巴尔思的思绪飘远到了26年前，那时他还是个年轻英武的蒙古武士，出身名门世家前程无量的世袭怯薛歹。()
怯薛是蒙古人最荣耀的称号。成吉思汗时期的怯薛（近卫军）不但是大汗斡耳朵（大汗金帐）的那可儿（服役侍从），也号称大中军﹐是蒙古最大、最精锐的部队。入元后怯薛歹成为皇帝和诸王的近侍大官，即使出任朝廷官员后，仍然入值宫廷服役。朝廷官员以怯薛出身最为显贵，怯薛成为元朝高级军政官员的最主要来源。怯薛歹作官﹐通常由怯薛长官推举﹐皇帝直接任命﹐不需要经过中书省议奏﹐称为“别里哥选”。
那年，年仅18岁，意气风发的巴尔思被选入皇太子怯薛，没过多久，大将军孛罗帖木儿发动政变，攻进大都意欲杀害皇太子，企图另立新太子来达到控制元顺帝和未来的新君，把持朝政的目的。
巴尔思和许多怯薛兄弟一起舍生忘死地保卫着皇太子（后来的元昭宗）爱猷识理答腊逃出大都，一路上被追杀，死了不少兄弟。在这样的困境下，大家都没有变节，忠心耿耿地追随着皇太子投奔镇守山西的扩廓贴木儿。太子在扩廓的支持下，召集各省地方军队反攻孛罗，最终与大都的元顺帝合力铲除了孛罗。
仅仅过了四年安稳日子，1368年，明将徐达攻克了大都，元顺帝携着皇太子，舍下了妃嫔宫人撤往上都，大元灭亡。忧愤交加的元顺帝二年后就一命归西，皇太子终于即位当了皇帝，可惜大元已经屈居漠北，不同往日。
皇位的争夺依旧无止无休，由皇太子怯薛升为皇帝怯薛不过八年，又为了保护主子的母亲和幼子逃出上都，开始了远离亲人，被朝廷通缉的艰辛岁月。
此后为了助幼主光复大元，奉太后之命开始了长达12年的卧底生涯。
堂堂大汗怯薛放弃一切，隐姓埋名去当了最卑微、最肮脏的乞丐，受尽白眼。战战兢兢，唯恐暴露身份。
在明人眼中，他是元狗、是前朝余孽；在北元政权眼中，他是重罪通缉犯人，是追随失败者的丧家犬。这种既被异类仇恨又被同族唾弃的悲凉和沧桑，有谁能懂？付出这样巨大的代价，不过为了守住对故主的一个“义”字，为了守住当臣下的忠烈气节。
可是这血泪交缠的一切都要通通被抹煞掉吗？一生忠义就要背负着叛徒之名死去吗？不！不可以！
巴尔思睁大血红的双眼看着杨千城和钱悦儿：“即便是主公派人来取我的性命，我也不能告诉你们！头可断、血可流，就算出了这个门就要死，我也不能背叛主公。”
杨千城和钱悦儿心中暗赞。钱悦儿点头道：“你确实是条好汉！可惜跟错了人，做错了事，只怕你死得不得其所，一片愚忠却不得善终！”
杨千城伸指点了他的“聋哑**”，抱一抱拳：“杨某敬你是条汉子，你先委屈一会，等唐姑娘回来就让她替你解毒。你对不起的是丐帮兄弟，应该交由你们岳帮主来惩治。”
巴尔思的脸上略现惭色与惊慌，杨千城说得没错！他对得起故主，却对不起丐帮，要送他回丐帮，他终究是心虚和惭愧的。
杨千城与钱悦儿回到厅堂上，钱悦儿叹了口气：“杨兄，想不到巴尔思这样忠心耿耿，死心塌地为天狼教卖命，黄长老父女的下落只有等你师父他们回来，看看有没有收获了。不过我真的很担心，怕我们去得晚了，黄姑娘……”
杨千城当然知道她是担心，黄芷兰会被天狼教教众糟蹋，虽然他心中也在担心，只能劝慰道：“眼下担心也是无用，只能祈祷吉人自有天相，黄姑娘能够化险为夷。但愿师父他们能够有所发现。”
早上华阳真人、唐见贤和唐心瑶去到客栈召集峨嵋和唐门弟子。正是科举之年，客栈人满为患。好在宝鼎山庄面子大，虽然住得分散了些，总算1500弟子都顺利住了店，房间是住得拥挤了一些，总好过隆冬露宿街头。
三人昨夜商议过，要召齐所有弟子，太过奔波费事，另外为了不引起敌人的怀疑，只能挑选精干队伍小范围地进行。于是带着五名家丁直奔“昌隆客栈”，这家客栈设施条件最好，所以安排了二派高级弟子住宿。
