皇帝把手中的奏疏提起来：“这是你领衔上奏的，联览之不胜惊骇，你可赞同马阁老的说法？”
钱谦益的心事转了千百回，对可能出现的局面也权衡了千百回，原本已拿定了主意，一万个不愿，为了稳住皇上，稳住大局，这回非得和马士英同乘一船了。可眼见韩公公碰了钉子，皇帝又拿着奏疏，意有所指，心中不禁犯起了嘀咕。
那奏疏是自己领衔上奏的，其中列举的马士英的罪状，哪一条落实了，都可抄家罢职，甚至杀身灭族。反之，如果皇上宠信马士英，那上疏的人必受反坐之罪，罢官充军，人头落地也是免不了，总之，要想继续同马士英同朝为官，几是不可能了，即或现在压住了，马士英也难保不秋后算帐，再说，皇帝既拿着奏疏向自己问话，分明是暗示对马士英已有不满，自己如和马士英一般说法，那刀笔攒攒攻击在前，言语熙熙附和在后，自己的两面三刀必然震怒皇上，奏疏杀不了马士英，却立刻可杀了自己！
想到这里，他缓缓道：“首辅大人和韩公公说的都对，南京绝对能守住，可兵危战凶，为了皇上的万全，是否考虑移驾，南京留一大将既可？。”
皇帝的眼睛亮了，马士英却为钱谦益的突然转向气得发抖，眼睛也瞪圆了：“万万不可，钱大人此话是要送了我大明的江山啊－－”
钱谦益：“皇上的万全才是大明江山永在的关键！”
马士英：“钱大人，那你说，现在天底下还有比重兵坚固的南京，更万全的地方吗？现在清军还在镇江，皇上就离了南京，那百官要不要离，百姓要不要离？人心一散，南京还拿什么坚守？”
钱谦益垂着眼：“首辅大人说的是，可先帝坐守北京的教训，我们也不能忘记。”
“这怎么能比？”马士英急了：“北京城无兵无将，一共不过一万多禁军，自然不能守！可南京兵马二十万，算上黄得功、刘良佐足足五十万，五十万那！清军过江之兵也不过二十万，天时地利仍在我们手里，我们有什么怕的？！更何况南京是本朝的发祥之地，龙气国脉都在这里，天下民心也都在这里，皇上怎么可以轻言移驾？”
钱谦益不说话了，他知道自己说的已足够。
果然，皇帝用欣慰的眼神看了眼他，又淡漠的望着马士英：“马士英，你还是先看看这份奏疏吧。”说完，顺手一丢，就扔到了马士英的脚下。
“臣不用看，”马士英哆嗦着摘下头上的官帽，放到一边，然后用头磕地：“臣知道他们会怎么弹劾臣，臣也没什么说的，要杀要剐臣认了，臣死不足惜，可臣一想到，不能再侍奉皇上，不能再为皇上挡风遮雨，那些心怀不轨的乱臣贼子，就会趁势而起，什么潞王、桂王、都要端出来供奉时，臣就心如刀绞，痛不欲生啊－－”说完，伏地大哭。
能窃了史可法的首辅，在东林党凶猛的枪林弹雨中不动如山，马士英不是省油的灯，他知道生死已悬于一线，不能不奋力自辩了，可要自辩，最有力的莫过于自己力排众议的拥立之功，让皇帝想起，没有了马士英，他的皇位随时可能被人取代。
皇帝果然变了色，闪光的眼珠黯然下来，低下头，不说话了。但随即又不甘心的抬起头，望着泪流满面，像赌徒一样，不顾仪态大哭的马士英，又瞄一眼拜伏在地的韩赞周和钱谦益，小眼珠子转了很久，便把目光求救似的投向身边的最后一个人－卢太监。
卢太监眼望着他，神色虽谦恭，但嘴角却抿出一丝不易察觉的微笑，皇帝似乎明白了他的暗示，神情沉静下来，端严的对着马士英：“阁老不必如此，不管别人怎么说，联信的过阁老，内阁还交给你，该干吗干吗去。联累了，你们都退了吧。”
“谢皇上！”马士英激动无比，大哭了出来。韩赞周和钱谦益也一齐拜倒。就在马士英伏在地上，为化险为夷而悲欣庆幸时，他突然看见在皇帝的脚下，软榻的下面竟然露出了一张苍白如纸的脸。<div>