冬日天冷，北风呼啸，百官多穿厚衫御寒，伍琼因此也未露异样。朝会上，董卓以昨日之事为由，又依照桥瑁的檄文，下令尚书台，让伍琼出具文书，派兵抄掠袁隗、崔烈、丁宫、刘弘的府邸，若是有与袁绍、桥瑁等人沟通的证据，一律押捕入诏狱之内。无证既搜查三公府邸，实在是几百年来少有的事情，但众人也知晓这是事关生死的时刻，不敢辩驳一言，至于事后是否会屈打成招，伤及无辜，就不是他们能干涉的了。
会后，伍琼求见董卓，董卓正打算小憩，听闻是他有事相见，便批了身暖袍，招他入门相见。伍琼进得房门，见董卓房中正烧着炉火，床榻旁的桌案上堆满了书信与竹简，而榻上置有一把佩刀，据五官中郎将蔡邕说，这是削铁如泥的项羽之刀。而太尉董卓身披暖袍，斜躺在床榻上，正拿着石球逗一只狸花猫。
狸花猫见伍琼到来，张嘴“喵”了一声，蹿下床榻跑到园中去，董卓满面祥和，皱纹和嘴角都带有柔和的弧线，他对伍琼招手笑说：“德瑜，你有何事禀告啊？”又从案边拿出一盒面酥，递给伍琼说：“这是膳房刚做的槐蜜酥，甚是香甜，你尝尝罢。”
伍琼面不改色，将面酥放回桌案，对董卓严肃说道：“如今袁绍在关东大兴刀兵，陈留大军压境，朝野一片纷纭，这已是社稷存亡之时，明公若要消除祸乱，便要时刻谨记在心，不要松懈啊。”
董卓听闻此言论，忙向他行礼，许诺为朝事尽心竭力，并感慨说：“如今朝中不知多少人心属袁绍，唯有德瑜忧心于我，直教我感动啊。”于是又问他说：“德瑜此言，想必是腹有平叛的计策了。”
伍琼便说：“若是平叛，我没有什么计策，但关东之乱自古有之，昔日周公东征、秦扫六合，高祖一统，七国之乱，皆是关西摧平关东，唯有世祖时关中大乱，世祖才得以借助河北之力问鼎天下，今关东叛军势大，而明公占据关中，为何不迁都西京，以崤函之固抵御叛贼，等其如六国般自相攻伐，明公再逐个破之，天下便又大定了。”
董卓思虑这番言论，明白他说的是至理，困扰他多日的疑难霍然解决，他因此非常高兴，也不打算再午休，就迁都一事和伍琼接连讨论了一个时辰，最后称赞伍琼说：“德瑜是我的张良啊。”
伍琼见时间不早，便起身向董卓请辞，董卓也如往常般出榻说：“如今天冷风凉，我送送你罢。”董卓便只穿了身睡衣，披一件长袍，穿着木屐送伍琼行至行廊，并亲切地用手轻拍他的脊背。
伍琼见四周没有卫兵，知晓久等的机会到来了，他从袖中扯出利刃，迅速转身向董卓刺去，但他背对董卓，没有看准要害，将董卓的袖袍划破了。董卓吃了一惊，但他反应也快，一手将伍琼持刀的手腕紧紧握住，一手压住伍琼的另一只手，伍琼一个普通文人，哪里斗得过董卓力气，只能奋力用脚踢打董卓下身，但一时也拿董卓毫无办法。
董卓终于冷静过来，他将伍琼死死压住，又高呼侍卫前来捉拿，这时来了三名侍卫，他们看两人在地上颤抖，一时间不知所措，董卓喝说：“砍手！砍手！”，他们这才挥刀砍伍琼的手，先斩去几根手指，再斩去手掌。伍琼痛呼出声，唯有奋力用头冲撞董卓额头，董卓吃痛不住，只能松开手退后。这时侍卫瞅准时机，一刀戳入伍琼胸腔，伍琼终于用尽了最后一丝气力，躺在地上，睁圆了眼睛看着董卓。
董卓气喘吁吁地站稳，好半天才从额头的疼痛中缓过神来，他又悲又怒地看向伍琼，他抖着嘴唇叹说：“你也想造反啊！”伍琼昂着头望天大声说：“董贼！你并非我的君主，我也并非你的臣子，何反之有呢？你乱国篡主，罪盈恶大，今日是我的死期，所以我要在死前要为国除贼！可恨啊！竟不能将你在街市中车裂，拿什么向天地神灵谢罪呢！”
他说完这话，又吐了几口血沫，便就此死了。
董卓目眩良久，他回到府间，心血也凉透了。