这一夜是个漫长的无眠夜，不说逃命的皇帝和马士英，早就议完大事，返回各自府中的东林党人也是忐忑兴奋，难以入眠。钱谦益从皇宫返家后，便没了在马士英面前的沉着，直接进书房，在灯下，一圈又一圈彷徨的踱步，时时发出一声长叹。在诏狱，卢耀阳和刘沧湖在黑暗中相对而坐，默默无言，他们不清楚事情究竟发展成什么样子了，仍在以为，天一亮，朝局就会为那道奏疏产生翻天覆地的变化。
变化的确是翻天覆地，却不是他们所想象的。
清议堂。
天渐渐亮了，所有的百官都睁着疲惫的眼，忐忑难安的按照各自地位的高低，在大堂两侧站立了。
早朝议事，从来都是金銮殿，今天司礼监却破例改在清议堂，事情如此不寻常，东林人都意识到，一定是卢耀阳不辱使命，把奏疏上呈了！马士英祸国殃民的事，发了！眼睛或惊喜或兴奋，亦或紧张和鼓励的互望着，咽着唾液，等着迷底揭晓的那一刻。
马士英的党羽们却是云山雾里，不知何以，可知道清军过江，朝局可能要剧变了，而且也感觉出了空气中的诡异气氛，因此都垂下了头，惶惶难安。
直到现在，东林和马士英的党羽仍不知道皇帝和马士英已经出走，唯一知道便是掌管南京兵马的赵之龙。赵之龙站在那里，微闭着眼睛，不露任何表情。就在昨夜，皇帝和首辅先后两次叫开了南京的城门，人多势重的，虽偃旗息鼓却仍是浩浩荡荡的走了。赵之龙惊骇无比，几乎栽倒在南京城防图前！原本的一腔勃勃雄心瞬间就化成了绝望！紧接着，司礼监的密函到了，要他坚守职责，不可懈怠，同时晓谕部下，绝不可泄露皇帝和首辅的消息，违者，斩！
赵之龙沙场、官场沉浮了数十年，经历了不知多少风险和挫折，很快镇定了下来，但是，皇帝弃南京去了，首辅弃南京去了，南京城还怎么守，还有谁来掌舵？他们都不守了，别人还要守吗？
当然，凄凄的他也想到一点，皇上也许留下了圣旨，司礼监召集全臣，也许就是为了宣读圣旨，但大局如此，还有谁能改变什么吗？想到这些，他的眼神不禁透出了忧郁悲观，
在他的上首，站立的是刑部尚书高倬，高倬一夜没合眼，连官袍都没有脱，只眼巴巴在家里等天亮，思量着天亮后对马士英的总攻，所以，他对司礼监的安排没有什么彷徨，他相信，皇上一定能看到奏疏，倒马不倒马，终究要有说法。
不过他现在疑惑的却是他前面的一个位置，那本应是钱谦益的位置，今晨出门时，他曾专门绕道钱府，想和钱谦益结伴而行，顺便商讨一下大计，可钱府管家告诉他，钱谦益已经进宫了，高倬急急追来，却并没有见到钱谦益的轿子，现在已经到了司礼监明谕的时间，钱谦益又能去哪呢？
还有，马士英和阮大铖竟也看不见踪影。
这是不寻常的。高倬隐隐感觉，事情恐怕有了变化。
东林党人也都焦急的望着他身前，钱公病了，还是路上耽搁了？今日倒马大事，如果没有了钱公，力道和声势怕是要差一大截，传将出去，对钱公的声誉也是很大的折损，所以钱谦益实在没有理由缺席啊。
便在百官的猜忌纷扰，翘足回望中，钱谦益的影子在大堂口出现了。
所有东林人都是长出一口气，目光齐刷刷聚向他，钱谦益却是脸色苍白，走路也失了平常的四平八稳，摇晃着走进大堂，不理两边的关询目光，只直瞪着大堂正中的空位！
那里是首辅的位置，现在只是空空的一把椅子。
所有人都看出了钱谦益的惊惶，作为士林领袖，理学心学兼修的一代大儒，这种惊惶实在与他的身份不符。高倬站了出来，迎住他，小声的提醒道：“钱公？......”
钱谦益虚虚的转向他，目光交汇间，似乎也意识到了自己的失态，羞赧之色涌上面容。他竭力的调匀心态，望着左右的百官，仿佛在考虑是否要说些什么。
高倬心中的不安更强烈了，他凑近了钱谦益：“钱公，出什么事了吗？”<div>