等香花和英儿上了车，知县就笑着赔罪，说不该把时间一拖再拖。</p>
香花道：“我还想着大人要是今年不来，就只能等开年正月十五以后了。”</p>
知县笑呵呵道：“不能不能。我是这太平镇的父母官，百姓的事为大，再怎么样也会挤出时间来的。”</p>
香花便问：“大人最近在忙什么事呢？”</p>
知县就小声道：“边境又打起来了，上头正为这事发愁哩。”</p>
“又打起来了？”香花惊诧道。芋头这段时间没有书信来，也不知道怎么样。</p>
知县神秘地说：“如今朝堂上分成两拨，一拨主战，一拨主和，正吵得不可开交。”</p>
香花知道朝堂上的事她不便打听，心里又担忧芋头的安危，一路心事重重，很快就到了黄泥村。</p>
这一路竟然花了大半天功夫。</p>
英儿先下了车，随后香花和知县也跟着下来了。</p>
香花看到眼前情景时，顿时就明白英儿为何是这样冷淡的性情了。</p>
这黄泥村的荒凉冷落远超出想象。英儿口中的几个小山包都是秃的，在呼啸的北风中像是几个光头小沙弥。十来个黑瓦屋顶错落其间，到了吃午饭的时间了，也不见炊烟。</p>
再往远处看，就是一大片灰黄灰黄的泥沙，仅有的几亩田地被砌高了田埂，小心翼翼地保护起来。</p>
英儿熟稔地往前走，知县和香花跟在后面，两个官差走在最后。</p>
“香花你瞧瞧，这也不是我不管，实在是不知从何处着手好啊。那一大片黄沙该如何处置，这人多粥少的局面如何解决，我和师爷也是绞尽脑汁也没想到什么办法呀。”</p>
香花边走边看。</p>
这里的土地确实不适合种植，倒是更适合养鱼养蟹养虾。下次把严构也请来，再让他仔细看看。</p>
“英儿，你可知道如今村里一共多少人口？”</p>
英儿想了想：“每家四五口人，算下来足有六七十人吧。”</p>
香花顿时被惊了一下。这么穷的村子，如何养得起这么多人？</p>
知县摇头叹息道：“咱们到了黄泥村村长那儿，你一问就知道是怎么回事了。”</p>
这传言中的村长是个脸色蜡黄的庄稼汉，虽然他自称和成富贵年纪差不多，但成富贵和他一比，简直算得上美男子。</p>
这村长认得英儿，前些日子她爹领着她和她妹妹离开了这里之后就不知下落，等到今天一问才知道她爹已经没了。</p>
香花等他寒暄完了，就问村里的六七十人有多少成人、多少孩子。</p>
这村长就说：“咱们村子大人只有二十来个，其他的都是孩子，咱们这儿每户人家都有两三个孩子。”</p>
香花震惊地问：“有得吃吗？”</p>
“吃的嘛，一直都缺的。大人多吃两口，小的就少吃两口，一家人的东西一年到头就那么点儿，匀着吃呗。家里有地的，大人能挨饿的，小孩就能多养活几个，要不然就年年生、年年养不活。”</p>