这时北方诸省数月大旱，北直隶、陕西、山西、河南、山东诸省蝗灾大作，加上辽饷苛重，民大饥，至于人相食。朝廷精兵猛将尽集于长城—蓟辽一线，与满洲对峙，中原兵力空虚。李自成、张献忠、罗汝才众人蠢蠢欲动。张献忠屯兵谷城，慑于四川秦良玉，襄阳左良玉，南直长平公主威名，尚不敢举事。李自成和罗汝才躲在陕西，见孙传庭下狱，秦军东调，此时已是招兵买马，纠合四方亡命之徒，就待秋间朝廷收税之事，一起举兵。
这时南方五省，却是一派兴旺迹象。大都督府辖下，文有黄宗羲、顾炎武、王夫之众贤监督民政，理事会骆养性开辟财源，军情司冯锡范肃贪惩奸，凰羽卫陶红英武力震慑，五省官员都是努力劝耕劝桑、兴办实业、修治水利，豪门达官也不敢犯法做奸；武有费月贞、刘国轩、陈永华编练陆军，剿灭五省内盗匪流寇，李华梅、施琅、毛东珠、郑森统带海军，与福建郑家合作，牢牢控制东亚海域，军械司孙璧君更是不负厚望，媺娖麾下将士器械之精，甲于天下。
起初江南豪族尚有些骄横惯了的，干那欺男霸女的坏事，媺娖到了之后，锦衣卫与军情司秘谍四出，鼓励百姓上告。凡有官员勾结枉法的，立被锦衣卫锁拿治罪。一时江南吏治，为之一清。大都督秉公执法之名，传遍五省。那些豪族不服，有人撺唆鲁王之子当街杀人，想看媺娖的笑话。没想到媺娖带了三百凰羽卫甲士，持了天子剑上门拿人。鲁王闭门自守，媺娖当街数落鲁王府自目无钦差、欺君罔上到欺夺民田，横行不法大小一十三罪，麾军攻府，片刻间将鲁王府侍卫杀了个一干二净。鲁王爱子被拉出来当街斩杀，鲁王也被送至宗人府圈禁。江南众藩王勋贵还想联合闹事，没想到夜里都收到了凰羽卫和军情司的威吓信，家中聘来的高手护院也尽被斩杀。众人见了媺娖的铁血手段，都吓得老老实实，安分做人。
媺娖又从大都督府中拨出银两，给官员加发养廉金。明朝官员俸禄极低，几至不能维生。养廉金却可以保证他们廉洁自持也可体面生活。众官拿着媺娖发的银子，又害怕锦衣卫和军情司的手段，自然都老实办公，恭敬奉命。到了年底，媺娖又让黄宗羲众人考核各官绩效，能者上，庸者下，更发下大把的绩效奖金。赏罚之下，众官都是热情高涨，积极办公，不少人落了个青天大老爷的名头，名利双收。因此媺娖虽说只掌着大都督府，但江南五省，不论文武，都是凛然听命。
北京崇祯也听一些大臣禀报过媺娖所为。只是他一来信爱女儿，心里有偏帮之心，二来自媺娖到任之后，江南吏治清明，百姓安居乐业，与其他各省流贼四起形成鲜明对比，三来媺娖坐镇江南后，当年上交赋税五百万两白银，而之前全国的岁入也不过四百万，江南岁入还不到两百万，大大缓解了国库的危机。因此，他对媺娖在江南所为，心底反倒是暗暗支持，若非顾忌朝中大臣的阻力，简直想把媺娖调到北京也来这么一手了。
……
大都督府的运转已经走上正轨，平日事务自有黄宗羲和费月贞众人处置，媺娖此时倒颇有些垂拱而治的感觉。近日来她都在府中教陈圆圆习练天魔诀，陈圆圆虽是天资聪颖，但体内经脉已经长成，进境倒是不大。这天陈圆圆练功完毕，见自己内息依旧只有一丝半缕，也不禁郁郁。媺娖遂安慰她道：“你不必担心。据我所知，这世上还有数门神妙的功法，都可助你成为一代高手的。”圆圆闻言，顿时笑逐颜开，拉住媺娖的手臂连连追问。媺娖逗了她一会，看她快要急了，才告诉她道：“据我所知的，就有少林易筋经，逍遥北冥神功，九阴九阳两本真经，都可造就绝世高手。”圆圆顿时垮下脸道：“沅儿也曾听说过这些神功。除了那易筋经在少林外，别的却到哪里去寻啊？”媺娖笑道：“我确知道几处遗迹，有可能有这些神功收藏。”圆圆连忙追问，媺娖不慌不忙，竖起手指，讲出了几段武林的秘辛。<div>