钱悦儿早在八天前与朱橚一道回到了京城。
那日夺得天狼教座船，连人带马同上大船，顺风扬帆，迅速往京城进发。
夕阳下，朱橚立在船头，向着京城方向遥望，眼中一片感慨与悲伤之色，连颀长的背影也透着落寞与悲凉。
钱悦儿同李、宁二人站在身后，见他久久不语，一个人呆立船头，与以往的洒脱豁达大不相同，仿佛心中承受着无言的悲哀与沉重如山的重压。
钱悦儿想不透：这位要风得风、要雨得雨的天皇贵胄为什么会这样孤单和悲伤？他正在想什么？在为谁而悲伤？
有心上前劝慰，李鹤年、宁东海对她摇了摇头。
钱悦儿叹了口气，船头上站着四个人，一人在前、三人在后，任十一月的寒风吹拂着衣襟猎猎作响，浓浓暮色笼罩吞噬了自己的身影。
不知站了多久，朱橚回转身来，虽然夜色深沉，但目力非凡的钱悦儿仍是瞥见他的眼中竟闪着泪花。朱橚竟然在哭！
他沙哑着嗓音说一声：“回舱去吧！”低着头默默当先向船舱走去。钱悦儿等人无声地跟上，整条船上气氛压抑无比。
船上菜蔬米面齐全，孙麻子依旧撒网捕鱼，时间不早，钱悦儿将这些材料简单做了四样小菜。可惜受了朱橚情绪影响，众人聚在一起无滋无味地吃了一餐饭。饭后李鹤年、宁东海抢着收拾了，跑了出去。
钱悦儿想到两人特地跑来厨房百般拜托，便留了下来，斟了二杯茶，与他对面而坐。也不说话，陪他坐了许久。
人在最悲伤的时候，需要的并不是话语的安慰，只是默默的陪伴。这一点，钱悦儿懂得，因为她自己就经受过。
她虽然生在大富之家，可是母亲早亡，只有一个拼命赚钱，钻在钱眼里的爹，二个多月见不到一面也是正常。
好在还有乳母和丫环荔枝一直照拂她、陪着她，世上除了爹和悦儿自己就只有这两个人知道她的真实身份，所以她的心也只向这二人敞开着。
没有母爱，她当然很渴望得到父亲的关爱，生病时、淘气受伤时，在很多最需要父亲的时候他总不在身边。日复一日的，经历了一次次的失望，她也就不再指望。好在还有乳母！
可惜乳母在她十岁那年得了重症伤寒一病不起，缠绵病榻二月就撒手西去了。
在乳母咽下最后一口气的时候，她悲哀地发现这世上唯一爱她的人走了，她的心因为这个打击破碎了，理性的天平完全倾倒。从小就被当成男孩养，总是命令她“男儿有泪不轻弹”，可是她没法不哭。
在乳母坟前跪了三天，整整哭了三天，哭晕过去无数回。荔枝一直陪着她，没有说话，只是轻拥着她，陪她一起哭。那时，她悲凉的心终于觉得还有一点点暖。
她知道朱橚现在需要的只是有人陪在身边，有人在身边就好！
夜色渐深，朱橚一直悲伤阴郁地出神呆坐。桌子另一面，钱悦儿怀想着身世，想着即将回到家中，见到思念了整整五年的父亲，心中既激动，又茫然，还有些紧张。
看了看舷窗外，夜色已深，孤男寡女同处一室毕竟不好，已经陪了这么久，应该对得住李大哥和宁大哥的嘱托了。她轻轻站起来，尽量不惊动他，向门边走去。
“悦儿，不要走！再陪我呆一会好吗？”身后响起他的声音。
钱悦儿惊讶地回头，看到他一脸企盼的表情，这样恳切地请求着，她心中叹了口气，重新坐了下来
朱橚没有再沉默，缓缓地开了口：“你知道我为什么会被父皇流放到云南吗？”
钱悦儿摇了摇头，这是皇室秘事，她怎么会知道？
