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郓城县交兵时，高俅的大营也受到了冲击。黑灯瞎火里，有梁山头领豹子头林冲引了不知多少人马，在高俅营外高声叫骂。高太尉谨慎之人，坐拥大军，避而不战，天明之后才发现林冲是在虚张声势，正要冲上去，林冲转头回撤，追之不及。
高俅正懊悔，没想到更大的懊悔还在后头——探马来报，昨夜梁山兵分三路，自己这边的中路和琅琊彭城节度使项元镇的右路都受到了骚扰，唯有左路陇西汉阳节度使李从吉人马受到了毁灭性的打击，万人皆没。
听了噩耗，高俅大折锐气。老将王焕等人本来献计，劝他兵合一处，将打一家，引兵入郓州，在水泊东开阔之地跟梁山合战，同时静侯刘梦龙水军南进。但高俅好大喜功，执意要兵行三路，分进合击，叫贼人首尾不得相顾，谁知宏图才展，就吃了当头一棒，左路军全军覆没，让高俅好没面子。
正烦恼间，准信儿传到——李从吉和党世雄做了难兄难弟，二人死作了一堆儿，全挂在了郓城的城头上。党世英听了，在高俅案下放声大哭，高俅没了心腹人，也是气红了眼睛，拍着桌子大骂：“一万人马，排着队让梁山去砍，也得砍上好一阵子！李从吉那个笨蛋，徒有虚名，却是一将无谋，累死千军，反葬送了我一员爱将！”
几个节度使听了，心下都不满，暗道：“昨夜遥见郓城方向火起，我们欲请发兵救援，你却贪生怕死，推三阻四，只说怕中了梁山埋伏，因此才贻误了军机，救不得李从吉人马——如今反来倒打一耙，指桑骂槐地数落我们的不是？”但官大一级压死人，高俅虽然不学无术而又自以为是，但偏生他却是主帅，任何人也拿他没办法。
推卸完责任，高俅大起三军，谨慎进兵，大军都到郓城县外一看，整个郓城县成了一座空城，百姓走得清光，都疏散入梁山水泊去了。只剩城头上吊着的李从吉、党世雄尸骸在风中摆荡，仿佛在无声地嘲笑姗姗来迟的高俅。
败兴地收拾战殁者的遗骨时，又在县牢深处找到了张叔夜，从张叔夜口中得知了事件的原委。高俅和闻焕章一商量，于是给朝廷上表，一本为济州太守私通贼寇、陷害王师事。
奏章中说，张叔夜自左迁为济州太守后，便对朝廷心怀不满，于是和梁山草寇暗中勾结，坐养贼势，前番朝廷人马进剿梁山失利，皆张叔夜暗中作梗之故也！今次其人更是丧心病狂，朝廷大军进入济州，张叔夜指使其子闭城门不纳，公然反叛，又煽颠治下郓州县民，集体上街，反抗朝廷善政，致使陇西汉阳节度使李从吉孤兵深入，被敌所算，冲突不出，李从吉壮烈战死。臣俅等人闻讯后，悲愤莫名，与贼势不共立于天日之下，于是火急进兵，仗圣天子洪福，一鼓破贼，寇众溃入水泊，生擒反臣张叔夜。
为振奋军心士气，本当将张叔夜阵前斩首，但作人臣者不敢僭越，因此还是诚惶诚恐地上表，乞请圣裁。最后又提到刘梦龙水军延误不进，步船不得协同，因此耽误了无数军机，请官家整训水军，严明军纪。
奏表五百里加急去后，高俅掐指一算，算出济州地面风水不好，这才害得太尉大人损兵折将，因此他老人家决定弃济州，入郓州，那时头依河北，背靠衮州，脚踏京畿道，正是稳如泰山之势，堪与梁山决一死战。
于是押了张叔夜，高俅大军拔寨都起，会合了右路项元镇人马，出济州，入郓州。
高俅与节度使们商议：“前日折了一阵，若不讨回些本儿来，岂不丧了军心士气？因此本大人决定了，要往梁山脚下大战一场，斩几个首贼，也叫三军扬眉吐气，草寇闻风丧胆。”
王焕谏道：“我军水路人马未到，颇失地利，此时与贼战，纵胜，贼入水泊，我不能穷追，胜亦有限；万一有所疏失，反为不利。”
党世英站在高俅旁边，暗中蹑高俅之足，高俅于是大怒道：“养兵千日，用在一朝！平时你们这些人穿绸裹缎锦衣玉食，现在要你们出力了，却一个个推诿起来，岂不令官家寒心？明日必要随本大人临敌，哪个敢藏奸惜力，莫怪军法无情！”
王焕等人见高俅发怒，面面相觑，没奈何只好奉承。于是大家点校起人马，涌到梁山平野之处摆开阵势，高俅精选出一百名大喉咙的士兵，高声骂阵，一时间无赖市井之言语，响彻水浒，极大地壮观了高俅当朝太尉的气象。
正骂得出彩，却听连声炮响，左右都有兵马如涛生星涌而来，旗分五色，甲分五色，各自占住方位，层层布开阵势，与官兵照了个对面。党世英为兄弟报仇心切，纵马横刀，鼓勇而出，大骂道：“杀不尽的梁山草寇，哪一个敢出来，在党大爷的刀下受死？”