一年一次，于磊和苗秀就像牛郎织女一样，这样的日子已经是第四年。苗大奎给女儿下的通牒是五一结婚，否则必须与那个当兵的分手。
第一次女儿把她妈妈需要的药拿回来时，他觉得女儿有本事，女儿说是当兵的同学在省城给邮寄回来的，后来苗大奎看出问题，厂子里有几个小青年看上苗秀，但苗秀都不答应，有人托到他这，想叫他做做女儿工作，他答应回去问问。
苗秀能进厂上班，是借父亲的光，麻纺厂是泰宁县最大的厂子，招工时规定厂里家属的子女可以有一个名额，只要是近亲就可以，所以厂里有许多人是亲属甚至是父子父女或母子母女的关系。
苗大奎问女儿苗秀男朋友的事，苗秀说自己有了，吓得苗大奎一身冷汗，后来知道女儿说的是有了男朋友，自己去厕所抽了三根烟。
工作在一个单位，苗大奎的人缘不错，女儿也模样周正，所以不缺保媒拉线的人，刚进厂时苗秀说自己小，妈妈还有病，等几年在考虑个人问题，苗大奎还挺高兴。
自从和那个当兵的通信往来，女儿的脾气性情变了，领班的师傅说她勤快能干，不多言多语，好好培养，可以接她的班，苗大奎十分高兴，叫二女儿三女儿也好好学习，毕业了也像姐姐样找个好工作。
女儿第一次把那个当兵的领到家是前年春节，小伙子走后，女儿叫他说说印象如何？苗大奎说：“当兵能有什么出息？好男不当兵、好铁不捻钉，还不如找一个工人，结婚生孩子，吃一口饭没问题。”
女儿说：“他现在是志愿兵，都当上班长了，慢慢地还能升排长、连长，要是当上副营级干部，家属可以随军，她也能去部队。”
苗大奎说：“升到营长级别也不是谁都行的，升不上去就得转业回家，还是个工人，找个当兵的不如直接找个工人，真要是你随军走了，你妈妈咋办？”
苗秀把家里的态度写信给于磊时，于磊安慰她：“上报材料已经报上去了，今年就有机会当上排长，还是有机会升到副营的，叫她在等自己两年，如果回去，他这几年的努力就浪费了，回去跟大头兵一样。
苗秀第二年春节又把于磊领到家里，苗大奎的态度就不太友好，也没有想留小伙子吃饭的意思，于磊张罗走的时候，他还嘱咐苗秀一会儿要去亲戚家串门，不叫苗秀跟于磊走。当天晚上苗秀顶着大风去于磊家，两家距离有好几公里，为了证明自己是真心和于磊好，苗秀主动与他接吻，还要他把生米煮成熟饭，于磊拒绝，因为他是军人，他知道后果。
苗秀和爸爸因为个人问题吵过架，她要和于磊去领结婚证，苗大奎是个粗人，但粗中有细，他拍拍腰间说道：“别看我是个大老粗，道理我还是明白，我早就防备这一手，户口本你是拿不走的。”苗秀对不讲理的爸爸毫无办法，妈妈安慰女儿：“你才二十三，在等两年，要是真想跟着那个当兵的，就叫他转业，你爸也就能同意了，要是不转业，你越来越大，我也会反对的，女人大了等不起啊。”
因为有了前两次，于磊对未来的老丈人也十分打怵，要是他不申请转业，今年升副连级都有机会，苗秀给他的时间限制是五一回来，他还不想放弃部队生涯，所以直到初三，妈妈催他几次他才去买串门的东西。
于磊和苗秀还是有感情的，他也考虑过为了爱情转业回家，哥哥说已经熬了六年了，真要是能当个一官半职，也为老于家争口气，从此不再是菜农户口。