，但美国海军却迟迟不予采用。直到俄英等国都装备潜艇之后，美国才在1898年订+i.后又相继订购了6艘“霍兰a”和3“霍兰b”潜艇，从此走上了潜艇展的康庄大道。
但是随着美国的没落，潜艇最后还是被彻底抛弃了。
而最引人注目的就是中国，尽管密不示人，但是在每次海战中，都能隐约看到潜艇的影子。在各国的认识中，中国的潜艇是最优秀的，虽然法国人竭力赶超中国人，但是最后还是悲哀的发现，每当中国新一代潜艇面世的时候，就是法国人匆忙放弃原来思路，在后面疯狂追赶的时候。
三年后第一次世界大战期间。各国潜艇共击沉商船5000余艘，c万吨；最重视潜艇作战的法国占有其中的1300吨，战果堪称惊人。法国进行的无限制潜艇战，共有111艘法国潜艇投入了战斗，给协约国方面，尤其是英国造成很大损失，并且牵制了协约国方面的大量人力物力，初次显示了潜艇在现代海战中的重要作用和对整个战争的重要影响。
而在这次战斗中使用“狼群”战术的北中国海军军官宋子强成为了后来的海军潜艇元帅。宋子强在一战时就是潜艇指挥官，他经反复研究后得出结论，护航舰艇仅能对付单艇攻击，而无法对付协同一致的潜艇群发起的攻击。
在进一步的探索中，宋子强认为最好的作战方法就是将潜艇部队组成一个宽阔的凹面，让敌方的船队进入。最先发现敌船的潜艇一边与敌保持接触一边后撤，并把敌船的位置通知指挥部，指挥部将命令阵内各艇从敌方船队的翼侧和后面象收口袋一样向敌船靠近，待夜幕降临之时，集中起来的潜艇会象“狼群”一样向目标发起攻击，使敌护航兵力顾此失彼，从而给运输船队以毁灭性打击，这就是著名的“狼群”战术。
不过，在一战中中国并不需要使用潜艇，相反的中国之需要提防别国的潜艇，这对于宋子强来说十分残忍，不过狼群战术被法国人完美的应用起来。
一战爆发前，法国已经将17艘潜艇布署在大西洋上。开战之后，这些潜艇立即投入了战斗，先后击沉了英国海军的“勇敢”号航空母舰和“皇家橡树”号战列舰。随着战事的发展，法国潜艇全面投入战斗。截止到1901年底，在短短数月之中，法.|只114，总吨位达42吨。到1902年11月之后，法国潜艇需要整修，战果开始急剧下降，也正是从这年9月开始，法国潜艇进入了“狼群”作战。
初次运用“狼群”战术的法国潜艇有成功，也有失败。在3进行的攻击盟军hx112航运输队的作战中，法国损失了两名“王牌艇长”，再加上38日在冰岛附近损失的著名艇长普里恩，法.|损失惨重。法国人不得不把他的“狼群”从大西洋北部全面西撤里。