经过两日的安顿与补充，赵范带来的三千士兵已整装待发，军中士气大盛，就等着赵范一声令下，直扑叛匪的老巢了。然而事情并非想象得这般顺利。晏梦彪一众自从抢劫了连江船厂之后，地方官府便失去了其行踪，估计这伙人已在近海游荡了。
又经过了一天的整顿，福州的三千兵马也集结待发。然而赵范另有安排，他带来的三千士兵仍然乘战船沿海南下，直抵泉州。福建的三千地方官兵，则由赵齐远率领，从陆路赶往泉州，同时又在沿途打探反贼的消息。如此一来，新式战船的优势马上显示了出来。三千沿江水师抵达泉州后的第三天，赵齐远的人马才陆续赶到，其中多数人早已疲惫不堪。
就在李不伟一筹莫展的时候，赵齐远忽然求见。李不伟大喜，忙命人用快艇将赵齐远接上了战船。
赵齐远上了指挥船，仍是觉得刚才的经历委实不可思议。这也难怪，自从蒸汽机战船建造以来，所有的蒸汽机都在临安与镇江的船厂安装。福州船厂虽然也制造战船，却只是造好船体与其它设施，并未安装蒸汽机。其实不止赵齐远，除了去过临时的一些负责押送战船的士兵，福建的许多地方官兵都未见过这种能够自已行驶的战船。
不待赵齐远开口，李不伟忙问道：“赵总兵，可有了反贼的下落？”赵齐远摇了摇头，李不伟看在眼里，当下失望之极，却听赵齐远接着说道：“大人，虽然还未打探到反贼的下落，但地方官府却关押了一些反贼的家属。”
李不伟奇道：“关押了反贼的家人？反贼有几万，这些家人岂不要有十几万？如何能关押这么多的人？”赵齐远忙道：“大人有所不知，其实也不叫关押，而是将其留在牢中套问口讯，看看能否从其家人口中打探到反贼的下落。”
李不伟这才明白过来，又下意识地觉得此举颇有不妥，但他心念着贼人的下落，不及做过多的考虑，当下问道：“现下可有了结果？”赵齐远叹道：“自从一个月以前，贼众便离开了泉州，去向未知，就连其家人也毫不知情。”李不伟听罢皱眉不语，在这个时代，没有卫星照片，也没有无线通讯工具，虽然海上的交通方式有了较大的改进，但远远不能满足需要，看来日后还要在通讯工具上多下些功夫才是。
然而接下来的几天，更是让李不伟郁闷不已。小说网1!6k^^官方官兵将整个泉州附近的海域几乎都搜遍了，也看不到叛军的半个人影。众将也惊异万分，按说这些反贼大都是寻常百姓出身，万无背井离乡远避千里之外的道理，可如今四万人忽然全部失去了踪影，显然组织极为严密，便是正规的官兵也不可能做到如此行动统一。
正当众人一筹莫展的时候，忽然从沿江水师传来消息。约两三日前，一艘突击快艇在海上与晏梦彪的四船战船遭遇，双方混战一番，敌船最终逃脱。李不伟闻言大喜，忙命人将突击快艇上的人唤进屋内，准备详细问个明白。
对于突击快艇的情况，李不伟自是了如指掌。虽然其名为“快艇”，但其真实速度却不见得如何快，甚至比起后世的那种旅游景点的观光小艇，也要慢上许多。不过这种快艇使用了大功率蒸汽机驱动，再加上其船身只有十几米长，相比普通的快速帆船而言，速度已要快上一倍有余了。同时，这种快艇的主要任务就是侦察与突击作战，又要担负较远距离的攻击任务，因此船上的装备虽然简单，却丝毫不失高效。一艘装备完整的突击艇，可以装载三吨木炭，在没有补给的情况下，能够连续航行好几天。而船上的四门火炮，虽然数量不多，但炮弹却不少。按照最初的设计，炮弹室可以装载两百余发各式炮弹，同时还有甲板上的两架棘轮式火弩，四门62式迫击炮，完全可以同普通的战船对抗。
没过多久，一名将领打扮的人走了进来。这人向李不伟与赵范见了礼之后，便站在一旁等候示下。赵范向李不伟低声道：“大人，此人姓向名季，乃是沿江水师的一名将领，现为第七号突击艇的指挥。”说着，又转向那名姓向的指挥：“向指挥，还请将近日的情形一一说来。”
向季略为整理思路道：“众位大人、将军，早在几日前，沿江水师的八艘突击快艇与十艘侦察艇便在附近海域搜索。卑职所在的七号突击艇负责关山岛附近方圆五十海里的搜索任务。然而搜索了几日，始终一无所获。到了第四天一早，卑职又命众位军士准备了充足的燃料与弹药，刚刚离开驻军码头不远，便发现了一艘战船，当时便有人认出，那船正是出自连江船厂。此次负责侦察的快艇，均未使用帆船，但那艘船扬帆顺风而行，而且又是战船，显然是反贼一众。卑职担心敌船跑了，便来不及通知其它快艇，当下命人在数公里外远远地尾随了，一路上又用望远镜不断跟踪其位置，谁知这一跟就是大半天，而此时距离码头已有近一百海里了。”
