李不伟听到此时，已完全明白了范东来所说的四大改进，大笑道：“有了这四大改进，机关弩总算能够批量制作了。听说弩车厂已有了近五百名工人，看来兵部对于弩车极为重视了。”赵范道：“李大人说的没错。自从机关弩试射之后，宣大人便奏请皇上，将以前用于火炮厂的铁材调拔一部分到弩车厂，又将原来的弩厂众工匠改编，过段时间还会有第二家弩车厂成立。”李不伟点头道：“应该如此。机关弩的作用不容小视。虽然有了迫击炮以及直射式火炮，但火炮毕竟有其使用限制，若是敌人骑兵冲锋，单凭火炮倒也不容易对付。”赵范道：“大人说的是。其实，关于机关弩与火炮到底哪个重要，兵部前几日还引发了一场争论。”李不伟听到兵部竟然因此而起了争论，一时也来了兴趣，忙问道：“争论？那最终结果如何？”
赵范道：“当时双方争执不下，最后决定交由火炮营与弩车营的几位将军定夺。火炮营前去的是史冀将军，而弩车营中前去的，便是在下了。”李不伟笑道：“如此一来，岂不是你与史将军之争了？”赵范摇头道：“大人说笑了。史将军与在下本就是极好的朋友，虽然我二人此时各任其职，但绝不会因为职务的不同而有了偏见。那日我们二人各自带了几名手下，又在演兵场做了一些布局与推演，终于有了结果。”李不伟听得连连点头，心想史大哥与赵将军都是行伍中人，这关系到军队建设的问题，他二人自然会以理论事。虽然此时并无新式的直射火炮，而且机关弩也只有一台，但以他们对金兵的了解，加上以往旧式火炮的训练总结，最终的结论必定是非常公正的。又听赵范说道：“迫击炮的优势，在于远程打击敌军骑兵阵营，以及攻打敌军驻守的城墙，其威力自然非同小可，但此进的关键在于直射式火炮与机关弩到底哪种适于对抗敌军骑兵冲锋。对于实心炮弹，其弹道为直线型，虽然可以连杀敌军七八匹战马，也可打乱敌军的阵形，但一百门火炮经过一轮射击，最多也只能消灭七八百敌军。此时未等下轮发射，敌军便会冲入阵营。”李不伟道：“对付骑兵，自然不能全部使用实心弹。实心弹可以射击敌骑的重型护盾，或是远距离的密集型队伍。倘若对付大规模骑兵冲锋，完全可以采用散射弹。”赵范点头道：“大人所说的，我们那日也有讨论。散弹的打击面大，但射程却远不如实心弹，火炮厂的杨大人说，散射弹到了近四百米时，已基本失去了杀伤力，但如果在五十米至一百米范围击，又不容易把握时机，最好的情况便是敌军的密集型冲锋，此时一炮发出可以使敌军十余骑伤亡。”李不伟道：“但是据我所知，机关弩的弩箭，到了四五百米外也基本没多大杀伤力了，除非射中敌人的要害之处。”赵范道：“关于机关弩的射程，大人说的自然是没错，但这并不是问题的关键。例如敌军的一个万人冲锋队冲了过来，此时火炮虽然可以发射杀敌，但火炮需要时间装填弹药，要抵挡一个万人冲锋队，至少需要五百门火炮。但目前的情况是，每门火炮需要六人操作，这总共便是三千名炮手。另外，要保护这三百门火炮，还需要近五千名骑兵，再加上运送弹药的车辆、马夫、总共已超出了一万人。以超过一万人的兵力去对付敌军的一万骑兵，显然这个结果不能令人满意。然而，这些都不是最重要的。”
李不伟忙问道：“赵将军此话怎讲？”赵范道：“直射火炮的威力虽然大，但命中精度要差上许多。如果用于密集射击，自然不是问题，但关键是敌军既然知道了我军拥有火炮，便再也不会密集冲锋了。例如敌军分为二百个纵队，又分散得极开，此时虽然可以用火炮射击，但毕竟火炮调整方向不如马匹跑得快，恐怕到时敌骑做一迂回，火炮便无法跟得上了。另外，倘若只有两名敌骑冲到近身，此时虽然有弓箭手在一旁保护，但炮手大多也会发上一炮了，但一发散弹杀死两名敌人，显然是有些浪费了。更要命的是，倘若敌军的冲锋持续上一段时间，每次出动的兵力又不多，此时我们的火炮已经发热无法用于射击，这可就大大的不妙了。”
李不伟笑道：“赵将军如此一说，倒是机关弩对付骑兵冲锋最为适用了。”赵范点头道：“大人说的没错。机关弩的命中精度高，又能连续发射。举个最简单的例子：一门火炮显然无法对付敌军的二十名骑兵分成三批冲锋，又或是将队形分散开来一次性冲锋，但机关弩却完全可以。无论敌骑一次性冲锋，还是分为几次冲锋，机关弩都可以将来敌一一歼灭。而且机关弩转向瞄准性好，敌骑做再多的迂回，也是枉费心思。然而这并非意味着火炮将一无是处。例如敌军使用了厚重的护盾，此时机关弩将无法有效杀伤敌骑，但是用火炮就可以将护盾阵形击破，接下来便是机关弩发威的时间了。”
赵范所说的，李不伟早已想过多次，又结合后世的战争实例加以总结判断，最终的结论与赵范所说的一般无二。如此看来，机关弩与火炮显然要同时发展了。此时情况已明，李不伟转向范东来问道：“范大人，以目前的情况来看，机关弩、迫击炮、神武大炮的制作周期如何？后期的维护与检修又是如何？”
范东来道：“对于此事，实验室与几家工厂早已做了评定。制作一门神武火炮所用的时间，与制作一台机关弩所用的时间差不多，但是相同的时间之内，却可以制作五台迫击炮。”李不伟点头道：“这是自然。迫击炮结构简单，身管承受应力又小上许多，也没有止退器与升降机，零件自然也要少上许多。反而是机关弩的零件不少，不知其制作是否复杂？”范东来道：“机关弩虽然零件不少，但除去三根链条之外，剩余的便是九个齿轮，一些装箭机构，脱弦机构，以及蒸汽机与锅炉了。其实以机械零件本身来说，稍比火炮复杂些。但是弩矢的制作却极为容易，而且使用过的弩矢，大部分又可以回收直接使用，因此从长远来看，其成本要低于火炮甚多。另外，关于机关弩的维护也不是问题，目前的设计，每台弩车都有随车工具，而且赵将军已安排了人选，基本每辆弩车的操作员都要亲自安装拆卸一次弩车的。”
李不伟笑道：“范大人如此一说，我便完全明白了。既然赵、史两位将军已有了共识，想必兵部也认识到了两种武器都是必不可少。如今冲压机已交付使用，机关弩也可以批量制作了，按范大人所说，一月制作一百辆弩车应是没有问题的。”说到此处，李不伟又想起一事，道：“对了，弩厂再抽调些人手，制作一种枪弩。这种弩要求命中率极高，因此无论弩箭还是，必须要精细制作，瞄准机构也要仔细设计与严格侧试。将来在战场之上，这种远程精准武器的用途可是相当大的。”
说到此进，李不伟正待讲一下滑轮十字枪弩的大概样子，便见一名守卫匆匆走了进来。众人看得这守卫在李不伟耳边低语一阵，李不伟听得面色大变。众人吃了一惊。
等这名守卫退出去之后，李不伟沉声道：“众位大人，今日上午便到此为止吧，眼下有一件大事须处理一下。”稍一犹豫，又道：“临安大学可能混进了一个奸细！”<div>