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来到一处大广场,这夜月色甚好,正是八月中秋前夕,广场一片皎洁。
广场上已坐满百余人,一眼看去,都是三十以上的中年人及老年人,就连来宾席上的几位,也是德高望重的白发老汉。
龙掌神乞道:“凡参加芮家论规大会,皆是一家之长,你们跟着我,不要到来宾席上去。”
龙掌神乞按辈份在前排坐好后,阮伟,温义跟着坐下,放眼望去,附近皆是白发人,只有他俩人年纪最小。
场上私语声,喃喃不绝,忽见场中一人站起道:“本人忝为主裁,宣布开会。”
顿时鸦雀无声,阮伟见那主裁身肥高大,国字脸口,带有几分憨气。
龙掌神乞叫苦道:“糟糕,竟是镜愚为主裁!”
温义道:“那高个子做主裁,不是很好吗?”
龙掌神乞道:“镜愚弟自来与我不和,今天他为主裁,少不得要攻击我。”
主裁镜愚道:“敬请佛爷宣达家规。”
只见前排中央坐着一位白眉白袍老和尚,站起走到场中,打开一幅金帖,中气充沛的读道:“家规之一,非亲非故之女子莫入此城;家规之二……”
这家规一共十三条,什么不准为官呀!不准扬名呀!五十为丐,七十为僧……等一大套。
老和尚读完后,接着讨论一年来对外交易的事情,处理几件案子后,镜愚起立大声道:“论规开始!”
立时议论纷纷,半晌后,却无一人起立,指责某人违犯重大家规。
镜愚突又起立道:“本主裁要指责一人,请佛爷法眼断判。”
论规大会,主裁说话的份量最重,顿时大家安静下来,要看看倒底是何人被主裁指贡?
老和尚道:“你要指责何人!先报出名来!”
镜愚大声道:“本主裁要说的,是镜元兄。”
刹时,哗声大走,因芮家现今除佛爷外,辈份最高的便是镜字辈,论规每年都是小辈犯规,今年论到长辈犯规,还是第一次。
老和尚严肃道:“且把事实说来。”
镜愚道:“咱门芮家祖宗规矩,数百年来,未尝没有人或多或少犯过,小辈犯规因年纪小情有可宥,但若长辈犯规,实乃芮家之不幸。”停了一顿,回眸四扫,见大家都被自己的话声吸引住,于是又道:“咱们家规第三条怎么说着!”
温义问道:“老芮,那第三条是什么?”
龙掌神乞忧色道:“不准扬名显世。”
温义笑道:“那有什么关系呀,扬名显世是光宗耀祖的事,怎会不好呢?”
只听镜愚厉声道:“镜元兄为丐十三年,在江湖上博下大大的声名,尊称五奇之一龙掌神乞,这不是违犯了咱们家规第三条吗?”
温义惊道:“啊!老芮,他说的是你。”
龙掌神乞叹道:“可不是吗,老芮早知今天要出丑了。”
顿时四下吵杂万分,显是镜元在江湖上被尊称龙掌神乞,在芮城府还是第一次听到镜愚摆手止住吵声,又道:“咱们芮家祖传龙形八掌,传到镜元兄手中,想不到他竟据此称霸江湖,你们说应不应该?”他本想四下一定会附声应和,示势之下,必能定下镜元的罪名。
那知四下静悄悄的,竟无一人应声,原来好名是天下一致的通性,芮家个个武功不凡,却在武林中藉藉无名,今天有人能扬名江湖,尊称五奇之一,凡姓芮的听到,莫不暗暗称快。
镜愚急躁道:“你们说应不应定罪?”四下仍是一片寂静,显然没有人附和他的意见。
镜愚急的脸通红道:“我们请佛爷定夺。”
温义悄悄道:“老芮,那高个子怎么那么急着定你的罪呢?”
龙掌神乞摇头道:“奇怪,我虽与镜愚向来不和,却无仇怨,他为何一定想害我呢?”
温义道:“以我之见,你那弟弟必有企图。”
白眉老和尚慢条慢理道:“违背家法,理应处罪。”
镜愚闻言大喜,镜元虽然心胸豁达,一听佛爷要定罪,不由脸色惨变,想是芮家违犯家规,处刑甚重。
却听白眉老和尚又道:“但元贤侄为丐期间,为求自保防身,行迹江湖不免要与人械斗,祖宗传下来的龙形八掌本为防身之用,江湖上的一般无知之辈,没见过龙形八掌,把元贤侄捧为五奇之一,又称龙掌神乞……”
镜愚急道:“像这样显世扬名还不违犯家规吗?”
白眉老和尚望了镜愚一眼,又道:“江湖上附会之名,并非元贤侄有意显名,不算违规,应当无罪!”
镜愚脸色陡变,要知芮家论规大会,每次必请一位佛爷临座,一切重大的事,佛爷裁定下来,便等于铁案,谁也不能反辩。
四座闻言欢动,原来镜元在芮家中最得人和,反之镜愚性情古怪,家族中很少有人和他来往。
白眉老和尚轻咳一声,满场皆闻,顿时安静无言,他缓缓道:“海字辈佛爷,请主裁宣判镜元无罪。”
镜愚不敢不从,站起身来,正欲宣达镜元无罪,四下寂静无声,只要主裁宣达下来,镜元便真无罪,但主裁却不能不听佛爷的定夺,只是一个形式罢了。
温义轻笑道:“大哥看,那高个子好像舍不得说呢?”
镜愚好不容易捏着镜元的把柄,欲藉此打击于他,以逞阴谋,眼看阴课不成,忽听温义轻笑,眼光锐利的一扫,陡然灵光闪过脑际。大声道:“镜元兄违背家规第一条。”
众人本以为,他一定宣达镜元无罪,那知说出镜元违背家规中最重的第一条,一时间,四下哗声大起。
白眉老和尚震声道:“愚贤侄可知家规中第十三条吗?”众人见佛爷说话,顿时又安静下来。
镜愚道:“晚辈不敢随便诬陷他人,否则愿受家法处裁!”
白眉老和尚叹道:“那你说罢!”
镜愚向着龙掌神乞厉声道:“镜元兄,可知家规第一条吗?”
主裁问话,龙掌神乞恭身起立大声道:“芮家家规之一,非亲非故之女子莫入此城。”
镜愚跟着道:“此城是指何城?”
龙掌神乞道:“此城即是芮城府。”
‘镜元兄既知此条家规,为何要带一陌生女子进入此城?’
龙掌神乞怨声道:“主裁指的是那一位?”
镜愚指着温义,喝道:“就是他!”
温义不动神色,众人齐都望着他,看他如何回答?镜愚只觉自己手中渗出不少汗珠,双腿微微发颤,原来镜愚指温义是个女子,只因情急之下,看到温义貌如女子的面容,臆测断出。
他为打击龙掌神乞在芮家中的声望,才干冒违犯家规中第十三条,‘不可诬陷他人’的罪名,来达成目的。
龙掌神乞看到温义安静的神态,微微放心,笑道:“倘若主裁一定要陷我罪名,干脆说我是女子罢了,何必诬陷外人,坏了芮家的名声。”