在这种短促的交火中，中国舰队的战舰更有优势。当时中国采用的测距方式比美国的先进。首先由测距仪解算出对手距离，然后在这个读数上增加一定距离，发射第一发，再根据读数发射第二发，最后根据读数减去一定距离发射第三发。三发的射程间隔相同，时间相近，可以根据弹着点快速修正弹道，这种方式被称为梯次测距。
而美国海军还是采用传统的二分法测距：首先发射一发炮弹，根据弹着点调整下一发射击，直到连续两发炮弹落在对方两舷，再取中间值。用这种方式测出正确距离需要较长时间，加上中国使用的光学瞄准具远远优于美国产品，因此在第一阶段的中舰的命中率较高。
而更加占据优势的就是中国舰队的舰炮，在五点前美国的大口径火炮数量是
82门，分别是
330米
305米
203米
中口径火炮
152米
127毫米
100米
小口径火炮多如牛毛，数量大约在2300间
而中国舰队的火炮就十分单一
148280毫米
380152毫米
在实战中，那些75毫米的火炮根本不能对这些战舰带来只有中口径的火炮才能啃动巡洋舰的皮肉，而那些战列舰，只能是大口径火炮的天下。而且实战中还可以看得出来。美国的203米火炮的威力偏小（炮弹重量仅为120斤），而280米的炮弹威力虽然不及米，却远远强于203米炮。而且相对较高的射速使得其每分钟投射弹药数量还要略高于305，基本上三门炮的威力与两门305当。
排除技术上的优势，谭枫霖也同样为视野烦恼，风向由西北变成西南，枪炮和烟喷出的黑烟使得西北方海面模糊一片，只有轻型舰艇偶尔在烟雾中出没。虽然报告说俄勒冈已被重创飘浮在海面上，但始终没能追上。
锅炉房也开始报告故障，从下午1点开始就拼命加速，以至大量煤渣来不及清理，管路阻塞事故开始频繁起来。许多水兵从中午开始就没吃东西，部分锅炉工逐渐表现出体力不支。斗之后，开始出现了严重的透支现象，尤其是轻巡编队，不少人累倒在炮位上，152米的炮弹（五六十公斤重）变得比泰山还重。
在暮色中，法国人的舰队靠了过来，收容了被打得很惨的美国舰队，两只舰队在漫天的朝霞映照下，默默地对峙着。
直隶号上司令塔内，谭枫霖看着几千米外的法美联合编队，叹了一口气，下令
“梯次掩护，回旧金山。”