与李平一大早享受着莺莺燕燕不同，远在太湖县的史明这一天的早上却在一个小村庄里给刀口舔着血。
尽管史明在半个月前就已通过一系列血战出人意料的占领了太湖县城，但这几天他却并没有在城里享清福，而是带着军队在群山中继续冒险跋山涉水。
史明收到密报，有几个村庄内曾有人在前些天偷偷收留过贼人，违反了他下达的任何人不得收留贼人和见到贼人必须立即报告的通告。
这几个村庄必须为此付出代价，史明也需要借此机会进一步树立他的权威，让所有人明白他实行的连坐法不是开玩笑的，更不仅限于城里，并无论远近。
不准擅自迁居，相互监督，相互检举，若不揭发，左邻十家连坐受死，这是史明为能有效控制民风彪悍且处于山区中的太湖县而张榜并四处通告实行的非常残酷的法令。
史明很清楚恐惧的力量，也善于利用恐惧的力量。
在攻占太湖县城前，他就一路不断推行沿途百姓和武装力量不主动表明忠心或投靠皆死的政策，大肆制造恐怖气氛，并最终为其攻下太湖县城起到了决定性作用。
攻占太湖县城后，史明更是纵兵抢掠并进行了骇人听闻的屠城，将除参与偷开城门者及其家庭外的全城其他人全部杀光，然后强迁乡间大户和富户充于城中。
虽然做这些时，史明也曾于心不忍。
但之前有五千兵马的吴学礼进攻太湖县的失败让兵力更少的史明觉得没有别的办法，而且由于吴学礼部队的军纪实在太差，不仅遭遇了失败，也激起了太湖县民众更加强烈和广泛的反意。
为了不也失败甚至身死和让部下们愿意陪他犯险，史明一直在说服自己必须狠心、狠心、更狠心。
就像现在，史明站在满地的无头尸体和挂在风中摇摆的男女老少都有的人头旁看向被强迫围观的那些未受连坐惩罚的村民的眼神中只有冰冷。
他早已麻木。
他没有说什么，也不想再说什么，收割生命足以胜过千言万语。
但有人还是偏偏要说点什么。
李盛才捡起了刚刚才被史明亲手砍下的人头面向瑟瑟发抖的村民们声色俱厉的滔滔不绝起来，他很擅长狐假虎威，也很喜欢显示存在感。
这颗人头是他们自己人的，死者混水摸鱼抢劫了其他未受连坐惩罚的村民，因而史明才会亲自下场动手。
史明不光展示狠绝，也展示公正，而且非常重视公正。
否则，他跟吴学礼就没区别了，更不可能打下太湖县城！
不过对李盛才有些越俎代庖的喋喋不休，史明并没有去干涉，他知道李盛才威胁不到他，知道李盛才的那张招人恨的嘴和嘚瑟劲儿有时也会起到更好的效果。
就比如现在。
这也是他只把李盛才带出来的原因。
而史明自己却开始了走神，他的心思正飘向远方。
史明很清楚自己为什么被命令放弃宿松县来打太湖县，也知道赵进为什么被调去了袁州。
史明知道形势正在发生变化，他知道自己的处境很难受，他知道他最好显示出和赵进李平的不同，他知道自己必须寻找新的出路。
他突然想起了麻城。
他之前已经听说了凤阳总督马士英对麻城的干涉，并且由于特意的打探，他在这次出城前又听说了麻城那个最大地主刘侨的起起伏伏。
虽然策反周文江有功，但因为之前向张献忠拼命献媚并出任张献忠政府中的职务，刘侨还是受到了广泛指责并性命差点难保，不得不逃到山里剃度为僧。
但刘侨近期却又通过贿赂马士英再次转危为安。
包括周文江听说也是走的马士英路子，不仅也安全着陆，甚至还被派了统领麻城军权的差事，正式成为了大明官场一份子。
马士英看起来权势和能量都比左良玉以及袁继咸要大，并且对很多事情也没有左良玉那么喜欢纠结和更不拘一格，尤其令人感觉很安全。
史明觉得马士英似乎也应该是他的一个新选择。
继续留在左良玉这里，太危险了！而且恐怕再难有出头之日。
只是他还没完全想好，他需要再看看。
但同一时刻，武昌城里的左良玉却对他的儿子左梦庚说：“我们也该动动了！”
“你是意思是？”拿着秘信的左梦庚惊恐的眼睛都直了。
他手上的秘信来自孙传庭，今天早上刚到，是直接写给左良玉的。
八月十日，新近擢兵部尚书并加督山西、湖广、贵州以及江南、江北军务的孙传庭带着尚方宝剑率十大军再次出潼关并剑指李自成，同时以督师的身份要求左良玉也立即起兵，与他从南北共同夹击李自成。
“我的意思是长沙乃藩王住地，不容有失，我们应该给守军分分忧。岳州虽不好打，但袭扰一下总没问题！至少也要把武昌府的嘉鱼、蒲圻两县收回来。”左良玉眯着眼睛淡淡的说。
“啊？”左梦庚愣住了。
“怎么！有问题？”
“那孙督师的军令？还有袁侍郎那里怎么……”左梦庚感觉脑子又不够用了。
左良玉见状叹了口气说：“孙伯雅（孙传庭字伯雅）的信你见到了吗？反正我没见到。也许过些天我们才会收到，袁季通想看到当然也要等。而那时候我们正在与献贼交战，岂能说抽身就抽身，北上当然也要再议了。”
……
注释：
原本历史上吴学礼被左良玉派往袁州，虽然很快打败了丘仰寰基本由普通民众组成的完全没有军事经验的队伍并占领了府城，但却也由于军纪太差在当地激起了极大的民愤，然后很快就又被当地民众给驱逐出去了，也是一个奇葩。