时间在悄悄地流逝，距离出发已经有332天了，流浪火星和领航者飞船依次穿越了小行星带、木星轨道、土星轨道、天王星轨道，现在正式进入了海王星轨道。</p>
这里距离火星轨道达到了43亿公里，从这个地方朝太阳的方向望去，还可以看到过去地球看到的太阳的5倍大。</p>
过去在地球上看到的太阳视野直径只有40厘米左右，而现在在遥远的海王星朝已经是红巨星的太阳望去，还有200厘米，也就是2米大。</p>
黑色的宇宙中，橙红色的红巨星太阳显得十分突出，上面无时无刻发生着氦闪。第一次氦闪的能量被外壳耗散后，会在内核引力的作用下继续产生氢壳，又会重新开始聚变积累氦，当达到一定质量后，氦闪又会在氦碳外层发生。</p>
往复这个过程，一直到氦碳氧核等太阳无力再达到的温度而最终停止！</p>
戴尔从地下城的大屏幕上看到了已经有热气球大小的海王星，蓝紫色的海王星就幽幽地悬浮在太空中，就在明天，流浪火星将会近距离地掠过海王星——这是太阳系内距离太阳最远的一颗行星，也是八大行星最后的一颗。</p>
除了监狱里的李孔荷还清醒外，地下城就没有一个醒着的活人了，5000万人依旧在甜美的睡梦中，不知不觉地，就过了11个月的时间。</p>
戴尔一边观测着美丽而神秘的海王星，一边从储存卡中调出关于海王星的百科资料：</p>
海王星，英文名为une，是太阳系八大行星之一，也是已知太阳系中离太阳最远的大行星。质量为17.1地球质量，排在太阳系的第3位，比它的近邻天王星稍大。</p>
海王星对肉眼呈蓝色，西方人据此按罗马神话中的海神尼德普(une)的名字而命名。李善兰等人于1859年翻译《谈天》时，将其中文译文定为海王星。</p>
海王星的大气层的化学组成以氢分子和氦为主。此外，海王星大气中还有微量的甲烷，这是使行星呈蓝色的原因之一。</p>
海王星有着强烈的风暴，测量到的风速高达2100km/h。海王星云顶温度是-214摄氏度，比天王星云顶温度稍高。</p>
据推测，海王星很可能有一个炽热的内部，其核心的温度约7000℃，和大多数已知的行星相似。由于质量稍大于天王星，海王星的密度稍大于天王星，而半径稍小于天王星。</p>
海王星在1846年9月23日被发现，是唯一利用数学预测而非有计划的观测发现的行星。天文学家利用天王星轨道的摄动推测出海王星的存在与可能的位置。</p>
迄今只有美国发射的旅行者2号曾经在1989年8月25日拜访过海王星。</p>
海王星有14颗已知的天然卫星。其中最大的、也是唯一拥有足够质量成为球体的海卫一在海王星被发现17天以后就被威廉?拉塞尔发现了。</p>
与其他大型卫星不同，海卫一运行于逆行轨道，说明它是被海王星俘获</p>
的，大概曾经是一个柯伊伯带天体。</p>
它与海王星的距离足够近使它被锁定在同步轨道上，它将缓慢地经螺旋轨道接近海王星，当它到达洛希极限时最终将被海王星的引力撕开。</p>
海卫一是太阳系中被测量的最冷的天体，温度为-235℃。</p>
海王星第二个已知卫星是形状不规则的海卫二，它的轨道是太阳系中离心率最大的卫星轨道之一。</p>
从1989年7月到9月，旅行者2号发现了六个新的海王星卫星。其中形状不规则的海卫八以拥有在其密度下不会被它自身的引力变成球体的最大体积而出名。</p>
尽管它是质量第二大的海王星卫星，它只是海卫一质量的四百分之一。最靠近海王星的四个卫星，海卫三、海卫四、海卫五和海卫六，轨道在海王星的环之内。</p>
第二靠外的海卫七在1981年它掩星的时候被观察到。起初掩星的原因被归结为行星环上的弧，但据1989年旅行者2号的观察，才发现是由卫星造成的。</p>
旅行者2号航天器发现了大黑斑(The Great Dark Spot)。在海王星表面的南纬22度，有的类似木星大红斑及土星大白斑的蛋型漩涡，以大约16天的周期一反时钟方向旋转，称为“大黑斑”。</p>
由于大黑斑每18.3小时左右绕行海王星一圈，比海王星的自转周期还要长，大暗斑附近的纬度吹着速度达300米每秒的强烈西风</p>
。旅行者2号还在南半球发现一个较小的黑斑极一以大约16小时环绕行星一周的速度飞驶的不规则的小团白色烟，得知是“The Scooter”。它或许是一团从大气层低处上升的羽状物，但它真正的本质还是一个谜。</p>