在一些特定的情况下，科技的发展与进步往往出人意料。正如一些学者所统计的结果，人类在二十一世纪一天的生产总值，便超过了以往数百年的总和。这其中的主要原因，固然是由于技术的改进与革新，大大地提高了生产力。但另一个重要的原因则是，技术转化为生产力的速度越来越快。如今的大宋，也正在经历着类似的过程。
试验基地占地约二十多亩，地势极为平坦，四周早已建起了围墙。四下望去，围墙的四周已布置了进排水系统，同时还有电杆竖起，且均已架好了电线。
范东来一直陪同在李不伟身边，闻言笑道：“这个实验基地在设计时，本想着不再需要直流发电机了，然而后来又经过多番论证之后，最终还是决定修建直流发电设施。”
李不伟奇道：“又要修了？难道说，整流器件的研究仍是缓步不前了？”范东来道：“这倒不是。大功率的整流器件虽然进展缓慢，但小功率的整流元件已初见成效。只要材料跟得上去，应该没有太大的问题。”李不伟点头道：“是啊，倘若材料工程没有进展，即使工艺再好，也是无济于事。”范东来道：“大人请放心，这个实验基地，原本就是用于材料的侧试与改进的。”
二人说着，已到了大门跟前。李不伟正待举步跨入院中，却听范东来叫道：“大人小心，这大门上方正在施工呢。”
李不伟抬头一看，果然察觉到大门的正上方有些动静。他心下好奇，心想要盖一个大门最简单不过了，为何偏偏挑在今日？难道范大人是请人看了风水，对这大门的方向也要严格测量？
如此想着，已有人进去通报，紧接着那人又走了出来，示意可以进入院中了。李不伟与范东来举步进了院子，抬头望去，却发现刚才弄出的声响，并不是在修建大门，而是在修铁轨。
原来，大门的上面横了一条铁轨。这铁轨看起来像是火车轨道，然而尺寸与跨度却要小了许多，竟然像是某种玩具的轨道。
范东来指着铁轨说道：“大人，这铁轨环除了绕着整个实验场一周之外，在东边的工棚里还有更加复杂的布置。之所以如此设计，是为了侧试各种工件的使用寿命。”李不伟顺着铁轨望去，果然见其伸入了东边的工棚。再一细看，这工棚里还有更复杂的装置，大部分是在模拟桥梁、涵洞以及上下坡，甚至还有些地方在上面安装了喷水装置，想必是模拟下雨了。所有的一切，真实的铁路工况完全类似。
范东来笑道：“其实当时修建此轨道的目的更新快，看小说就来一六开，十六开官方mm英姿上传，主要是为了机车模型的设计，同时侧试各种轴承、齿轮等传动系统的磨损程度，以及润滑油的使用寿命。然而开工之后，实验室的诸位学者又有了新的想法。虽然这条铁轨并不能真正用于运输，却可以进行多种机械零件的侧试。倘若将实际使用的环境模拟在小型轨道车上，便可以日夜不间断地进行工作了。”
李不伟喜道：“如此甚好。这个小型轨道不仅可以用于侧试，还可以进行一些比赛，譬如小型机车的竞速赛。机车可以使用小型蒸汽机驱动，也可以用直流电机驱动。在规定的时间内谁跑得距离最长，便算谁赢了。”
范东来拍手赞道：“大人的想法当真巧妙，如此不仅能够完成工件的侧试，还多了些许乐趣。”言毕，稍一犹豫又接着说道：“其实现在已有人提出了这种想法。早在机关弩使用电机驱动的时候，石仲秋大人便对此提出了异议。他认为：电机虽然转速平稳且噪声较小，却要使用电池作为动力。除此之外，电池还要充电才能使用。而充电的设备，却是由蒸汽机来驱动的。既然多了这些环节，说明电机驱动机关弩有不少蔽端，还不如直接收蒸汽机驱动得好。”
李不伟闻言一愣，反问道：“电动机的方案，不是由兵部决定的么？”范东来点头道：“是啊，使用电机的好处，便是机关弩随时都能够处于待发状态，而不再需要进行预热过程了。同时，由于电机工作稳定平顺，更易于瞄准射击。另外，使用电机驱动之后，机构的复杂程度降低不少，保养起来也相对容易多了。”
李不伟笑道：“正是如此。不过蒸汽机的优势也不能忽视，毕竟其动力来源很是直接，只需有了燃料与水，便可以驱动了。”
