院门无声无息地推开了，一个精瘦的老者闪身进来，手里拿着一把胡琴。()
“都安排妥当了，你到底要捱到什么时候？”老者不耐地发问。
“等我把自家的事都处理完，自会照着你的意思做。”她冷冷地答道。
“已经打通了关节，过几天就送你进宫，安穴在太后身边做个宫女，然后你伺机接近那满洲鞑子皇帝。”老者抬手捋了捋胡须，眼中精光闪烁，沉声道：“凭你的姿色和手段，笼络住那顺治狗皇帝自然不是什么难事。等你斩下他的狗头，咱们这边在宫外立刻起事。”老者微微一笑，“悉心栽培了你十几年，终于等到了这一天。”
雪姬震惊地瞪大了眼睛，有些语无伦次地问道：“不是说等到选秀女之时，让我冒名顶替卢知县之女参选么？为何又变了主意？”
老者微微颌首，“不成想那鞑子皇帝还是个多情种子，那董鄂贵妃一死，他竟将选秀之事停了。不得已咱们只好另想了这个法子。”
雪姬面色渐渐转为灰白，眼睛空空洞洞地望着满树青绿的小枣儿，半晌方开了口，“请义父再容雪生几个月，把我自家的恩恩怨怨了结了，到时雪生自会入宫去，定当为光复大明肝脑涂地，在所不辞。”
“什么了结自家的恩恩怨怨，我看你八成是假戏真做，看上佟家那小子了吧？”老者似笑非笑地紧盯着雪姬，“你可要记清楚了，你的命是咱们洪门救的，咱们总舵主花了十几年心血培养你们几个，现在到了你报恩的时候了，你可别打歪了主意。误了大事，你可承担不起。”
老者说着，那眼神渐渐冷淡了下去，脸上犹如挂了一层冰霜。
“义父说哪里话，雪生最是个无情之人。连母女之情都能淡薄如水，令人心寒，义父认为我还会在意那些男女之情么？”雪姬幽幽说道：“我恨了十二年，如今只是想为自己讨回个公道，如此而已。义父再容我两个月，待我让他们夫妻反目，母子成仇。出了我这口胸中恶气之时，我即刻进宫，绝无二话。”
老者眼睛急速地眨了眨，手捻胡须，正在思忖，只听远远地传来一阵急急的马蹄声，雪姬忙道，“天赐来了，义父先请回避吧。[]”
“天赐？叫得好亲热。”老者眉毛一挑，有些皮笑肉不笑地说道。
雪姬闻言皱了皱眉，有些不耐，脸上却泛上一抹绯红。
天赐将马在门前拴好，急急地就往院里走，险些让门槛绊倒。雪姬隔着窗子，远远见他一脸张惶失措，又急又痛的神情，轻轻呼了口气。
“雪姬！你跟娘到底发生了什么事？娘说以后不准我跟你再来往了！”天赐一见雪姬，就急急走上前握住了她的手，“你们俩到底说了些什么？娘对你说难听话了？”
雪姬泪盈于睫，只是低头拭泪，沉默不语。
天赐惶惶然住了口，他望着炕上的几个包裹和地上的箱笼，哑声道，“你这是。。。你在收拾东西？你要走？”
“夫人说得没错，我是什么样的人？怎么能配得上公子？”雪姬轻轻抽泣了起来，“我在这里，夫人会不高兴。我不想公子夹在中间为难，更不愿意让你们母子为了我而失和。我。。。我决定了，我还是回家去了。。。”她说着，泪珠大颗大颗滚落了下来，手却不停，将衣服一一叠好，放进地下的小箱子里。
天赐脸色灰白，用力扳过她的肩膀，大声道：“我娘她到底对你说了些什么？”
雪姬只是垂泪摇头不语。
素心在旁边叹了口气，轻声道：“夫人说公子将来是要飞黄腾达的，让姑娘别妄想了，说姑娘这样不干不净的人把公子都教坏了。姑娘兴兴头头花了好几个时辰做的饭菜，夫人一口也没尝，说，嫌脏。。。”
“别说了，原本就是我自不量力，高攀了”，雪姬将头扭到一边，哑声道：“公子以后再不要来了。雪姬实在是担当不起。”
天赐张了张嘴，难以置信地喃喃道：“我娘从来不出口伤人，怎么会这么说。。。”他抬眼望着雪姬，柔声道：“今天杨侍郎的三公子来过是不是？”
雪姬身子一僵，咬着唇，冷冷道：“公子不必说了。我们两人的缘分已尽，你还是回到你母亲身边去好了。公子请吧，我还要收拾东西。”
她转过身去，再不看他。
天赐尴尬地坐在那里，屋子里静得可以听到彼此的呼吸，素心早已退了出去，顺手带上了房门。[]夕阳的余晖洒在了院墙之上，金光鳞鳞，让人由不得有些心思恍惚。
天赐深吸了口气，静静说道：“你不要走。三天后，我来娶你。”
“公子说什么？！”雪姬浑身一僵，手里的衣服掉落在地上。“老爷太太怎么能同意？”
“那我只能做个不孝子了，我会从家里搬出来，我们俩另赁一个院落，我读书，你弹琴，过小门小户的日子。。。”天赐声音里有些黯然，脸上却微笑着。
怀宗和东莪成亲的日子订在了六月初九，
楔子
中秋的这晚不但没看见满月，掌灯时分反而淅淅沥沥地落起了雨。
冯府新纳的四姨太星眸半眯，喘气微微，半敞着怀从紫檀雕花大床上半坐起身，扬着娇滴滴的声音冲外间喊道：“莲花儿，倒茶来，爷渴了！”一边慷懒地理了理散乱的鬓发，回头冲四仰八叉躺在旁边的男人娇笑道：“我初来乍到的，年轻不懂事，那会儿失手打了西屋三姐姐那两下子，现在心里着实惊慌，还请爷责罚。”说着话，小丫头莲花儿已手捧了茶盘低着头走了进来。