刘表哈哈一笑，心里暗说，虽然异度军事权谋高于其兄，但论及政治眼光却远远不及子柔，如今我和袁术对持于襄阳，袁术有后将军的职务，讨伐贼寇是本份，而我是一州刺史，安境保民也是我的职责，如今两虎角力，谁发第一箭谁就丧失大义的名分，所以袁术必定不会来偷营。想到这些刘表胸有成竹的对蒯越说：“异度可高枕，吾料其军必不来袭营。”蒯越一听不再说话，躬身退出，暗自感叹刘表如此优柔寡断，虽然也是一时俊杰，但却非能得天下之主。
一夜相安无事。翌日一早，我命人打开城门，带着魏延，陈孙，并三千骑兵，一千步军背城列阵。刘表也相应的作出回应，他命令手下士卒以五千人为一个方阵，左右各两个方阵保护侧翼，中军则是由黄祖的江夏兵为主力的一个大大的圆形阵，圆形方阵前面则是五千长**。眼见对手倾巢而出，煞有介事的样子，我军三千骑兵不但没有被他们的气势吓倒，反而一个个露出饥渴的眼光，欲与对手一决高下，而魏延和陈孙两人更是摩拳擦掌，一副雀雀欲试的模样。我暗道军心可用，但却抬手示意他们稍安勿动，便驱马走到两军阵中间，高声叫道“：有请景升兄出来答话。”
敌营中一名身披烂银铠甲，头带红缨金盔，腰悬一口宝剑，中年仿佛，面容俊朗，双眼之中有神采闪烁，身形挺拔堪称丰姿雄伟的美男子出阵前来。
“：公路，洛阳一别不觉有年，今何故拒我大军入城？”刘表对我谦谦一礼，慢条斯理的问道。
“：呵呵，”我灿然一笑，直盯着他反驳道“：某乃大汉后将军，征讨贼寇乃本份之事，听闻襄阳有数万叛军盘踞，顾来征伐，得天之幸，本将军已然克尽全功。倒不知景升兄到此何为？须知兄之治所乃是汉寿并非襄阳，跨地攻伐乃谋逆之大罪，吾劝景升兄不若退兵回汉寿，以免被人误解。”
“：吾乃荆州刺史，奉天子诏书安抚一州，何分彼此？”刘表闻言大怒，喝道。
“:荆州刺史？”我不由讥笑道“只七百担之小吏耳，又非州牧，妄行大权，祸至无期。不若散兵归朝，吾可为兄求情，请求天子不计景升兄稽越之罪。”
刘表见我不但不开城迎接反而出言不逊，怒气更甚，喝斥于我“：袁公路，且叫尔知晓，命你速开城门，引军归于南阳，如若不然，大军破城，玉石俱焚，汝等必死无葬身之地也。”
听到他的威胁，我脸上的讥笑之意更浓，大声喝斥他“：昔日大将军待尔甚厚，然大将军亡故，董贼入京，妄行废立，鸩杀太后，毒毙少帝，尔在何处？匍匐于董贼脚下，亦步亦趋作狗状，日后尔有面目面对大将军与地下？而今董贼未灭，尔尽起大军不思讨伐国贼，反倒戕害义士，甘为董贼爪牙。枉尔为大汉宗亲，却是一个不忠不义之徒，今于尔割袍断义，吾必坚守此城，若尔欲战，吾便战！”
但刘表却非庸才，他不欲在做口舌之争，只用恶毒的眼光定定的看着我，过了好一会儿，突然又对我躬身一礼，轻声笑道“：数年不见，公路竟变得如此之伶俐。兵法有云：怒不可兴师。今公路屡相挑衅，几令某失去理性。若一意强攻，恐伤亡惨重却未必能克，得不偿失耳。然公路既不肯走，吾受天子诏令安抚荆楚，只有一战，以决雌雄。”
“：背主忘宗之人忒多废话，汝要战，吾便战。”我不理刘表有何说辞，仍旧作出一副不屑一顾的神情，讥笑他。
真是话不投机半句多，我两各自圈马回阵，准备大战一场。但最先沉不住气的却是我军中的陈孙，他大叫一声，驱马出阵，钩镰枪指向刘表，沉声喝道“：尔等鼠辈，可敢与某一战？”不待刘表说话，他军中一员骁将提起大刀拍马迎上。<div>