石守义正在田里干活，听说北京来了个开着吉普车的大人物，就在他家里等着呢，急忙撂下镰刀就往家跑，跑到家一看，高明正坐在院里和他老婆乔翠花唠嗑儿呢。乔翠花见到石守义回来急忙站起来说：‘他爹，这是北京来的高同志，是石头（石秀的小名）的战友，现在是企业家呢！’高明也急忙站起身来，伸出双手握住石守义的粗糙的大手说：‘二叔是吧，我是石秀的战友，也是他的兵，这次是替他来看看二叔二婶，还有我石大叔和小妹。’石守义有些激动地说：‘啊，来来来，高同志，快进屋说，炕上说！’高明见墙头爬满了看热闹的小孩和妇女，知道这里说话不方便，就跟着走进了屋里。
进了屋，石守义和高明都坐到了炕上，乔翠花就张罗着倒水。石守义就小声问道：‘石头（石秀的小名）还好吗？家里这些人都惦记着他呢！’高明说：‘好着呢！这不，他托我捎给您一点钱，我都给您带来啦！’说着从口袋里掏出一个信封，里面厚厚地装着一万块钱。老头见到这么多钱可吓坏了，急忙要推辞，高明拦住说：‘二叔，这可是石秀让我一定交给您的，您要是不收我可没脸见他了，您一定要收下！不然我连回都回不去了！’石守义推辞不过只得颤巍巍地收下交给乔翠花。乔翠花也吓坏了，就跟手里拿着个烙铁似的，拿又拿不住，放哪都觉得不合适。石守义板起脸骂道：‘你个败家的娘们儿，看把你烧的，先把钱锁柜里，给人家高同志倒水！’乔翠花手忙脚乱地把钱锁到柜子里，把钥匙拔下仔细地别在腰上，然后朝着高明讪笑了一下就晕晕乎乎地出去倒水去了。
高明回过头问石守义道：‘二叔，我石大叔和小妹还好吧？’石守义眉头锁在了一起，重重地叹了口气，拿出旱烟袋开始闷头装烟叶，高明心里一紧，问道：‘咋了，我石大叔他的病咋样了？’石守义又叹了口气说：‘唉，没啦，我哥他这两年一直不见好，这不，四月间就去啦，唉，这年头啊，好人不长命啊！’说着‘吧嗒吧嗒’地抽起旱烟来。高明气闷得厉害，这个消息不知道怎么跟石秀说。两人沉默了片刻，乔翠花端着水进来了，见到里面的气氛不对，猜到了是他大哥的事，把水放在桌上，又把茶杯端起递到高明的手里说道：‘唉，大哥这临走前也没来得及看上石头一眼！唉，你说这……’说着就开始抽噎起来，不断地用袖子抹眼泪。
石守义闷哼了一声说：‘哭啥呀，让人家高同志笑话，去出去看看妮儿她们回来没。’石秀的妹妹叫石兰，小名叫妮子，现在已经辍学了，和石守义的小女儿石春芳一起看果园。乔翠花擦干了眼泪就出去迎着果园的方向去了。高明又问道：‘二叔，石兰还好吧？’石守义吐了口烟说：‘好着呢，唉，这孩子心重，有啥话也不爱跟家里说。’高明一听就知道石兰肯定是不太开心，可石守义就是个普通的农民，他也没什么办法。
两人又聊了几句，石兰就跟着乔翠花回来了，进了屋乔翠花就给她介绍道：‘妮儿啊，这就是你哥的战友，高明同志，快叫高大哥！’石兰看了高明一眼，脸上一红，声音小的跟个蚊子似的说：‘高大哥好！’高明笑着说：‘哎呀，这就是小妹啊，跟我石哥长得可一点都不像！’石兰一听‘扑哧’一声就笑了出来。
几个人正说着，门帘一掀，又有一个跟石兰一边大的小姑娘走进来，看到高明说：‘高大哥，我叫石春芳，是石兰的妹妹。’高明笑着说：‘嗯，是二妹啊，好，二叔，您这闺女也挺水灵的呀！’石守义眼睛眯成了一条线笑着说：‘高同志别夸她了，小丫头片子不禁夸！’石春芳撇着嘴轻轻地哼了一声，眼睛还是不时瞟着高明。
高明对石守义说：‘二叔，我石哥托我把小妹接到北京去，我有几个企业小妹要是想找工作立刻就可以到我那里上班，包吃包住，工资也不少，要是想上学呢，我就在北京给她找个学校。这不，这是石哥给您的信，这是给小妹和石大叔的，只可惜石大叔不在了，就都给了小妹吧。’石守义不识几个字，就都交给石兰让她读给石守义听。石秀在信里先是感谢了石守义夫妇对自己家人的照顾，又嘱咐高明是绝对靠得住的人，是他的生死之交，有什么事千万要告诉他，他会帮上忙的，石守义夫妇听了后都笑着对高明示意。