眼看着齐镇长将那些河蚌起走，珍珠十分地痛心，几次欲上前阻止都被秦大姑按住了。河蚌被起出，众人也都散去。珍珠独站在河塘前，看着满地狼藉，心中说不出地疼。
小叶子笑着嘻嘻地溜到珍珠身后，猛地扑了过去。珍珠竟毫无反应。见珍珠如此地心疼那些河蚌，小叶子拉着珍珠的手道“瞧瞧你这张小脸儿都愁成什么样了。不过是些河蚌，至于如此吗？”
闻得此言，珍珠失控高声吼道“那可是爹爹用命换回来的。如今终钟家已经败落了，钟老夫人哪里会善待，想必此时已进了齐家。”
见珍珠真的动气了，小叶子连忙哄道“好了，好了，是我不对，我错了。我不该在这个时候逗你的。”说着话拽住珍珠便自己家去。
实在没有心情的珍珠挣脱道“小叶子今日我不与你玩了。”说着就要往厢房去。
小叶子忙拦住道“我有好东西给你。怎么能不去。”说着话，上前强拉着珍珠过了桥，进了自家那眼看着就要塌掉的小院儿里。
“这房子眼看就要塌了，还到这里来做什么？”珍珠不耐烦道。
进了院子，小叶子才故作神秘道“就因这院子要塌了，才得把东西藏在这里。你可见有人到过这院子？”
珍珠不解抬眼见齐近之立在当院，秦大姑不知何时也来了。
“姑姑怎么也在这儿？”珍珠惊讶道。
齐近之笑着道“我就猜到昨日姚夫人特地入府来准没有好事儿，过真让我猜着了。”
珍珠大惑不解，来到秦大姑跟前道“姑姑，这是怎么一会儿事儿?”
秦大姑道“昨夜齐公子突然来到家里，告诉小叶子镇长老爷恐怕要来收蚌。姑姑明白你的心思，你爹他就是因这些河蚌而死的，你是断不舍得将这些河蚌送出的。于是就想了这么个法子。”说着秦大姑在小叶子和齐近之的帮助之下将院子当中两个半人多高的水缸上的草垫子掀起来。
珍珠往那水缸里看了一眼，黑黝黝的竟然都是河蚌。
“这些河蚌是？”
“都是我和小闰子昨夜河塘里偷的。”小叶子做背人状对珍珠道。“想要全包住是不可能的，我只能帮着你留住这些河蚌了。”
听了这话，珍珠想起方才自己还跟小叶子大发雷霆，不禁潸然泪下。许久未见珍珠落泪的小叶子赶紧上前帮着珍珠擦眼泪。
“千万别说什么谢不谢的话。咱们可是好姐妹。”小叶子也含泪道。
眼中有泪的珍珠听到小叶子这样说，“扑哧”一声笑了出来。
齐近之见状道“这样就对了。往前看都是好日子。为了这点儿小事儿掉眼泪，实在不值得。道谢的话也省了吧。虽然为了这些河蚌，我的手被划出了一条大口子。”说着，齐近之故意抬抬自己的右手。
小叶子扭头狠狠地瞪了他一眼道“那样不正和了你的心意，看你那个坏心肠的大哥这回还怎么逼你练字、做帐。”
珍珠关切道“伤的重吗？用了什么药？”
听道小叶子和珍珠完全不同的回答，齐近之指着小叶子道“瞧瞧人家，多温柔贤淑。再看你？”
小叶子狠狠地看了一眼齐近之，吓得他将手缩了回来。嘴上继续道“你也该学学珍珠，免得以后嫁不出去。”
“我嫁不出与你有什么相干。”小叶子不服气道。“再说我早就想好了，我们家只剩下我一个女孩了，若再往外家就没人了。所以我要招个上门女婿。”
珍珠和秦大姑第一次听道小叶子说出这种话来，惊讶的都说不出话来。齐近之跳脚道“你还是个女孩子吗？竟然好意思当着众人说这样的话？”
小叶子自幼便没有了爹娘，虽有秦老爹和秦大姑照应。却也比不得亲生的爹娘，何况她又长在钟府里。所以礼仪之事儿想来与她无缘。又因自幼身处环境险恶的钟府，每日见那些不平之事儿，久而久之竟养成了她不畏礼教强权的性子。
“怎么不好意思。总好过钟夫人逆来顺受，错配了败家子强。”小叶子理直气壮道。