在陈冲安排下，军中向来是禁酒的，自然平日里也就无酒可饮。但今日是例外，士卒们便从长安城内带出来了这些酒水，也不知搬了多少坛，以致于到处都是比拼酒量的士卒。而主营里正如高准所言，烤着几只剥完了皮的麋鹿，血水和着黄亮的肥油滴答滴答地落在焰火上，冒出阵阵白烟。一见到两人到了，士卒们便开始起哄，簇拥着陈冲与刘备挤到张飞身边，三兄弟极为感慨，心中非常可惜关羽不在此处。
过了一会，军营中陆陆续续传来打更声，这是一个征兆，告诉大营的所有人，初平三年已然过去，炎兴元年正式开始了。
一些人将目光投向刘备，刘备忽然意识到自己应该说些什么，想到便说，他手持一盏酒，轻轻站起，但现场已然是一片肃静，众人只能听见隐隐约约空气流动的声音，刘备慢慢说道：
“古人常说因人成事，也常说因事废人，刘备历经战事，有胜有败，对此可说深有感触。若说天下英杰，我用兵不如庭坚，胆气不如云长，武勇不如翼德，博学、家声、智谋，亦皆非长处，行走至今，唯赖有一股奋进之气罢了。”
“但天下奋进之人何其之多，无论鱼鸟禽兽，虫草花木，皆有欲成之事，将发之志，又何况天下英雄呢？刘备得以有今日辅政之位，而将行匡扶一统之举，这都是有诸位支持辅佐的缘故啊！”
话到此处，他将酒水一饮而尽，而后又斟满，接着说道：
“诸位随我征战，时间不论长短，交情不论深厚，皆是慷慨义士。毕竟割舍天伦之情，抛却挚爱亲亲，又舍生忘死，托性命于刘备，非真义士，孰能如此？今日想来，战场之上，诸位没有抛弃刘备的，战场之下，诸位也没有诋毁刘备的，念此深恩如海，刘备每自思量，无不感彻难安，虽有黄金千两，绢帛万匹，又何能报哉？”
这时候，人群中有人答说：“将军何故如此，天下凋敝，百姓饥寒，若非将军倡义执剑，我等皆是道间枯骨。等死而已，若能马革裹尸，总胜过病死榻上！将军之恩义，与我等如同父母，为将军战，虽死何憾！”这番言语道出士卒心声，皆高声附和。
等声音再静下来，刘备再迈前几步，缓缓说：“人之性命，岂是如此贱物？念我们死去的同袍，又岂是为死而死呢？孟子有云，民为贵，社稷次之，君为轻。故而刘备每念天下百姓，每念烈士英灵，一心所愿，唯有匡扶汉室，平天下之乱世，还百姓以太平。”
他高声道：“刘备志大才疏，不度德量力，唯有此言此志，犹如天日朗照，虽百世流转，尤不忘也！”
说罢，他将三次将酒水洒下再斟满，先后说道：
“敬大汉天子！”
“敬大汉社稷！”
“敬大汉英灵！”
刘玄德言辞慷慨，神采鸿飞，众将士神色皆动容，皆高举酒盏，以应大将军。而后欢宴如故。
宴席一直持续到辰时，士卒与军官们一夜尽兴，都回营歇息去了。而刘备与陈冲缓缓走出营帐，正好撞见炎兴元年的第一次日升，它从骊山山巅出现，金灿色的阳光将雪山、冰河、长安一并囊括，虽然是萧索的景色，但他们都感到沁人的温暖。
两人不约而同都想起桃阳里的时光，转眼间那已是十多年前的事情了。
刘备笑问陈冲：“炎兴之年，会是怎样的年份？”
陈冲感受着日光的温度与东风的清凉，在他心中酝酿起一股别样的豪情，他以马鞭指长安说：“会是千年之后，亦为四海传唱的岁月。”
说罢，他与刘备告别，策马快步踏上入城的官道，他知道妻子一定还没睡，正在家门口盼他归来。