前营的历史可以追述至隋唐年间，这是一座蕴涵着丰富历史文化及传说的城市。相传，前营市早期是隋唐时一处秘密军事场所。后,一夜之间突然消失，没多久原址变为一座小镇，发展至今。可到了1990年，前营市文化宣传反而走入低谷。难道其中隐藏得秘密，要被时间彻底遗弃么？
前营市只有120平方公里，人口目前不足十万。因所处奇河下游，当年商贸来往还算发达，鼎盛时前营常住人口可达百万上下。奇河缓流处共有三个码头货场，其中我家排在第三位。
家族姓仝。谁也不知其中原因，长辈竟在1965年强迫刚满十五岁的父亲接管整个家族和生意。孩童年纪却要指挥、打点、经营诺大家业，操心百口生计问题，谈何容易。
同时，由于奇河连年发洪,国家也在为治理水患，想尽办法,开始建坝和做水利疏导。不久水患终被根除，本是件好事，以为从此奇河上下指河吃穿的营生终于会迎来好日子。可奇河神灵，似被凡人触怒般，开始自行收缩天然径流量。以至下游水量锐减，出现了旱地行船得局面。由于需要大量纤手和船工，方能引船过旱，从而大大增加了码头各项开支。
再加上父亲是个善心人，只做施舍不求回报，一切为人。被前营百姓亲切地称为“仝善神”，甚至当时童谣有说：“莫怕钱缺，莫怕穿，可求善神把债还！”因此处处受人欺诈，码头生意也逐渐被另外两大同行排挤。好人！能当饭吃么？这就是“凯子”而已。
我出生在1978年寒冬腊月，辈分字为“怡”，所以全名是仝怡寒。此时家族生意已被瓜分、兑现、抵债，折腾得差不多了。民谚有云：“富不过三代。”可是仝家至父亲足足富了几十代人，甚至借助关系，文化革命时都能艰险躲过，偏偏到我时如此落魄。
还有句民谚是：“没有金刚钻，别揽瓷器活。”既然家族败落十之八九，干嘛还要硬撑门面，让我生活在这锦衣玉食的虚假幻想中呢？是为让仝家绝后？还是想与那些在天成仙的混球祖先示威呢？父亲，您至于么？
五岁前，我确实不知柴米油盐何价，大少爷这嫡子嫡孙的架势十足。
谁想我五岁开始，家中形势急转直下。可能由于种种压力和打击，父亲不久就去世了。他去世一了百了，可我们呢？原来本家大少爷，现在竟被旁系甚至下人挤兑得生不如死！随后，在我六岁生日前几天，旁系为夺得家产，竟将母亲也迫害致死了。
生日那天，我被旁系踢出了祖宅。六岁的孩子，只剩一身单衣，赤足在这寒冬腊月，大雪纷飞的天地间，叫天天不应，叫地地不灵。心中所剩，只有那深入骨髓的恨。恨这一切不公，恨家中这些白眼儿狼！我诅咒你们不得善终！恨父亲！我诅咒你跌入地狱道，尝尽万般痛苦和折磨！让您知道，烂好人无有好报！
一个瘦小的身影蜷缩在一处墙根儿处，浑身冻得已无知觉，眼睛将闭未闭。脸上、脖颈、手脚，凡是能露出来的地方，已由红转紫发乌，恐怕再过一段时间，这些肢体和皮肤就都保不住了。
迷离间，仿佛看到了母亲温柔的模样，张开双臂在一座桥头另端等着我。慢慢闭上双眼，我要去找母亲，结束这一切痛苦了。
突然，有人将我扯离。任凭如何呼喊，母亲竟一动不动，反而面带微笑，点头目送我被人带离。激灵惊醒，环看四周，原来是场梦。可此时身上仿佛暖和了些，身旁还似有人影。
四肢已经僵硬，只能使劲眨眨眼皮，终于看清，原来是白大伯和小娟在为我挡雪、取暖。白大伯是母亲随嫁管家，小娟是他的孙女，年龄与我相仿。此时白大伯撑伞遮雪，小娟则用厚毯裹着我。可能还怕不够暖和，小娟依偎着我，用身体来增加热度。
就这样我被这忠心的随仆给救了。
等我醒来，四肢可能因寒入骨，仍无知觉，形如废人一般。强忍那心中的泪水，想：既然老天给我了第二次存活的机会，还有更重要的事情做，不能就这样自暴自弃。