根据福特原先的计划，打算4000的距离上充分利用8寸舰炮的射程优势，但由于情报上的失误，这种优势实际上从来没有出现过，中舰的11英寸主炮射程更高，不但先发制人，而且光线也有利。他们浅灰色的舰影在深色海平面和薄雾中若隐若现，轻微的西风将美舰吹出的烟也飘向两军中间，更加模糊了美军炮手的视线。火力的分派也发生错误。美国本来就少一条装甲巡洋舰，但是这并不能成为漏掉吉林号的理由。吉林号的中国炮手冷静下来，开始像炮术演习一样瞄准射击。
测距仪将美国战舰放大10倍，中国人一向强调的射速和:发挥效果，美国舰列被100高的水柱包围了。3点51分，犹他号和弗洛里达号刚射击过几轮后，就分别被击中两次，后者的8寸主炮炮塔暂时失去战斗力（其中一门炮在10分钟后重新投入战斗）。纽约号更被击中四次之多，352，沈阳的两发280米炮弹击中她的舰桥，损害不大，不过很快下一轮炮弹到了，纽约号部和+=|失去作战能力（每次发射每座炮塔的一侧火炮，下一轮再使用另一侧火炮，因此4炮塔的吉林而言，一轮齐射是4发炮弹）。
354，距离降低到2900码，中国战舰152米副炮也开火了。美军的枪炮官还没有意识到火力分配地错误，继续射击沈阳号。3一发10美寸炮弹穿击中沈阳的舰桥下方。穿过一个煤舱后爆炸，使一些舱室受损。两分钟后，第二发炮弹落在2炮塔上，穿过300毫米地装防护后在内部爆炸，引燃4发射药，这座炮塔失去了作战能力。
357分，福特下令向右舷转过两点以拉开距离。与此同时温定玉也下令向左转过一点以扰乱对方测距。4，石家庄第一次中弹，舰桥前部中弹，没引起重大损伤。这并未影响双方不断升温的激战，中国战舰每隔20秒钟就向对方射出一轮炮弹，美国装甲巡洋舰奋力前的海面就象弹幕布成的森林。
在纽约号的舰桥上，福特发现石家庄号的炮火越来越准确：“他们第一发炮弹从我们头上飞了过去，不过以4钟内我们被击中2。时我们正全速前进，巨大的风声、机器地轰鸣和我们自己的炮声，以至爆炸声都被掩盖过去。舰体四周到处是冲天的水柱，高过烟。然后就劈头盖脸的泼到身上。偶尔眼前亮光一闪有东西过去，那是四散乱飞的弹片。”他没有意识到中国的主炮普遍采用集中的射击指挥仪，在齐射时命中概率更高，美国还停留在再简单的人工测距。
这时致命的打击来了。一发穿甲弹刺透怀俄明号炮塔外壁地装甲板，在内部爆炸，半个顶盖被掀到空中，然后重重的砸在甲板上。炮室和装填室中的火药被引燃40名官兵几乎在瞬间被杀死，战:舷转过180，为敝开的炮塔吹入更多空气。白炽地火舌四处蔓延，。几分钟后怀俄明在殉爆声中沉入大海。
甲板上一片欢呼，不到十分钟就击沉了敌人一艘主力舰，这意味着更大的优势，果然本来就处于劣势的美国人的火力继续萎缩下去，这给了轻巡舰队更多地发挥余地。
403，更大的灾难发生了，近万吨的佛罗里达号被击中，根据无畏8的报告：
“她的后部中弹，大约集中在主桅和后部炮塔的周围，上层建筑后部冒出大量黑烟，没有观察到火焰，我们以为是交通艇在燃烧。这时我们已经向左转舵，她没有继续射击，也许是转向装置发生故障，两舰的距离逐渐拉大，直到距离我舰右舷2500时，她再次被我舰命中，一发在舰桥，一发在炮座，炮弹爆炸了，然后一切安静下来，大约有钟。既没有烟也不见火，然后从前往后发生了惊天动地地爆炸。稠密的黑烟和爆炸的闪光把战舰完全淹没，各种东西都被炸到高空，一条50美尺蒸汽推动的哨艇肚皮朝天，足足被炸到200尺高。”
此刻甲板上欢声雷动，他们击沉了佛罗里达！当消息传到温定玉那里时，他用怀疑的眼光透过望远镜搜索着海面，来来回回数了几遍，果然对方只有2船了。他赞许的点点头，没说什么，点燃一支新的雪茄，现在双方的实力开始了完全的不对等。
战斗还在如火如荼，不少参加者并未意识到佛罗里达已经被击沉。
她最近的犹他号装甲舰也只有部分人注意到，幕僚向说：佛罗里达……被击中。于是犹他将炮口转向中国舰列最末的吉林号。
这时纽约号再次被击中，犹他也着火了，福特决定释放烟雾争取一点转向的时间。就在他向其他军舰发布旗语前，石家庄的一发炮弹准确的集中了主桅，福特无法通过旗语指挥。404，无畏十二号在到600的距离上向犹他发射出4发鱼雷鱼雷轨迹，另一发从犹他的舰底擦过。
不知为什么美国的了望哨认为那是来自未交战的右舷，同时声称发现潜望镜！这条子虚乌有的情报让福特觉得自己正成为潜艇的目标。几分钟后，两支舰队的距离逐渐拉开，炮手发现炮弹总是过早落下，他们先是瞄准对方水线，接着是瞄准炮塔上部，最后干脆瞄准桅杆，双方都无意在胡乱对射中浪费炮弹，密集的炮声不久即告平息，水手们急着修补，灭火，为下一轮较量做准备。
此时，卡耐尔才来到战场，不过当他了解到战况的时候，终于无法控制心中的怒火，短短半小时内，美军损失了最精锐的两艘军舰，而生下来的两艘看起来也是十分破旧，仿佛被几十个壮汉蹂躏过一样。
而温定玉则从容的多，打到现在舰队实际上还没有伤筋动骨，只是几门主炮出了一些问题，副炮损失了一部分，他有信心在接下来的一个小时内全歼美国这支分舰队，如果他们不跑得话。