“马壮士，我们大人来了。”
“草民马占山，拜见大人。”一个头戴狗皮帽子的小个子中年人上前一步道。
这小个子中年人虽然长得矮小，但是身体却很结实，尽管此时都穿着厚厚的棉袄，但行动依然迅速，看见何天赐这样打统制依然从容应对，根本就不像个土匪头子。
“马占山”何天赐在心里暗暗嘀咕道，这马占山按说在自己的印象当中的确是个短小精悍的小个子，但是这抗曰的大英雄马占山也是土匪出身？看着眼前的这个中年人，的确颇有气质，这要真是马占山这可是一员虎将啊。
虽说这心里向着这事，但手上却不含糊，上前一步将马占山扶了起来：“快快请起。”
马占山生于今吉林省公主岭市一个农民家庭。贫苦农民，行伍出身，早年当磨房工人，精于骑射。他从小给地主放马，后因丢失一匹马，被抓进官府，遭毒打和关押并被逼赔偿。后来，那匹马跑回来，地主仍不退钱。马占山一怒之下，上山落草，因善骑射，为人讲义气，不久被推为头领。
“草民听闻大人爱民如子，亲率三百兄弟前往洮南，投靠大人，还望大人不嫌弃草民的粗鄙出身，请大人接纳。”马占山俯首道。
“有什么嫌弃不嫌弃的，东北这些年乱啊，咱知道，弟兄们上山当胡子也是被逼无奈啊，不瞒马壮士，在下手下的士兵也有不少是胡子，土匪出身！”
一听这话傻狍子急忙接过话去，为何天赐说话：“马壮士，不瞒你说啊，我以前也是干着保险队出身的，说起来咱们还是一路人，都是为生活所迫啊！”
何天赐一听这话，微微一下，挥了挥手道：“这倒是的，所以马壮士的兄弟也就是我兄弟，不过有一点，就是既然从了新军，规矩可就多了，就怕到时候你的手下受不了约束。”
“我想马壮士可能也听说了洮南这边的事吧！即使我的兄弟犯了错，祸害百姓，也仍然要受军法处置的！”何天赐特意将这件事说了出来。
马占山能在这么多的胡子中脱颖而出，那本事也不一般，虽然这何天赐特意的强调了军纪，不过既然答应了收留自己的兄弟，一切就都好说，悬着的心也就放了下来。
马占山舒了口气道：“大人放心，若是有哪个狗崽子犯了军纪，草民亲手收拾他。”
“嗯，这就好。”何天赐微微颔首：“马壮士是从哲里木盟那边过来？”
“正是。”
“这哲里木盟现在可是被白音达赉和牙什占据着，马壮士可有所了解？”何天赐问道。
马点山点头，眼光一闪道：“有所耳闻，大人是不是想问草民是否清楚白音达赉和牙什的的行迹？”
马占山不简单啊，何天赐微微点头，示意马占山继续说下去。
马占山沉吟了一下，然后道：“大人在洮南这边大败陶克陶胡的消息早就传到哲里木盟了，要比起实力来，就是牙什匪帮和白音大赉加在一起也没有陶克陶胡人数多。”
“所以听说这个消息之后，白音大赉就联合牙什匪帮，草民手下只有三百余人，又有些老幼，所以一直不敢靠得太近，距离哲里木盟尚有三百余里，不过若是大人需要。草民也可以让人弄来白音达赉与陶克陶的具体老巢和行动路线。”
“不过所需要的时间可能会有些长，短则一月，长则半年。”说道这里马占山显得有些犹豫，毕竟这件事情他起来也是没十足的把握。
“没关系，我已经等了近半年了，也不差再等几个月。马壮士手下三百多人，我许你编成第三标第三营，暂时委你个副管带，若是能立下一功，再给你扶正。”何天赐许诺道：“至于你手下的那些老幼也尽可以迁到洮南府城安顿下来。我会让人负责建造房屋，分发田地。”
这话一出，马占山大喜，单膝跪下道：“属下谢大人！愿为大人效死！”