大事已定，大将军何进以拥立之功、辅政之位顺利掌控朝局。百官拥戴之下，天子新丧之际，常侍及其党羽胆气丧尽，只在大典上对新天子叩拜行礼，事后一路护送大将军与新天子回宫。
回宫路上，北军开路在前，百官随从在后，新太后与天子高居玉撵之上，而大将军乘马撵前，浑看不出丝毫病态。浩荡队伍为显威仪，先绕路太学，经过辟雍，以开阳门进城，大将军还特命队伍走得慢些，在雒阳百姓前多行上几刻。
经过司徒府后，众人从苍龙门入宫，再行三百丈直至崇德殿，大典才正式告结。随后大将军送董太后与渤海王返回寝宫，又下令参礼的三百石官秩以上官员，皆留至崇德殿中议事，举行大朝会。
朝会之上，太后临朝称制，还未等百官进言，先颁下懿旨：后将军袁隗拥立有功，迁为太傅，与大将军共录尚书事。而骠骑将军董重履职轻佻，除以卫尉之责，转交由车骑将军何苗兼领，其余封赏，此处不予详述。
百官谢恩之后，太后再令百官商定先帝谥号。司徒丁宫言解《谥法》：不勤成名曰灵；乱而不损曰灵；极知鬼神曰灵，宜追谥先帝为灵帝。百官深以为然，便以此通报州郡，告祭宗庙，又安排太常马日磾处置先帝服丧相关事宜。到此时天色已暗，太后再颁懿旨，与百官约定两日后再开朝会，今日便告一段落。
朝会过后，参会百官都结伴而行，相互打探这几日间的见闻猜测，又议论今日朝会上的任免，笑谈说：先帝宠信宦逆，以致九州怨忿，四海汹汹，如今大将军深结清流，想必汉室改衰为兴，就在不远之处了。
大将军哪知自己为百官寄予匡扶之任，此刻只仍以生病为由，不留宫中片刻。散朝之后，太后本欲留兄长于宫中用膳，但他再三推辞，徒留袁绍代他处理尚书台诸事宜，自己乘车出城。在他看来，何苗尚未接管宫中卫士，而董重担任卫尉之职长达二载，宫卫尽是亲信，在何苗尽数更换宫卫之前，何进绝不会长留宫中。
但对蹇硕而言，这一切都是预料中事。他在门后看何进夺车而去，胸中有万千刀剑摧折，眼中直欲冒出火，但他实是无计可施。风吹落叶，大势已去，这是他事前便明白的道理。可即使如此，眼看希望如指间砂末流逝，他仍是心痛。
当日他撤了伏兵，又令殿中诸宦官退去，董重对此颇为不满，埋怨他计划不周，以致何进发觉端倪。蹇硕也不反驳，只说“董君珍重”，当即独自步入嘉德殿中，枯坐整日，待袁绍携众请愿拥立天子时，张让、赵忠、宋典、郭胜等常侍都商议说：大将军乃是天子的戚家，太后的兄长，素来也与我等和善，何苦弄个你死我活？便皆从众离殿，唯有蹇硕仍待在殿内，为先帝刘宏整理遗容。
待大典结束，他听闻何进仍不入宫，心底又泛起希冀：何进不入朝堂，反假借胞弟之手扫除障碍，自己深耕宫省二十载，树大根深，岂是他一日能除尽的？只要能说动其余常侍与自己同心同德，事情未尝没有转机。
当夜蹇硕便改头换面，披上玄色深衣，头戴纱笠，找一亲信黄门打发侍卫，自己则从侧门出宫，步行二里拜见张让。张让的苍头听说蹇常侍来访，又收了一块金饼，兴冲冲地去向主人禀告，回来时却愁眉苦脸，从门洞把金饼交还蹇硕，只说主人已病了，此时不能开门见客。
闻弦歌而知雅意，蹇硕知晓为官思危思存思退的道理，他笑着摆手，将金饼再从门洞塞到小苍头怀里，自己戴了纱笠径直走了。
是夜，他又寻了赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典十一名同僚府上，结果都是不得相见。拒见的理由亦是千奇百怪：有人生病，有人未归，有人宴客，甚至有人称自己因先帝过世，哀恸过度，已昏迷过去了。
蹇硕走了整夜，在宫中反复蹉跎，一无所获。等他木然踱回寝房时，天上白云霭霭，既不见明月，也不见天日，他没有悲喜地入睡。
一梦醒来，蹇硕披袍出门，看宫中日晷仪正针指未时。正思量间，他望见嘉德门前一路虎贲军士经过。他们头戴素巾，浑身素服，中央有三十二人高抬巨棺，巨棺以黄心柏木制成，高一丈三尺。
一身丧服的虎贲中郎将袁术行在队伍最前，他手搭腰间长剑，鹰顾雄视，步履如飞，反复催促部下再快些行走。他见蹇硕上前来，眼中露出鄙夷的色彩，驻足先问说：“蹇公忙了一宿，何不再养些时辰？”
蹇硕假做不解人情，只问说：“中郎将此时抬棺，欲往何处而去？”