冷千秋关上舱门，面色惨白，从怀中掏出一个锦囊，紧紧攥在手中，冷汗滚滚而下，挣扎着扑到床上，剧烈的腹疼令他身躯弓成了球形。
在**的极度痛苦中，他始终紧握着锦囊，好像紧紧握住它的主人一样，仿佛这样做可以缓解身体的剧烈疼痛。
锦囊里面就是钱悦儿给她的“百内断肠散”解药，在他怀中已经放了三天，他却以超人的意志控制着，不去服用，强自忍受着每次毒发的非人巨痛。
他以这种近乎自虐的方式来赎罪，他选择接受钱悦儿施加的惩罚来洗清满身的罪孽。
他不知道父母是谁，人生的记忆就从天狼教开始，日复一日严酷的训练，一级级文武考核，残酷的决斗与厮杀令他升任到青龙堂堂主的地位。
教中所有人都宣誓效忠主公，盲目地执行主公的命令，从不去思考对错。他也是一样！
第一次杀人，他呕吐了，对方喉间喷涌而出鲜血喷了他一头一脑，温热咸腥的鲜红血液飙飞如瀑的景象令他的大脑出现瞬间的空白，无头尸身向后栽倒的一幕一遍遍在眼前重现，他将自己洗了一遍又一遍，仍感觉到鼻腔中满满的血腥气，剥夺一条鲜活生命的罪孽感令他恶梦连连。
为了寻求解脱，他留连妓院、夜夜买醉，在不同的女人身上寻找短暂的快乐，追求倦极而眠的安稳，逐渐让自己的良心与感觉麻痹。
是钱悦儿的斥责令他麻醉的灵魂憣然苏醒，他做了太多伤天害理的事情，这些罪行怎能用“听命行事”四个字来洗脱？这些都是他自己亲手犯下的过失、亲手造成的杀孽！夜夜买醉、晌晌贪欢也不过是自欺欺人。
也许自己本身就是同那些被掳来的孩子一样，懵懂无知时成了天狼教中人，与父母亲人骨肉生离，**后又亲手将同样的悲剧再次重演！这满身的罪孽虽死难赎！
“百日断肠散”虽然令他痛不欲生，感受到一次次凌迟般地剧痛，却令他的内心好过许多，也令他戒了买醉求欢才能入睡的习惯，剧烈的疼痛过去，他倒能安静、坦然地入睡了。
钱悦儿将解药交付给他的好意他当然了解，但他坚持承受这份痛苦来拯救自己的灵魂。内心中他也一直在逃避一种命运。现在他可以借着毒发逃避与她当面对敌的命令，他希望推迟、尽可能推迟这一天的到来，要他与她为敌，当面性命相搏，他办不到！他宁可用血肉之躯的无尽痛苦来推迟这一天的到来，如果可以，他宁可永世承受这种痛苦，也不要面对这种命运。
“如果逃不过，那就让我死了吧！”他以生命珍惜着这个唤醒与拯救他灵魂的女子，如今的他，心开始为一个女人而跳动，他不奢求她的垂青、不奢求她的爱恋，只希望她能安好，虽死无悔！
钱悦儿悄悄回到小船上，让船家把船远远绕开大船停到前方，又“传音入密”通知李鹤年率队前行百里扎营。以免引起大船上天狼教众的怀疑。
天光大亮，钱悦儿结束打坐，打开舱门来到甲板上。比她早一步来到船头的孙麻子吓得手中竹篙差点落进江中，面露惊骇，口吃地指着江面：“这、这、这，死——人！”
嗯，死人！好多死人！岸边浅滩芦苇荡里和附近江面上漂满了浮尸，尸体面部朝下浮在水面上，手脚已经被泡得浮肿起来，看来死去已经超过十二个时辰了。
鳄鱼号称“河道清道夫”，目下已是十月中下旬，孵化期刚过，扬子鳄按说应该带着幼鳄进入冬眠期。可是浓重的腐肉气息令还未进入深度睡眠的扬子鳄苏醒了过来。
看到凶猛的扬子鳄撕扯着尸体，鲜血飞溅，发出咬碎骨骼的“卡嚓”声，巨大鳄口中残肢血淋淋地甩动，吓得孙麻子一跤跌倒在甲板上。空气中弥漫着浓重的血腥味。
朱橚亦被异响惊醒，起身站到甲板上，看到这骇人的一幕，他身子向后一仰，倒吸了一口冷气：“这些死尸是哪里来的？”
钱悦儿皱紧眉头道：“殿下，今天必须上岸去了。江水已经被尸毒污染，所有鱼虾贝蟹都暂时不能食用。另外，我们要查出这些浮尸到底是怎么回事。”
