原本蓄意绣娘，但四爷终究是读书之人，做不得抢人之妻这番混事，让薛栗查探沈慕白，少不得让沈慕白不得安生，但惊见宝莲，心中暗自盘算。
宝莲道：“不曾读书，家父再世，上了一年学，识得几个字。”轻声回应，不曾抬头，看着四爷。
“宝莲姑娘自谦了！生得这般修长好看的手，怎会不识笔墨，今日在西坊得了一副美人扶柳图，不知宝莲可肯赏脸，与沈某商讨一番。”说罢，便将放在袖中的美人扶柳图拿了出来，摆放桌面，小心对待！
“西坊？井泉镇何时多了一家西坊，宝莲倒是闻所未闻？”听罢四爷的话，宝莲疑惑着。井泉镇只有两家绣坊，这是大伙都知道的事，何时又多了一家。
瞅着四爷这番慎重的模样，这西坊恐怕不简单，宝莲虽未曾出门，见识倒是不曾落下。
四爷轻笑，放下折扇，慢慢将图打开，道：“西坊，今个儿才刚开业，不过绣娘的绣活比吴县有名的师傅都不差半分，我也是有缘才得了这副美人扶柳图。”
见四爷这番举动，一侧默不作声的薛栗也不免好奇，上前望着四爷摆放在桌面的绣图。
宝莲缓慢移步上前，忖度能让四爷这般重视，这绣图定然不凡，不过心底难免升起不满，受过大户熏陶的宝莲，不说琴棋书画样样精通，但都略有涉略。绣活自是不在话下，见四爷这样夸赞，心中多少有个疙瘩。
轻笑道：“让四爷这样重视，宝莲倒真想见识一番。”顾不得矜持，当下走到四爷身侧，打量着桌面平铺的绣图。
“自然！”四爷抿嘴点头，并未多说。
“果然非凡，宝莲今天受教了。”掩袖沉默，饶是高傲的宝莲都不得不承认面前的绣图，无可挑剔。“以前，宝莲自认绣活不错，今日一见，还真是坐井观天了。”
面色黯然，难怪让四爷这般称赞，这副美人扶柳图，不论布局，还是绣工，都十分完美，硬是要挑剔的话，那就是布料，如果换上上等布匹，效果更好。
四爷道：“宝莲怎可妄自菲薄，沈氏的绣工在吴县很有声望，绣娘是她儿媳，自是得她真传。”四爷轻笑，安慰宝莲，绣娘的绣工绝对青出于蓝而胜于蓝，他对绣活了解不深，但是对美的执着，他敢说，偌大个吴县都没人能超出于他。
“让四爷笑话了。”轻轻作揖，自嘲不再说话，回头望着失神的薛栗，轻推几下，“兄长，这是作何？”
眼底闪过一丝恼怒，虽然不喜薛栗，但在四爷面前这番失态，还是让宝莲很是不满。
薛栗回过神，忙擦下颚，讪笑出声，道：“失态了！失态了，让四爷见笑了，老福午宴备的差不多了，四爷这边请！”收起猥琐的表情，薛栗连忙接话。
“薛公子，请！”瞟了宝莲一眼，尾随薛栗走进后堂。
“今儿个谁来了？咳咳·····”古代女子不能上桌，宝莲作揖后，便进了**，并未随薛栗进入后堂。坐在**屋中的薛母不断咳嗽，依旧没忘询问来人。
宝莲乖巧上前，作揖，在薛母身侧坐了下去，将一旁的药端上，道：“是沈府四爷，说是找兄长有事相商。我担心是张牛这等恶癖，才出去瞅了一眼。”轻声在薛母面前解释，她知薛母担心，也就自发解释起来。
“咳咳！沈府四爷，那可是大富人家，宝莲你跟着去招呼，你那撒泼的兄长，生性傲慢，怕是容易得罪人家。我这边有王嬷嬷就行，别耽搁，要是能和沈府攀上关系，薛府日后便能不愁生计。”薛母常年卧病在床，身子全都亏损了。一双厉眼散发着精明的利芒。
听罢，薛母的话，宝莲手中药碗一顿，随即恢复，没再说话，点头应承，朝后堂移去。<div>