因为资金问题初步得到了解决，皇家实验室已开始几大基础性工厂的建设了。这些工厂包括轴承厂、齿轮厂、钢铁精炼厂、精密铸造厂、特种零件厂、润滑油厂等十多个必须的工厂。不过眼下这些工厂都只是十多间空房子，里面连半个设备也没有，甚至连通往工厂的路也是刚刚开始修建。这些工厂虽然数量众多，但是在朝庭每年的建设计划中却根本算不上什么，因此厂房的建造速度倒是不慢。
其实这其中还有另外一个原因，就是过了年之后，朝庭忽然委任了几人作为几个实验室的负责人。例如化学实验室的负责人，李不伟本来早已有了人选，谁知后来朝庭又重新进行了人员调配。李不伟本来觉得实验室的负责人不应该随意任命，后来见到朝庭推荐的人也是第一批学者中的一员，而且李不伟也知道其能力极强，便懒得在人事任命一事上较真，没将此事太过放在心上，只是他有些奇怪为何当初并不看好的实验室，如今突然竟成了肥缺？后来李不伟又听说推荐进来的几人都是杨太后的亲信，这才觉得事出有因。杨太后其实是宁宗的杨皇后，为了正其名，认外臣杨次山为兄。后来理宗即位之后，尊杨皇后为太后，而杨皇后也当仁不让，不仅多次参与朝政，就连理宗的皇后谢道清也是她亲自安排的人选。几年前，杨太后还是一直在垂帘听政，后来有一次节日庆典之时，宫中燃放烟花爆竹，其中有一支烟花不知怎么飞到了杨太后的椅下，杨太后受了极大的惊吓，以为宋理宗故意为之，便一气之下宣布从此隐退，理宗虽然多次陪罪，但杨太后就是不领情。如今这杨太后忽然复出，李不伟一时想不出其中的原因，因为在原历史上并没有此事的记载，想必是因为自己的到来改变了一些历史，才使得杨太后再次参政，又进一步干涉了实验室中的人事任命。李不伟虽然对此甚为不解，但此事在他心中仅仅盘距了两天，便又被忘得一干二净，因为近日又有新的工厂需要开始建造了。
其实，玻璃的制作并不太难，公元前三千多年，古埃及人就已制出玻璃装饰品和简单玻璃器皿，但当时的玻璃并不完全透明，而是带有颜色。后来又过了两千年，也就是公元前一千年前的时候，古代中国已能制造出无色玻璃，但这种玻璃的质地又要差上许多，而且成型工艺又不完善，因此用途也不算广。到了中国的南宋时期，欧洲的意大利已经掌握了更为先进的玻璃成型技术，当时只有意大利具有平板玻璃的制作工艺，皇室为了不使这种制作工艺外传，便将所有参与制作玻璃的工匠全部集中在一个小岛之上，并且在一生当中不准离开这座孤岛。由此可见，玻璃的制作在当时实为秘不外传之技，但这些玻璃中多含有各种杂质，又有气泡，与后世的玻璃相比自然要差上许多，甚至连透光性都成问题，更别说用于制造光学仪器了。李不伟此时准备成立的玻璃厂，正是参考了后世的玻璃加工工艺，再结合目前大宋已有的技术，从而使得玻璃能够大批量地生产。
不过，李不伟又遇到了相同的问题，就是玻璃厂的负责人也被朝庭任命了，而这次来的人却是史弥远的亲信，也是第一批百名学者中的一员。李不伟已隐隐觉得事情不太对头，当初众人并不赞成的临安大学与实验室，此时却成了极为抢手的部门，而且其中的职位又不属于朝庭的正式编制。看来，近期发生的事显然并不是表面上看起来这么简单，竟然像是杨太后与史弥远在相互竞争。李不伟对于朝庭势力之争根本提不起兴趣，也有意回避此事，因此只要朝庭下了委任状，来人又能胜任其职，便命实验室按规矩接收便是，心想我来到临安的目的就是让大宋得以迅速发展起来，等到一切步入正途之后，便从此离开官场这是非这地，远远地找个地方与依依在一起就满足了……
李不伟万万没有想到，他此时这个想法，没过几年竟然真的成了现实，他不仅远远地离开了大宋的官场，而且是远在几万里之外，只不过那里他的想法与现在又完全不同，而且肩负的责任也更大了。
此时，李不伟正瞪大眼睛地看着桌上一捆木杆状的东西。范东来一旁笑道：“大人，铅笔厂已经能够小批量地制造铅笔，这种铅笔制作起来并不麻烦，目前实验室在画图与标注时，大都使用铅笔了。不过铅笔厂规模不大，因此制作出来的铅笔只能满足实验室与临安大学使用。”李不伟看这铅笔与后世的大为不同，并不需要削掉木制外层，只是用一个木筒装入碳芯而已，等到碳芯磨钝之后再从后面加入木芯顶出一部分。李不伟随手拿起一支铅笔，在纸上写下了自己的名字。范东来在旁边看得惊讶不已，连声赞道：“大人果然写得好字，第一次使用铅笔就能应用得这般自如。”李不伟听得范东来如此称赞，不由得有些得意，心想我用这种硬笔十几年了，写毛笔字虽然不敢恭维，可铅笔字暂时还是大宋的前几名吧。不过，李不伟刚才写的三个字，只有前两个字写得还像样，最后一个‘伟’字因为简体与繁体大不一样，因此写出来甚是别扭，当下又有些不好意思，转口道：“对了，范大人，听说铁厂已开始试制转炉了？”