众人听得屏住了呼吸。虽然事先已有人通报，说这艘快艇曾与四艘战船交火，而众士兵都安然而返，突击艇也完好无损，但每个人的心均提了起来，知道马上便会讲到开战一事。众人一片寂然，无人穴话，知道向指挥会继续说下去。
向季顿了一顿，看到赵范示意自己继续说下去，接着道：“卑职跟踪了将近一天，已是黄昏时分，眼看天色越来越暗，那艘战船却仍在继续行驶。不一会儿，前面又出现了一个小岛，卑职当时心想，这也许就是贼众的巢穴了，便命人将快艇停了下来，并做好航行路线的记录，正待返回码头通报，却发现不知何时身后又多了三艘战船，而此时前方的那艘战船也调转了船头，显然突击快艇已露了行踪。”
李不伟急问道：“向指挥，那四艘战船可是向你们发起了攻击？”向季点头道：“大人猜得没错，当时天色已暗，四艘战船均点起了火把。卑职看得清楚，船上的人并非官兵打扮，却随身带刀斧弓箭等兵器，显然必是反贼无疑。”
听到此时，众人都猜到了接下来发生的事，想必是那四艘战船与快艇一阵交战，后来反贼不敌，便逃跑了。
其实，自从蒸汽战船与船载火炮装备于大宋水师，以及朝庭将水师改为海军之后，还未有一次实战的机会。此次虽然只是一场很小的冲突，但毕竟已算是大宋海军的第一次实战了。向季看到众人企盼的神色，知道自己的经历对于日后制定作战计划极为重要，当下也不敢含糊，将事情的经过毫无遗露地讲了出来。
当时，向季正犹豫着是马上离开，还是准备战斗，却听到前方那艘战船传来一阵呐喊声，紧接着一团火球飞了过来，转眼间没入前方的海水中。然而几位士兵已看得清楚，这团火球是一支绑了火油线团的箭。还未等众士兵有所反应，前方的船上又射出几十箭，只可惜这些箭的射程不远，大都落入了快艇前方几十米的海水里。
向季吃了一惊，因为他知道这些箭之所以射不远，很大的原因是箭头上绑了火线团，倘若只是射出普通的箭支，恐怕其射程会更远，更何况敌船上是否有或远程的投石机，也不得而知。若是有火箭射到船体倒也罢了，船上的消防灭火设备也可以快速将火扑灭。但相比较福级战船，快艇的装甲要差上许多，如果有几块十余斤的大石砸了过来，恐怕会造成不少损失，弄不好还会损坏蒸汽机。
向季忙命人将蒸汽机的转速提到最高，快艇从三艘大船之间横着避了出去。四艘战船远远地尾随了，却始终无法赶上。过了近一个小时，快艇已沿着小岛绕了一圈，又回到了刚开始交战的地方。此时天色完全暗了下来，一名士兵忽道：“向指挥，有两艘敌船不知何时失去了踪影。”向季忙回头一看，只见快艇后面虽然有不少火把，却能看清这些火把都位于两艘船上，另外两艘战船不知何时已失去了踪影。向季正纳闷间，又听到一名士兵惊呼道：“大人，原来那两艘战船又折了回来，正在原地等着咱们哩。”
向季再一回头，只见快艇的探照灯已经打开，虽然这种探照灯只是皇家实验室的试制品，却仍然能看到前方不远处有两个模糊的影子，正是两艘战船的模样。这两艘战船均息灭了火把，倘若不打开快艇的探照灯，还真不易被发觉。
快艇上的四门船载火炮早已准备就绪，只是方才只顾着绕岛侦察，一直没有机会侧对着敌船开火。此前后有追兵，前有堵截，向季已没了选择，当下大喝道：“众位兄弟，右转舵绕开前面的战船，左侧火炮准备！”
快艇的机动性能的确不错，很快就将左侧船舷对着前方的两艘战船。向季一声令下，“轰~~”一声巨响，众士兵只觉得船身向右稍一倾斜，第一发炮弹已射了出去。船身刚一复原，又是一声巨响，第二发炮弹也发射了。
向季清楚地知道，按照以前的临安附近海域的演练，遇到数艘敌船时，快艇通常会侧对着敌军的船队，并且尽可能使敌船横着排成一条直线，然后将两发炮弹全部射向快艇船头方向最前面的那艘敌船，紧接着快艇会从远处调头，使另一侧船舷正对着敌军船队，倘若刚才那两发炮弹未有命中，会继续向同一艘敌船开火。