岭之下一片寂然，夕阳西下血红色的阳光映射着血红天地都是一片血红。在秦岭深处的一处山谷里面军营大寨中篝火升腾，军炊冉冉而起。白杨像一只只毛笔直刺天穹。这是马战奎的军营，虽然中国的正规军已经放弃了这种原始的扎营方式，可是马战奎还是喜欢扎这种营盘，也只会扎这种营盘。
马战奎的仗一直打得顺手，三四月时值隆冬，他所统率的三军连下数城，逼得陕甘警察部队退守潼关，也不是攻不下潼关，只不过马战奎眼热两省的富户，急忙做的事情就是抄家，也就没有时间出兵，还有一层意思，估计北方的宋兵策，虽然他自视甚高，也没有丧失基本的判断能力。直到宋兵策下台交出兵权，才放心起来。
对于宋兵策，马战奎怕得像条狗，可是对于赵刚，马战奎并不害怕，他听过老人将赵刚平定陕甘的故事。故事里面的赵刚是一个智者形象，颇有点诸葛武侯的神韵，而平定陕甘的功劳，大部分都被记在其他人头上。
不过才一接站，马战奎就损失了一千人，而且被吃的干干净净一个不剩，距离自己的大本营不过三百余里，这一来马战奎顿觉事态严重。他怎么也弄不明白，韩兴华从哪里带出这支兵，又怎么突然出现在甘北？来无影，去无踪，兵家素来最忌。
听到急报，他连晚饭也没顾上吃。带着中军参佐们出去巡营。与马战奎同时巡察军营的，还有他叔叔马福标。马福标心情也不好，他本是马家地几大元老之一，去被迫与马战奎为副，这他却感到很难为情。而且他作为上次陕甘平乱的参与者，对赵刚军队的战斗力是极为畏惧的想到这儿，使对马战奎道：
“战奎呀，我真不明白，我们为什么还要打下去。他们既从北来。我们何不西归避开？那样，茫茫大漠何止千里，赵刚的军队再强，也捂不住我们的铁骑？”
“归西。西方是极乐世界。”马战奎苦笑道：“《说兵》上有句话，‘何立从东来，我向西方走’。我们要是往西边跑，第一个就离开了秦岭的天险。到了外面天时地利都不凑巧，难道还指望赵刚网开一面，放我们一条生路不成？你还不知道吧，赵刚那厮已经广播公告。八十几个军的番号（陕甘的军特别小，只有几百人）都写在上面，说是不得接受这些军队地投降。所有这些军队的军人一概枪毙。消息下来。军队一下子就乱了，半天功夫就跑了小一班人马。剩下的看我们的眼神也不对了，这个境地我们能跑多久，能跑多远！”
“阿奎呀，我们是挡不住赵刚地，你不知道当初为什么我们会协同赵刚平定陕甘，不是因为别的，我们打不过赵刚，虽然可能会打死一些人，可是到最后，我们一定会输，而且会输得很难看……”
马战奎转过脸来怒视了一下马福标，问道：
“六叔，你又想劝我投降，是吗？”
马福标听得心中一惊，与政府军大战在即，一军之主心里想着这个！看来他一意西进，也是想占一块地盘，进可与朝廷索价，退可与西藏联络自保。
马战奎道：“归顺朝廷也不是不能想，其实我打心眼里想归顺，可是朝廷的决定也太没人情了点，愣是把我放到了战犯名单上，赵刚是英主，我心里是有数的，可是皇帝陛下怎么就没有看到。我是被迫无奈地呀！”
接下来，马战奎大倒苦水，一开始起兵那是为了保境安民，不过出了点偏差，那也都是手下的部将欺上瞒下瞒着自己干的。而最近的事情更不是他地本意，这些部将受到某些别有用心的人的地煽动蛊惑，发动兵变，他是被兵挟持才不得已而为之。
说到这里，马战奎长吁短叹，装出一副对自己地所作所为悔恨不已地模样。
马福标看了看马战奎，笑道：“战奎你能这样想，实是三军之幸，不过，只怕下头不从，也是枉然。”
“不从？哼我倒要看哪个脑子不灵光的，敢到太岁面前动土！”