范东来微笑道：“正是。铁厂与铜厂都已开始试制转炉，而且都是按照实验室设计的规格进行的。铁厂采用的是立式转炉，铜厂采用的是卧式转炉，都使用白云石作为耐火材料内衬，吹气管使用陶瓷制作。不过由于是第一次试制，因此两种转炉的体积都不算太大，等到多次试验之后，才能确定最终的规格参数。”李不伟喜道：“既然已经开始试制，想必也该制作出来了，不过一定要告诉相关的操作人员，转炉工作之时不可再行加热。”范东来道：“大人请放心，转炉从开始制作到试运行，都有实验室的人员前去监督，最后还会将其工作原理讲与操作人员。”李不伟这才放下心来。
转炉是一种炉体可转动的炼炉，用于钢材的吹炼。此次设计的转炉，其炉体用多块铸铁板制成，安装完成后呈圆筒形，然后在炉内衬有耐火材料。通常的炼炉是采用木炭或焦炭作为还原剂，将铁矿中的铁元素还原出来，而转炉的工作原理大不一样，在熔化的铁汁中吹入空气，依靠空气中的氧与铁中的其它杂质如碳、锰、硅、磷等进行化学反应，从而放出巨大的热量，并同时将熔融铁继续加热。这种炼炉并不需外加的热源，而最终炉内只有纯铁汁与炉渣。由于转炉的冶炼温度要远远高于普通的平炉，因此炼出来的铁纯度更高，更容易制作为钢材。李不伟早已想得清楚，如果要制造出枪械，必须要有合适的钢材才行，因此改进炼钢炉自然也是最为紧迫的事。
范东来又道：“目前第一代蒸汽机已制造出二十多台，除了其中的八台用于机床的动力之外，其余的全部进行了一些改进，其中又有两台用于炼铁厂的风机，剩下的全部用于各个矿山的颚式粉碎机。近期实验室又在研制另一种磨碎机，正是前些日子与大人一同讨论过的球磨机，不过这种机器的内部结构较为复杂，因此加工工艺是个问题，等到计算结果出来之后便可正式试制了。”
李不伟也没想到直径仅有十厘米的蒸汽机竟然有如此强大的功率，一时间忍不住为之兴奋，但一想到目前锅炉的庞大体积，又觉得蒸汽机的适用范围受到了很大限制，道：“蒸汽机虽然体积较小，但是锅炉却有些太过庞大，如果要用于矿山机械的话，自然需要为每台蒸汽机都配备一台锅炉，如此一来可能不便于移动吧？”范东来点头道：“大人说的没错，的确是存在这个问题。不过目前新设计的锅炉体积并不算大，连同蒸汽机与隔热材料加起来也不到一米见方，完全可以用于矿山的移动机械。而且石大人正在设计的四缸蒸汽机也进展顺利，这次的蒸汽机设计得极为小巧，每个缸的内径只有三厘米，行程为七厘米，采用直列四缸布置，同时又减轻了飞轮的重量。不过由于缸体太小，因此这种蒸汽机仍然是单胀式做功，虽然比不上多胀式高效，但其可靠性又有所增加，体积也相应地有所减少，而运转平稳性又与多胀式的没有区别，正好用于弩车。”李不伟道：“如此说来，这种蒸汽机大约只有十厘米长度了？不知其配套的锅炉有多大？”范东来道：“这种蒸汽机的锅炉设计得也极为小巧，大概只有三十厘米见方，而且锅炉还带了鼓风装置，等到蒸汽机运行起来之后便可以由蒸汽机带动鼓风机了。更为重要的是，这种锅炉加热极快，大约不到五分钟便可使蒸汽机工作起来，正好用于行军中迅速备战。”
李不伟点头道：“是啊，如果蒸汽机不能快速工作起来，在战场上便要误了大事，眼看着敌军冲杀过来，手中空有几十台弩车却无法发射，岂不是冤枉死了？不过既然几位早已考虑到了此事，看来剩下的就是加紧制作了。我本来担心弩车的制作进度，现在倒有些担心蒸汽机能否跟得上供应了。”范东来忙道：“大人请放心，制作蒸汽机自然离不开机床。目前第三代车床的设计已近尾声，而且有些零件已开始批量制作了。其中以丝杆的制作尤为重要，因为任何机床中都需要用到丝杠，因此我们专门挑了一台精度最高的车床进行加工。至于齿轮的制作也一直没有停下来，虽然说将来的齿都采用铣床制作，但是铣床本身的齿轮却需要利用现在的那几台简易铣床进行加工。由于齿轮厂尚在建设中，因此只好由实验室的车间临时制作了，不过一旦精度更高的齿轮生产出来之后，马上会安装到现有的几台机床之上，从而进一步提高其加工精度。因此，在各种机床没有大量投入使用之前，任何一种手工制造方式都不能停下来。”李不伟笑道：“范大人说的是，钳工的工作本来就是靠双手来做的。其实，任何一个工种都不可缺少，通常的机械零件都要经过多个机床的加工才能完成制作，当然最主要的还是设计，不仅是零件的材料与尺寸的设计，更有加工工艺的设计，这些都离不开设计人员。因此不仅要重视机床工的培训，而且在各个工厂陆续成立之后，相应的设计人员也需要分派过去才行。”