要做皇帝”，这是不久前美国人所作的预言，许多人疑，但局势的发展比预想的还要快。大风起于青萍之末，赵刚实在没有想到，自己的好心竟然让很多人有了其他的想法。
1902年夏季的北京，政局开始出现>.“西方思想不适于中国国情”之类的流言便不胫而走，哄传一时，而且很快传播到海内外。社会上的流言遍地都是，赵刚有口难言，甚是苦闷。
不但如此，各省要员陆续进京觐见.赵刚屡次发文禁止，皆不能制止。这些大员进京之后言语见多由此开篇：“外间均谓共和不宜于中国，汝意以为如何？”除少数拥护共和之意外，大都表示非改变国体不可。
吴俊升在东北将领中辈份最老，也被卷进了这股潮流之中，也积极向赵刚劝进。发电询问道：“外间传说大总统欲改帝制，请预为秘示，以便在地方上着手布置。”
赵刚哭笑不得，答道：“你我多年在一起，难道不懂得我的心事？我想谣言之来，不外有两个原因：第一，许多人都说我国骤行共和制，国人程度不够，要我多负点责任，这个却是将我国民群众看得小了，向我国民群众拥有大智慧，这点小小的政体自然不会难道的；
第二，有人说前不久儒学思想与西方思想大辩论，我亲自参加，并且极力论证儒教先进行。推测为相复辟帝制，这真是奇思怪想。我中华文明千年以来方成儒教，即便是改也要在儒教基础上改，断然不能拿了西方思想直接用的。这与抵制恢复毫无关系。”
看吴俊升半信半疑，赵刚又解释道；
“你我都是自家人，我地心事不妨向你说明，我现在的地位与皇帝有何区别？所贵乎为皇帝者，无非为子孙计耳。然而综观历朝历代。虎父犬子何其多也，岂能付以天下之重？何况帝王家从无善果，我即为子孙计，亦不能贻害他们。更何况，天下苍生何苦，需要将一独夫供得高高在上，世代受人压迫，我心里也不安地。“
吴俊升点头道：
“是啊，现在人言啧啧。都是不明了总统的心迹，不过中国现在如日中天，天命所归，到天与人归的时候。大总统虽谦让为怀，恐怕推也推不掉。”
袁勃然变色道：
“什么话！我有权有钱，有人有兵，倘有人再逼我。把我放在火上烤，我就把那个人抓过来，让他做皇帝，尝尝皇帝的滋味，我正好从此不问国事。”
赵刚喜用权术，有很高的表演才能，对人能作几副面孔。以致与他长期相处的心腹大将也不是都能猜到他的心意。
吴俊升本来是赞成赵刚自立为帝地，这几年赵刚喜用权术，吴俊升虽然与他长期相处也不是都能猜到他的心意。劝进无效之后，看到赵刚不肯做皇帝的谈话后，并不太相信，不过既然赵刚依然表明态度，吴俊升自然犯不着再问。