朱橚叹了口气：“你知道吗，只为我问了父皇一句，谁才是我的生身母亲？就惹得父皇大发雷霆，将我立即流放到云南。
世人都知道我是马皇后嫡五子，也是母后亲手将我抚育**。可是洪武七年孙贵妃薨逝时，父皇却要我为她服慈母期三年，让太子和其他兄弟为她服齐衰杖期。
大哥自然不同意，上表反对说不合礼制。我也不愿意，惹得父皇大怒，后来在母后劝解下，众兄弟都遵从了圣旨。
八年前母后薨逝，我们众兄弟又为母后守制三年。嫡皇子中只有我一人为母后和父皇的妃子分别守了三年孝期。宫中和朝里谣言纷起，说我其实是孙贵妃之子，是被母后收养认作嫡子。
母后和孙贵妃都已作古，知道真相的只有父皇一人，这个疑问盘旋我脑中经年，终于忍不住问了出来，却被父皇狠狠一掌打倒在地，当即将我贬谪云南。
事隔整整一年，父皇终于消气将我召回，却有人拿着宫中收藏的皇室画像要致我于死地！离京城越近，离父皇越近，越是叫我彷徨与心怯。
天威难测！母后一去，再也没人能够在我们父子之间周旋缓颊。
我那八弟今年四月因为外兄被卷入胡惟庸逆谋案，获父皇召见。回藩地后就同妻妾一齐在王府中**而死！”
说到这里，已是眼中含泪，声音哽咽，双手搁在桌上紧紧交握，直至指节发白。
“我于你在岳阳楼相遇之前，正是特地去往长沙祭奠八弟夫妇。唇亡齿寒，焉知八弟的际遇不会落到自己头上！身为人子，连自己的生身母亲是谁都无从知晓，连确认一下、探问一声的权利也没有。这就是生在帝王家的所谓天皇贵胄，是不是很可笑？”
凤目中流下二行清泪来。男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处！
看他这样脆弱和哀伤，钱悦儿的心中满满同情，很不是滋味，竟有同病相怜的感觉。不由轻轻走到他身边，将他紧紧交握，肌肤开始青紫的双手解放出来，柔声劝慰道：“殿下，都过去了，一切都会好起来的！大不了，不当什么皇子，做一个庶民百姓。”
朱橚抬起头来看着她，紧紧握住了她的手。是啊，当一个庶民又如何？只要有她相伴，当个庶民又如何？！
船到马鞍山，钱悦儿恢复了男装打扮。与朱橚和李、宁二人约定，不得当众揭破她的真实身份，在人后才可以唤她钱姑娘。三人不明所以，见她很是慎重和认真，只得点头答应了。
快要回到京城了，她必须以钱恺之的身份活着，这是她的命运，无法摆脱的命运！
五年，变化天翻地覆！因为乳母之死而叛逆的钱悦儿已经成熟，想以各种胡作非为的极端方式吸引父亲注意力的幼稚方式，现在想来只能付之一笑。
“父亲，我回来，您的儿子回来了，悦儿回来了！”站在船头，京城景物在眼中越来越清晰，一身白色锦袍的俊朗青年心中呐喊着。
京城，我钱恺之回来了！下了船，李鹤年和宁东海将朱橚和钱悦儿的座骑分别牵到了面前，二人纵身上马，在亲王近卫军的拱卫开道下，自汉中门威风凛凛地入了城。
军民夹道肃立，京城百姓对于帝后和众皇子并不陌生。一代贤后马皇后经常带着嫡皇子们参加各种活动，倡导桑蚕耕织，散发皇宫旧物接济百姓，出席耄老宴与民共乐。
为此不少百姓都认得五皇子殿下，面对百姓的欢呼声，朱橚不时微笑举手示意。母后故去经年，如今还沾母后余荫赢得百姓如此欢迎与拥戴，令他百感交集。心中轻唤：“母后！”