朱橚点头道：“悦儿所说正合本王之意，这么多条性命断然不能死得不明不白，一定要查出真相！”
钱悦儿亲自操篙，将船向前划到远离鳄鱼的安全地带，带着孙麻子一起上了岸，直向近卫军扎营处走去。
有着芦苇荡遮蔽，300近卫军并没有看到这残忍血腥的场面。晨起后正在埋锅熬粥，远远看到殿下、钱悦儿和孙麻子向营地走来，李、宁二人迎上前来。正欲躬身行礼，被朱橚用眼神止住。
五人在其他士卒好奇的眼神中进了大帐。李鹤年和宁东海跪倒在地：“殿下，您怎么来了？”
扮作老者的朱橚一捋山羊须，摆了摆手：“现在本王正在诈死中，不要当众露出形迹。”
钱悦儿轻声道：“江面上如今满是浮尸，船上是做不成饭了，赶快弄些早膳给殿下吃吧。饭后还有许多事做。”
李、宁二人面露惊讶，赶紧传令粥熬好后送进大帐，同时派出兵丁前去江边打探。
打探的兵丁回营后，江边漂满浮尸的消息穴了翅膀一样传遍大营。饭罢，朱橚下令李、宁二人集he近卫军以火铳驱赶鳄鱼，用竹竿打捞浮尸。
鳄鱼皮甲虽厚，但被密集的火铳弹药打中仍是吃痛，张牙舞爪地咆哮、抵抗后不得不暂时缩回洞**。
钱悦儿和孙麻子上了小船，帮着众将士打捞江面上的浮尸。钱悦儿不时以霹雳弹压制鳄鱼出洞，为岸上兵丁争取打捞时间。直忙了整整一个多时辰，才将芦苇荡与江中的浮尸都打捞上岸。
众将士清点了一下尸首，共有126具，算上葬身鳄鱼腹的，数量应该会更多。钱悦儿蹲在尸体旁，翻看起来，尸身俱是男性，腹部已经腐烂鼓胀起来，开始出现**绿斑。手脚皮肤被泡软膨胀，手背、脚背处出现白色皱缩现象。
每具尸身上都有不同程度刀剑之伤，看这些尸首的装扮应该是江湖人物，有的尸首衣衫褴褛，衲满补丁，头发纠结披垂满脸，看起来看是丐帮人物。
验尸完毕，钱悦儿站了起来，用胰子将手洗了又洗，仍觉得手上有股异味。她叹了口气，看来今天一天这血腥味和腐尸味是去不掉了。
鳄鱼又从洞**里探出头来，爬到芦苇荡浅滩上对着岸上虎视眈眈，对这些尸首仍然心存觊觎。朱橚见了返身回到大帐，写了一封书信交给宁东海嘱咐快马加鞭送到宁江府（今安庆），令知府迅速派人来处理辖地上这桩惊天命案。
钱悦儿也返身回到大帐，留下三百亲兵在岸上与江中的鳄鱼对峙。朱橚见了她，面露关切之色：“悦儿，验尸结果如何？”
钱悦儿虽然不喜他唤自己悦儿，但此刻却没有心情与他争执，叹了口气道：“从腐烂程度看来，死者已经死去二天了，尸首在水中11至12个时辰才会从水底浮起，手背、脚背出现白色皱缩现象则说明尸体已经死去24个时辰，水中尸首出现**绿斑应该也是在死后24个时辰，所以可以断定这些人是二天前死的。不过并不是死在这里，是今天刮的西南风将这些尸首从上游吹了过来。”
钱悦儿皱了皱眉：“这些尸首身上都有刀剑之伤，伤中要害，因而致命，看装扮都是江湖人物，一些是丐帮打扮，一些则是普通江湖人打扮，看尸体身上的伤势似是双方拼尽全力要同归于尽一般！有的尸首落水时仍未气绝，鼻孔中有泥沙，有的则是落水前已死。这样大的江湖火拼不知道是什么原因？”她困惑地坐在桌边，思考之余找过地图查看了起来。
现在他们所在的位置是望江县雷池镇长江边上，古语“不敢越雷池一步”的典故就出于此。上游刮西南风将尸首吹到此处的话，钱悦儿用纤指在地图上画了一个圈，看向朱橚。
虽然她没有解释，但朱橚已经顺着她手指的移动，对照她验尸的结论明白了她的意思。江湖人士火拼身亡的第一现场应该是在宁江府！
雷池离宁江不远，知府带领仵作和衙役应该很快就会赶到，朱橚并不希望和他碰面。便提议先回船上，钱悦儿也想早一步到达宁江府查探一下破案线索。便和孙麻子三人步行回到船上。