前缘
500年前，大明武宗正德元年(1506年)……
时正暮秋，千里鄱阳湖秋风呼啸、浊浪排空，湖东面受到排山似的巨浪冲击，有些地方形成绝壁飞崖，极为凶险，船只皆不敢在湖东航行。
因此，湖东各县始终繁荣不起来，无法形成商埠，生活条件也就比湖西相去悬殊，零星的几个村落，多以打渔为生。
当年明朝立朝时陈友谅与朱元漳在这里争江山决一死战，双方九十万大军交锋，刘伯温奇计频出，陈友谅的六十万劲旅几乎全军覆没，数十万尸体与船的残骸，大半漂至湖东岸，湖岸浮尸堆积成丘，湖面漂浮的腐烂人脂厚达一尺，几年后后尸臭仍在。
据传说刘伯温本是修道之人，看破天机下凡助朱元璋夺取天下，斩妖除魔，手中一串伏魔法杀尽天下妖魔，后功德圆满飞升仙界；当然也有人说他杀戮太重被天劫所灭。
湖东一带本已萧条，再经这次惨绝人寰的可怖腐尸引来的瘟疫，劫后余生的人远逃之后便不再回来，有些地方甚至成了没有人烟的绝地，鬼怪潜踪无人敢近的鬼域。
天已二更，清冷的月色洒满荒野，不时响起狐狗枭鸟鸣叫之声，枯树枝干摇摆，如同狰狞的鬼爪，一条已经几乎被野草湮没的小径蜿蜒，摇摇晃晃的灯笼正伴随着两个人影。
其中一人身披袈裟，足踏麻鞋，颈挂念珠，头上光秃秃的烙着戒疤，原来是一名僧人；而另一名挽发饰冠，手持拂尘，颏下长须，飘逸的道服揭示着他道人的身份；这一僧一道的奇异组合，虽然一个是低眉长诵经，一个是仰首面带笑，但却又都给人予仙风道骨之感，令人不禁心生膜拜。
“青竹道友，下午郑知县所言之事，不知你作何感想？”僧人突然说道。
“嗯！我观郑知县面容方正，隐有愁容，况鄱阳湖东岸当年战乱，死尸阴气极盛，这鬼叫惊民之事，想必也是事出有因，不过以道友与贫道的法力，应无大碍。”
僧人微笑点头，稍顷，又开口说道：“不过这次贫僧无奈离开京城，还连累了道友，实实不安……”
“哎~正虚大师何出此言！”道人手一摆，笑嘻嘻的说道：“京城虽繁华之地，却不是我道中人长久留恋之所，大师虽被皇家免去国师之位，但能脱离那虚伪做作之所，未尝不是修为精进之机，贫道在京城从来只是与平民百姓交往，更是不在乎那小小的道观，大师言重了。你我二人已经是当今世上僧道二途修真的顶点，不用在意那些装神弄鬼之徒，他们用幻象欺瞒世人，却终不能进入修真之境，百年之后也逃不过轮回之苦！”
“……道友说的是。”僧人沉默了一下，点头应道。
“哈哈，况且你我二人出京以来，沿途降妖除怪，施药捐米，虽然落了个囊中空空，但粗茶淡饭劣酒，更和我牛鼻子的脾胃！”
“……呵呵，道友言之有理，不过粗茶淡饭有益修行，这个劣酒，怕是贫僧无缘消受了。”
道士的眉眼都笑弯了，拍拍腰间的葫芦，里面隐隐传来液体流动之声：“贫道生平所好，唯此杯中之物，身上最舍不得的，也就不过是头上这顶五十年前师父赐的上清芙蓉冠，加上这个自己的酒葫芦啦！”
听到道士将五十年前不惜自身性命，强行改变决堤之水，救助十万百姓的功绩得来的道门至宝上清芙蓉冠，和那个装酒的葫芦相提并论，僧人不禁微笑摇头不已。
二人边说边行，不觉已近三更，越来越崎岖荒凉的野道前方，隐隐可见一片黑压压的房屋阴影。
“哈！大师，这里原来还是佛门之地！”
行到近前，才从倒了半边的山门看出来是家寺院，同是修行之所，僧道二人都是躬身一礼。
二人从尚存半边的木门迈入残败的院子，道士无意间踢动了地上的一块木板，被杂草掩盖的板子上残存着字迹。
“桐……贵……寺”寺字已经少了半边，但并不妨碍辨认，道士不觉皱了皱眉头：“虽与本县名称一致，但桐贵县桐贵寺，真是怪异。”
“道友多虑了，想是此县曾经遍植桐树，生产桐油，才作此名。”
“呵呵，也对！”
进入门窗尚算完好的大殿，道士神色一变，抬手急拦身侧的僧人“大师且慢！”
阴沉沉的大殿中，灯笼的昏暗光芒照到了本来应该供着释迦牟尼佛像的中央莲座，竟然是一尊裂嘴獠牙，颈悬骷髅的妖像！
“何方妖孽！竟敢作此逆天之事！”道士虽尊修玄天真武大帝，但仍循善恶之道，见此情景，不禁气的须发俱张！
僧人正虚目光闪动，口中低宣佛号，右手探入怀中……
天空里本来就是一丝云都没有，月光却反常的更加昏暗，虫鸟之声突然寂绝，天地间似乎笼罩着越来越低沉的压抑之气……
妖像的双目，突然睁开！……
------------------------------------------
“咳……咳……正虚！你！”道士此刻扑倒在地面，肋骨处插着一柄黑沉沉的凶器，口中涌着紫黑色的污血，怒视着被自己一脚踢出的僧人。
面色苍白，气血翻腾的僧人爬了起来，用手拍打着胸口的脚印，慈眉和善目此刻化成一张狞笑的面孔：“呵呵！青竹道友果然好功夫，道家修身之技，却非我这成日打坐诵经之人能比，正面向搏实非对手，只好出此下策了！”
“你……诵经都诵到狗肚子里去了……”虽然插入身体的利刃并不很长，但此刻道士被凶器上的剧毒烧灼的五脏俱毁，再无一丝力气。
“……”
“你这个佛门败类……枉我与你二十年相交，竟然趁我施法封印妖鬼之时暗算于我，你……你是何居心？”
僧人目视着被封符贴得僵硬的妖鬼，取下颈间所挂佛珠，口中喃喃，手中急动！
本来普普通通的佛珠此刻骤然发出闪动的光芒，流转的光线如同有形之物含而不吐，稍顷才暗淡下来，整串佛珠却已经变了颜色。
“道友请看！”正虚举起手中的佛珠，此刻佛珠已是与原来檀木一般的外表大不相同。
最大的佛头珠闪动着妖异的红光，一百零八颗子珠此刻或黑或白，几乎数量各半，只剩两颗还是原来的檀木色。
正虚垫着一张白帕，将一颗未变色的子珠靠近封印的妖鬼，僵硬的妖鬼似有所感，发出吱唔的叫声，子珠碰触到妖鬼皮肤的瞬间，随着一声突然的厉叫，妖鬼的身体如同干燥的沙堆一般颓然崩塌！这颗子珠嗡然震动中，变成了漆黑的颜色！
“你！……”倒在地下的青竹目睹这一场景，骇然盯着正虚手中的佛珠“佛门至宝，伏魔法珠！”
“不错！正是伏魔法珠！”正虚得意地说：“我之所以混入皇宫十年，正是为了这伏魔法珠的消息，可笑凡人无知，竟将此宝物随意收藏于内库，终于被我用金银买通太监偷了出来！”
“……伏魔法珠虽能封禁鬼怪之力，但你……”青竹喃喃地说道。