数日之后，国子监外街口的张榜之处，早已是人头攒动，拥塞不堪.一众自各地赶来应天会试的士子们，早早的便离开自己暂居的客栈，前来看榜。()眼见榜上有名者喜极而泣者有之，名落孙山，捶胸顿足，垂头丧气者更是不计其数。
午时时分，距国子监成贤街不远的一处客栈厅堂中，已然高坐了一桌头戴四方平定巾的士子。
须发花白的掌柜眼见这一桌四个喜笑颜开的俱是读书人打扮，显见得乃是前来应天赶考的士子，忙不迭接过小二手中的一碗菜肴，亲自端到桌前，恭谨言道：“看各位举子这般兴高采烈，可是已然高中？”
高坐上首，年约二十余岁，衣衫华丽的青年闻言甚喜，手指同桌另外三个年岁相仿，衣衫敝旧的青年朗声言道：“小生李麟，和三位同乡贤弟已然中了贡士。”言谈之间颇有意气风发之态。
掌柜的闻言不禁身形微微一颤，更是躬得低了两分，颤声问道：“四位贡士老爷居住店中，小老儿倒是看走了眼，若是四位高中一甲，能否为小老儿书写一匾，以光门楣？”
一甲三人便是状元，榜眼和探花。李麟闻言不禁哈哈大笑道：“若是承蒙老丈吉言，高中一甲，定当为贵店书写牌匾。”
客栈掌柜忙不迭千恩万谢，他经营此处客栈久矣，只因相隔国子监不远，每遇会试之时，都是这般求恳居住自己店中的士子，倒是打得好算盘，便是四人中有人中了探花榜眼，为自己书写牌匾，那自己小店的名气只怕也得传到几条街外，这生意嘛自然滚滚而来。
李麟左手一个浓眉大眼的青年眼见那老掌柜远去，忙即伸手一拉他衣袖，面『露』苦笑的言道：“乘风兄，我等不过考过文试，三日后的礼，乐，『射』等技艺尚未考校，还算不得贡士。如此这般张扬，不合圣贤礼仪之道。”他姓赵名山河，和一旁端坐另外两个士子秦松，以及王霆皆是江苏人士，甚为相熟。三人虽说乡试之时也曾和李麟有数面之缘，但因家世贫富悬殊，本无深交，今日看榜之时蓦然发现，四人竟是都考过了文试，这般同乡，同榜的缘分自不一般，加之年岁相近，实在却不过李麟盛情相邀，便即同坐一座。
身材略微瘦削的秦松闻言不禁笑道：“景文兄老成持重，此言虽则有理，但想我等四人乡试之时，这骑『射』已然轻易过关，三日后却又如何会有失手？”
李麟本是富家子弟，虽则难免有些少爷习气，但心思却是活络，心中虽则对赵山河之言颇不以为然，却还是放低了声音，略微收束放lang形骸之态。只因他心中明白会试之后的殿试乃是当今洪武皇帝陛下亲考策论，只作排名。万一自己只得三甲，而眼前三位家世贫寒的同乡却是高中一甲，二甲，则他日同朝为官，未必没有仰仗三位同乡之处，故此也就努力压住了『性』子，不敢故作在家中的少爷之态，以富压人。这般盛情邀约三位同乡，却也是个结交的意思。待得店小二端上酒来，李麟更是频频劝酒。
赵山河等三人虽不似李麟般『性』子张扬，毕竟也是年少气盛之辈，回想昔日寒窗苦读，方得今日这般扬眉吐气，便即推杯换盏，同饮起来，席间说的却是科考之时自己文章中的得意之句，声音越发大将起来。
相邻不远的一桌边，却是端坐了两个年岁和李麟等人相仿，以及一个年约二十七八岁的青年士子，满脸落寞之态，眼看李麟那般颇有些不可一世之态，更是愁怀难解，相对无言。
一个略微年少，容貌颇显俊秀，名为陈劲风的青年实在受不了李麟等三人的吵闹，忍不住对身侧那年岁最长的士子以山东口音言道：“子陵兄，以小弟愚见，历届科考会试，皆是南方之人主考，我等北方士子的文风与他们那等江南文风不甚相合，吃亏不少。”
陈劲风身侧的那字子陵的士子名为王观『潮』，只因年岁较长几岁，生『性』较为沉稳，虽则科考失意之下，却还不敢贸然质疑朝廷的科举公允与否，默然片刻后却是以筷子夹起盘中青菜，放入口中细细咀嚼，并不说话。
另一个年岁和陈劲风相仿的青年闻言却是忍不住长叹一声，愁眉苦脸的言道：“昔日名头甚大的浙东四才子，吴征、刘基、章溢、宋濂四位俱都是南方人。听闻咱们大明的科考之制便是由刘基，宋濂以及此次主考刘三吾大人共同拟出，凌云兄所言未始没有两分道理。”言谈之间，却也是山东口音。原来他姓刘名江，和同桌的陈劲风，王观『潮』同是山东曲阜人，乡试同中举人后便即结为好友，只因赶考之路千里迢迢，便即结伴前来应考，虽则和李麟等人同住一处客栈之中，却因南北差异，平日里也只是颔首示意，素无交情。
王观『潮』正要说话之际，却听一个男子的声音冷冷说道：“技不如人便来胡诌什么科考不甚公平？试卷糊名，考官认得你是是南是北？当真岂有此理。”
三人转头看去，却见说话的正是那衣衫华丽的李麟，正自手端酒杯，转头冷冷注视自己这边。
王观『潮』本待出言劝解两位好友，此时眼见李麟言辞之间甚是咄咄『逼』人，不禁也是怒气渐起，要知他们虽则平日里知书识礼，毕竟也是血气方刚之辈，忍不住怒道：“科考之制乃是南人所定，礼部科考官员自上而下皆是南方之人，自皇帝陛下开科举以来，六个状元皆出自南方。对我等北方士子难道能说绝对公允？”他所说六次科举状元皆南方之事，却是从国子监中书写状元姓名籍贯的状元碑上所知。
李麟闻言不禁讥笑道：“那是因为你等北方之人和蛮夷胡虏杂居数百年，粗鄙不文之故。”他本是富家子弟，平日里在家中颇有些颐指气使，此时多饮了两杯，已然是有些口不择言。
陈劲风听得李麟口说“杂居”二字极是刺耳，不禁额头青筋凸起，愤然拍桌怒斥道：“我等三人俱是山东曲阜人士，孔子，孟子二位先贤俱是仙乡此处，可称中原文化兴盛之地，无知狂徒竟敢呼我等为粗鄙不文之辈，当真可恨可恼。”他三人也是乡试中举，论文才绝非泛泛之辈，加之内心之中深以和儒家两位大贤是同乡之人为傲，自然而然的便即脱口而出。
李麟万万料不到此三个北方士子居然乃是山东曲阜之人，听得对方言及孔孟，一窒下却是哑然无语。