华阳真人亲自将7名弟子和15名办事老成、武功过硬的第三代弟子唤了出来，唐见贤也挑了20名好手出来。连同钱府5名家丁和华阳真人、唐家祖孙正好凑了50人。
分了五组，有意将唐门弟子与峨嵋弟子打乱编在一起，以取长补短，各由一名家丁引路奔赴五个去处。唐见贤祖孙带了一队，华阳真人也亲自带了一队，其余3队分别交给了峨嵋四弟子雷霄汉、九弟子殷野风、唐门三代高手唐清远。
华阳真人负责城东九曲坊，丐帮那处产业不过是个小小店面，租给一对夫妇开了豆腐坊，年关将近，买卖倒很是兴隆。为免引人注目一行人分散开来，沿着街巷仔细观察，只有家丁陪着华阳真人同行。
店铺临街安着柜台，老板娘麻利地切豆腐、过秤、收钱，老板则在后头磨豆腐，点豆卤，门前排了一长溜队伍等着买豆腐、豆浆、素几、百叶。
这妇人不过三十余岁，风韵犹存，人夸“豆腐西施”，老板是个驼子个头极矮，与婆娘相映成趣。为此主顾里还有不少男客，想趁着找钱递货的时候揩油，吃吃豆腐。
老板娘好像已经习惯，被人趁机摸了小手不恼也不喜，一脸淡然，麻利地干活，全当什么事都没发生。
华阳真人一双锐目对着店铺周围细细打量，黄长老是带着黄芷兰和几名丐帮弟子一同失踪的，如果是被人掳去，不可能不发生搏斗，一定会在附近遗留下一些打斗痕迹，武功尽废的黄长老也不可能束手就擒无所作为，一定会留下什么线索。
虽然时间已经过去半月有余，但是绝不可能全无痕迹。黄长老腿脚不太方便，一直拄着根拐杖，要把一个残废人掳走并不容易，不准备轿子，至少也要准备一辆牛、马拉的大车。
九曲坊有好多人家，峨嵋和唐门弟子正在四散打听，有没有在半月前见到过一名瘸左腿的老乞丐由一位年轻美貌的姑娘扶着来过此处。被问到的百姓一概摇头摆手都说未见。
弟子们向华阳真人做手势报告这一消息。华阳真人心中思忖，也许是在前往这里的路上，或者前往下一处产业的路上被掳，这都是有可能的。既然来了，首先要把这里彻查一番，直到能够排除九曲坊被劫的可能性。
于是以“传音入秘”向8名同行的峨嵋、唐门弟子下令，仔细查找墙角、街边线索，不要错漏。
杨千城和钱悦儿审罢巴尔思，正在院中等候华阳真人和唐氏祖孙归来，院门一响，二人不由喜上眉梢，一齐站了起来。
却见进来五个人，当先的正是朱橚，后面跟着李鹤年、宁东海，最后面跟着黑风、黑石。
杨千城和钱悦儿见到朱橚不觉失望，等到见了黑风、黑石立即双眉紧锁，忧形于色：“天狼教正在竭力追杀这二人，他们怎么此刻造访？现在天狼主公就在宝鼎山庄内，要是发现了黑风和黑石，那还了得？！”
朱橚是何等人，将这二人的神色一丝不漏地看在眼里，心中不悦，口中打了个哈哈：“钱少庄主，我先到了你院中，听小李子说你在这里，才特意找来，怎么，看到本王很失望吗？”
钱悦儿赶紧解释：“我们正在这里等华阳真人和唐掌门祖孙，听到门响，以为是他们到了。并非不欢迎殿下！”
杨千城赶紧起身迎上前去：“草民参见殿下，什么风把殿下吹来，真让人喜出望外。”
朱橚心中醋意大发，轻哼道：“你们的表情哪里是喜出望外？双眉紧锁分明是嫌本王来得不是时候。”
杨千城一听，心中叹气，看来周王是误会了，这误会不解释还不行了。于是向着黑风、黑石看了一眼，对朱橚道：“殿下，请借一步说话！”
朱橚心中奇怪，也回头看了黑风和黑石一眼，心中猜度：“莫非与这二人有关？”便跟着杨千城一同走到堂上，坐了下来。
钱悦儿和杨千城将脑袋凑近了，小声将黄长老父女因为黑风、黑石被抓，此刻下落不明，天狼主公为了逼供准备令属下**黄芷兰，逼黄天宝就范的事，细细说了一遍。