范东来道：“这便是问题的关键了。石大人也是这么说的，声称电机虽然方便，但也离不开蒸汽机。例如现在的一些工厂里面的小型机床，虽然大都采用直流电机作为动力，然而其电源的供给，却是由车间外面的蒸汽机提供的。石大人又说，机床倒也罢了，毕竟随处可以使用发电机。若是用于机车的动力，却是非蒸汽机不可。”
李不伟这才明白，原来在实验室内部竟然还起了这样一场争论。不过这样也好，有了争论才有结论，才会有进一步的发展。
依李不伟来看，无论是蒸汽机还是机关弩，都是些过时的东西。然而这些机械的出现，也有其必然性。眼下并没有制造汽轮机的工艺，而内燃机的原理，李不伟也还没有搞清。倘若某一位学者忽然灵光一闪，想出了内燃机的模型，李不伟自会马上查看相应的资料。只可惜他终日忙得不可开交，竟然没时间去考虑这一具有革命性的动力机械。至于机关弩继续改进与研发，显然并非长远之计。只要无烟火药制造出来，机关弩也必将被机关枪所取代。不过要进行这些变革，必须有一定的前提条件，便是化学工业与机械加工业再上一个台阶。
尽管如此，在听了范东来的一番话之后，李不伟也觉得有趣之极，当下略为思索，又问道：“范大人，若我没猜错的话，争论的另一方，应该是徐永红了吧？”范东来笑着点了点头，又听李不伟继续说道：“既然如此，不如索性让他们比试一场吧。倘若比试过后仍然有人不服，可以继续约定下次比试的时间。只要不耽误正常的生产，这种比试或许会带来更为先进的设计与加工方法。”
范东来喜道：“大人也有此想法？下官还正犹豫着是否支持他们呢。其实只要有了比试，双方定会为此进行专门的设计，而且会与轴承厂、齿轮厂进行交流，同时还离不开风洞侧试。多进行几次比试，这些工厂也会相应地改进工艺与提高技术了。”李不伟接口道：“还有，既然要用到电机与蒸汽机，润滑油与蓄电池也要改进才是。不过范大人要提醒他们两位一下，比试中所用到的零件，必须符合现行的规格才是。”范东来连连点头称是。
其实现在的一些工厂，早已有了各自的侧试平台。然而大宋的加工业刚刚起步，并没有完善统一的标准。尽管实验室已有了长度、质量、时间、硬度、平面度、同轴度、圆度、电压、电流等一些基本的工艺参数与标准，但量具的制造又无法满足需求。虽然第二家量具厂即日便要投入使用，但范东来心里也明白，工业的起步，倘若没有了严谨统一的标准，必将影响到日后的发展。
好在理宗赵昀及朝中众臣对于实验室的需要有求必应，凡是范东来申报的资金，均可以迅速落实，并不进行过多的调查。换句话说，朝庭几乎完全相信实验室的任何决定。其实这倒不是范东来有多权威，而是因为大宋朝的全部精英，几乎全部集中在皇家实验室与工厂，自然再也找不到更高水平的专家进行考核了。
至于这个试验基地，原是李不伟南下福建之前提出的，本意是为了修建一个综合的侧试平台，然而真正动工之后，不少工厂与实验室又提出各自的想法。如今这个试验基地的各种设施，不仅能满足原先的设计需求，同时还可以进行更多的其它侧试。
二人说话间，已走进了试验厂房。首先映入眼帘的是一排木架，上面整整齐齐地摆放了各式各式的轴承、齿轮、销、键，以及其它机械工件。有一人正站在木架旁，手中拿着一卷册子，似乎在查验架上的零件是否与册子中记载的相附。
李不伟一见到此人，顿时喜形于色，忙道：“言大人，多日不见，听说您又有了不少收获啊。”
李不伟口中说的言大人，正是临安第一家轴承厂的负责人言有信。此人的名字很是特别，李不伟自然印象极深。如今临安已有了两家轴承厂，而且在兰溪也开了另外一家大型轴承厂。言有信由于任职时间较长，积累了不少经验，竟然成了大宋首屈一指的轴承制造与设计的专家。
言有信咋一看到李不伟，也是惊喜交加，忙放下手中的册子行了官礼。几人寒暄片刻言归正传。言有信道：“前些日子，临安第二轴承厂开工时，下官本想请大人前去，后又听闻大人去了南方，心下好生失望。如今大人既已返回临安，下官已有不少好消息要向大人禀报。”