知客僧将蒯氏一门安排在二祖庵精舍住宿，只安排了三间客舍。蒯天贵与三名族人住了一间，钱悦儿不便暴露身份，朱橚抢先声明与她共住一间，李、宁二人与黑风、黑石住了一间。
蒯天贵好奇地看了钱悦儿两眼，这名青年由殿下带来说要一同前往少林寺，一路上殿下都对他照顾有加，按理身份尊贵的朱橚应该单独一间，他竟然主动要求与这名青年共居一室，真是奇怪！
李、宁二人心知肚明，面无表情。黑风、黑石知道钱悦儿是宝鼎山庄少庄主，富比王候，也不觉得过分奇怪。
只有钱悦儿既感激又为难，感激的当然是朱橚主动替她掩饰身份，防止穿帮。为难的是和他共处一室，虽然好过和许多男子住在一处，但总有不便。
她只和杨千城在大佛密洞中单独相处过，现在想起又要和朱橚共处一室，终究有些尴尬，毕竟朱橚是知道自己身份的。
来不及细想。武林大会即将开始，钱悦儿随着众人一同前往寺前广场。寺前搭了许多简易凉棚与看台，聊避风雨，知客僧将各门各派引入不同位置落座。
钱悦儿等人被安排在西侧一角。看台呈阶梯形，即使坐后排也能清楚看到场中景象。既不引人注意也能一览无余，钱悦儿和朱橚都挺满意。
粗略一看，场中人数已达万人，黑压压一片人头，场中一片嗡嗡声。各门各派还在陆续进场。钱悦儿的目光不禁在人群中逡巡起来，伸长秀颈，睁大眼睛，长睫毛不时扑扇一下。
朱橚向她看去，心中一痛：她是在找杨千城吗？
钱悦儿正是在找杨千城！面对着他，她的心会痛；见不到他，她的心会想念，这一切都不由她作主。她也觉得很矛盾、很痛苦，可是就像是一种习惯，就像是走火入魔，她满眼满心都是他的影子。只有一心扑在家中的生意上，她的心才会好过些。
到了这里，她就禁不住期盼远远能看他一眼。专注搜寻杨千城的她，浑然未觉身旁朱橚伤痛的表情。
少林方丈空闻大师在空性、空智、空受、空见、空行、空识六位少林高僧的簇拥下现身，场上立刻安静了下来。
空闻大师缓缓地开了口，声音不高，却均匀清晰地传到每个人的耳中，无论远近都能听得清清楚楚：“老衲感谢各位武林同道特地赶来少林参加这次武林大会。相信各位都已经猜到少林邀请各位前来的目的。江湖已经平静了五十年，但如今这种安宁已经快要被打破了！召集各位前来，就是为了共商对策。”
空闻大师顿了一顿，正容道：“如今武林崛起两股新势力，西面天狼教、沿江腹地的大江帮。天狼教数月前曾围困峨嵋山，公开与峨嵋派为敌；大江帮则屡屡驱赶丐帮弟子，主动挑起与丐帮的多次争斗。如今这二股势力想要合力消灭丐帮，再将武林中各门派一一消灭。”
人群中听到这里开始骚动了起来，空闻大师提高了嗓音，继续说道：“道消魔长，邪派势力妄图将我武林正道逐一击破，各位同道且说说，我们应该怎么办？！”
人群中爆发出愤怒而整齐的呼喊：“铲除他们！”“对，赶走他们！”
空闻大师点点头：“诸位同道说得对，我们不能眼睁睁地看着生灵涂炭，不能任由宵小横行，正道式微，我们要守望相助、降魔卫道，定要迎头痛击，粉碎他们的阴谋。”
人群中嗡嗡声又起，有人站起来高呼：“我等愿遵从少林号令，请空闻大师领导我武林正道与邪教决战！”
空闻大师诵了一声佛号：“阿弥陀佛，少林乃佛门清静之地，老衲参禅礼佛，不生贪嗔痴念。这领导武林正道与邪教决战之人并不是老衲，另有其人。”
众人追问道：“是什么人？”人群中一片议论之声。
空闻大师合什道：“今日武林英豪都在场内，老衲认为，我等可推选一名武功德性俱优之人出来，奉他为武林盟主，由他领导群雄与邪教开战，少林愿第一个听从盟主号令。”
场上众人一齐叫好！武林盟主，这个比少林方丈还要崇高的位置，是多少武林人士一生的梦想！可惜五十年来江湖风平浪静，没有产生过这种需要，白白蹉跎了一代人，如今武林又要开始推选武林盟主，顿时群情汹涌，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
空闻大师示意大家噤声，郑重地宣布了比武规则：
一、少林派不参与武林盟主的角逐，由少林高僧观战为各大门派作个公证人；
二、各派选出一名德才兼备之人选代表本门角逐武林盟主，也可弃权，由各派自决；
三、比武中不得使用暗器、毒药，违者驱逐下场；
四、比武点到为止，不得致人重伤或身死，违者取消继续比武资格；
五、抓阉比武，胜者晋级再战，直至决出最终胜者，即为武林盟主，各派均当听从号令。
空闻大师宣读完毕，询问道：“各位同道还有何补充，请尽管道来，若没有，便要按此而为。”
场下众人一齐回答：“甚好，按此照做便是！”
于是各派分头开会，开始推选各自的武林盟主候选人。蒯天贵只是带众人来旁观看热闹的，他本是朝廷命官，当什么武林盟主？于是西侧角落这十人闲闲地看别家的热闹。<div>