曹操自从第一次起兵大败之后，领着曹仁和曹洪还有三百余人又折回了谯县。
招兵买马，养精蓄锐，曹操散布家资，又招募了八千多的有志之士，这期间，夏侯惇领兵三千又去投靠了曹操，随后夏侯渊也来了，也带了三千多的兵马来。
曹操是高兴的不得了，连忙请他们两人入帐商议军机，又下令摆好宴席招待他们，为他们两人接风洗尘。
这夏侯惇和夏侯渊乃是两员虎将，作战勇猛，英勇无敌，攻城拔寨，无所不能。曹操得到了他们两人的相助，可以说是一夜之间，如虎添翼。实力猛增。
再加上曹操本来招募的八千多的兵马，总共就已经有一万五千多的兵马了，曹操的势力是空前的强大起来。
曹操任命夏侯惇为大将军，手下将三将，夏侯渊，曹仁，曹洪。
他们每人将手下兵马五千，日日夜夜的操练兵马。正在等着时机的到来，然后一举杀敌，一鸣惊人。
曹操派出了探马出去打探消息，忽然有一天，探马回来报告曹操，说是青州一带黄巾贼寇猖獗，那里的黄巾首领管亥和卜已各有十多万的兵马，现在正在和徐州的陶谦和青州的田楷作战。青州的刺史田楷是手下无重兵，又没有良将，现在是极度的困难，眼看青州就要落到了黄巾贼寇的手里了。
曹操听到了这个消息，大喜过望，于是传令夏侯惇，夏侯渊，曹仁，曹洪进账议事。
曹操问他们说：“诸位将军日日夜夜的操练兵马，现在进行得怎么样了？”
夏侯惇回话说：“报曹公，现在的将士们都摩拳擦掌的想要痛痛快快的大干一场，这样每天整日整夜的训练也比不上真真正正的大杀一场来得实在。”
曹操听了非常的满意，于是就与各位将军说了：
“现在我们的探马回来报告，说现在青州正在拼杀得相当的激烈，这正是我们一展身手的好机会，我们为什么不前去大干一场呢？”
夏侯渊听了大喜：“如此一来甚好，我们的将士们都已经有一点厌烦了这样的操练了，就让我们来一点刺激的过瘾的。”
曹操于是又说了，“那我们就准备好随时的出发，你们去传令手下的将士们，让他们做好这个准备，三天后我们就兵发青州。”
夏侯惇，夏侯渊，曹仁，曹洪领命而去。
手下的将士们听说马山就要打仗了，一个个心里都是兴奋的要命，都在磨刀擦枪的。营寨之中顿时一声声的磨砺声。