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一篇小说，大概是一些人物，他们的对话、动作、行为，会造成高低起伏的情节，加上场景辅助，最后有个合理的结局。当然，全篇所寓含的思想意识，就是作者企图表现的主题塑造鲜活的人物：人物是小说的灵魂，像舞台上的演员，主导著情节的进行。任何小说，都在表现人物的言行风格，或人与人间感情、利益的纠葛；没有人物，哪有小说？然而，小说人物的选择或塑造，一定要有特殊性，普通的人是不适合当主角的，就像戏剧中的角色，很少是安分守己的寻常百姓：不是大奸大恶的坏蛋，就是大慈大悲的善士；不是努力奋斗的残障者，就是游手好闲的富家子……
人物刻划，最忌说明或形容：「他是天下的善士，经常帮忙别人。」、「她长得像仙女般美丽」，这样的句子很抽象、无趣。必须具体化，把「帮忙别人」的过程、「美丽」都具体描写出来。
编造曲折精彩的情节：情节是小说的内容，也是人物演出的「戏」，一般认识不清的人，会误认「情节」就是「故事」；其实，它们是有点区别的。故事是平面的、单一的，靠叙述即可完成；情节除了故事外，可能需要人物的动作、表情、心理、对话，以及事件和事件的背景（场景），共同构成，所以它显得立体又复杂。小说是纸上的戏剧，如果一出戏演的是平凡夫妻的平凡事，谁会去观赏？所以小说裏的爱情都很畸型、变态；很激情、夸张；很不像人间找得到的。由此可见：小说的题材要特殊的，情节要精彩、曲折、悬疑；结局最好出人意外，才能紧紧扣住读者的心。
我们周遭每天都有许多事件发生，这些事件如果很特殊，我们即可拿来当一篇小说的骨干，把过去相关的经验（记忆裏的事件）相连结，然后加上想像再「绘声绘影」一番，说不定就能「编造」出动人心弦的小说。
叙事观点要统一：所谓叙事观点也叫做「视点」，是指一篇小说中，作者是以「谁」的角度去叙述的，作者自己？小说中的主角？或配角？一篇小说，尤其是短篇小说，通常只采用一种叙事观点。因为叙事观点不能错乱，是小说写作上要特别注意的技巧，所以把它的种类简介於下：
第一人称观点（我）：小说情节的推展，是透过小说中的人物进行的；由「我」的眼睛来看全篇小说的世界，由「我」的语言来描述整个情节。这个「我」可能是小说中的主角，也可能是次要的配角。这个观点是主观的、也是有限制的；必须「我」看到的情景才能写，「我」也不能真正了解其他人物内心的想法。
「我」是主角，主角是小说的关键人物，小说中的重要情节多与他有关，他又可进入自己的内心世界；这种观点写的小说容易引起读者的共鸣，所以适合用来写短篇小说。