边的部队还有野菜、树皮充饥，后续部队连野菜、树上，更苦。没有能吃的野菜，就将身上的皮带、皮鞋，甚至皮毛坎肩脱下来，还有马鞍子，煮着吃。有的战士饿得实在没吃的，就将别人/屎里没有消化的小块饼干或者小块牛皮，或者自己/.出来，洗了再用茶缸煮着吃。吃是这样，喝也是这样。有的战士，人尿、马尿都喝过。
这在世界军事历史上都是少见的，那些欧洲强国的军队将领们，无论如何也想象不出来，是什么样的意志在支持着这些普通的中国战士。换成他们国家的任何一支王牌军，到第八军所处的恶劣环境中去，也不会比第八军做得最好。
断粮之后第二天，第八军凡能吃的东西都没有了，不得不宰杀坐骑骡子。秦宝川脸色阴沉，就像天边的乌云一样，将饲养员叫来问：“还有几匹牲口？”老饲养员回答：“连军长那匹白马在内，有12。宝川下令：“全部杀掉。”饲养员坚决不肯杀大白马，秦宝川说：“我也舍不得，现在连野菜都没得吃，只有杀了牲口，才能出草地。只要人在，牲口，敌人会送来的。”
饲养员嗫嚅了一下，最后蹒跚着走了出去，很快的几声枪响，意味着第八军最后的机动力量消失，第八军已经由一只强大的机械化军变成了一只纯步兵整编师。秦宝川手攥得紧紧，指甲刺破了皮肤也不知道。半响才低下头，背对着众人。
“军长。其他的我都杀了，能不能留下大白，它只吃草不吃粮食，还能背几个病人，留下它吧。”饲养员悄悄走到秦宝川身边，眼睛上还带着泪花，这些牲口都是他养大地。说是自己的孩子都不为过，今天亲手杀了这么多，心情自然十分不好，到了最后见到大白马，再也没办法下手，叫其他人去杀，也无人愿意只好将这个难题交给军长处理。
“混蛋，大白能救多少，最多三个。把它杀了吃肉。最少能救一百个。好，你不去杀我去！”秦宝川说完，气鼓鼓地走到临时马厩，他的那匹大白马还在垂头吃草。见秦宝川来了。伸出舌头开始舔他的头，秦宝川一只手抚摸马脖子，经过了雪山草地之后，马脖子上都是伤痕。只有那双大大的马眼依然精神。在秦宝川的抚摸下，白马惬意的打着响鼻，舒舒服服的闭上眼睛，
“乒！”一声枪响，白马身子一颤，眼突然睁开，在秦宝川脸上停留了片刻。马眼中的神采消失，僵硬的倒在地上，头上多了一个弹孔，汩汩的流出了鲜血。秦宝川面容狰狞，扑到马身上开始喝马血，片刻之后站了起来，脸上全是鲜血，越发狰狞了。
“马上接马血，快！”秦宝川的声音突然暗哑下来，一张嘴吐出一口鲜血来，也不知道是马的血还是他自己的血，身子慢慢的倒了下去。旁边人马上分成两队，一队扶住了秦宝川，一队去接马血。马血很快接完了，但是秦宝川直到半晚才醒了过来。
这样，把牲口杀了，他们军团部只留一点杂碎，肉全部分给各连队了。就是这点肉，救活了许多第八军战士。饥饿和疾病威胁着每一个人的生命。许多战士在战场上没有倒下去，却在草地里默默地死去。死亡越来越多，后边的人无须向导，顺着络绎不绝的尸体，就可以准确地找到行军路线。
草地天气，一日三变，温差极大。早上，太阳出得晚，很冷；中午晴空万里，烈日炎炎；下午往往突然黑云密布，雷电交加，暴雨冰雹铺天盖地而来，或者雾雨朦胧；夜间气温降至零摄氏度左右，冻得人们瑟瑟发抖。第八军战士的皮衣吃地干干净净，到了现在后悔也晚了！
为了御寒，各人穿戴五花八门：穿着厚衣的有之，穿着单衣或夹衣的更多；裹着毯子的有之，更多地是披着各种兽皮；头戴草帽斗笠者有之，顶着油布、打着雨伞者不少；脚穿皮鞋或兽皮靴子的有之，仍然穿着草鞋甚至赤脚的也不少。太冷了，有的就喝点酒或咬点辣椒驱寒。但酒辣椒都带的少，不够用，两三天后也没有了。这样在泥沼草地行军，真可谓“饥寒交迫，冻馁交加”。