铁汉与丁根被抬回营房，两人经受这一顿杖责，都已是屁股开花、腰肌疼痛。丁根体质较弱，铁汉先前与蔡昌荣对招受伤，因此两人的伤势惨状半斤八两。但想起同样被杖责的那位郭塔那副奄奄一息的熊样，两人也就觉得特别解气，也就不觉得冤枉了。
黄虎道：“大哥，这种屁股挨棒子的罪，弟兄们都皮粗肉厚可以替你受过的，你何苦亲自出马呢？弄得此刻伤上加伤，唉……”
铁汉笑道：“早知你愿意替我受这罪，我也就不开口逞英雄好汉了，害我现在悔得肠子都青了。”
众弟兄都有些气愤沉郁，此时听见到大哥铁汉爽朗的笑言，黄虎嘴一咧，拍着胸脯道：“别说替大哥受这点罪，为了大哥就是上刀山、下油锅，我也眼睛都不眨一下。”
铁汉道：“老三这个笨家伙，就爱胡吹大气……只是丁根，你完全没必要陪着我一起受这么大的罪，你呀就是个笨老二。”
丁根道：“有福同享有难同当，陪大哥受这点罪算什么，即使屁股开了花，我心里照样乐开花……哎哟，爽快！痛快！哎哟……”
铁汉嘿嘿笑道：“看把你乐得，哎哟哎哟……”
黄虎等众弟兄不由得一阵开怀大笑，铁汉又道：“嗯，叫几声哎哟确实舒服很多。”
这时走进来一名小校，递了包东西在铁汉、丁根面前，黄虎从旁接过问道：“喂，这是什么？”小校道：“这是刘将军吩咐给他俩的伤药。”黄虎嘀咕了一句：“伤药？”刚刚杖责惩戒，这会儿又送来伤药，他心里糊涂，脑筋没转过弯来。
却听那小校道：“敷了药，明天的集训不得迟到缺席。”
就在黄虎怔怔发愣的当儿，小校已走出营门口。黄虎摸了摸后脑勺，问道：“大哥，二哥，这药敷不敷？”
只听铁汉、丁根同时道：“当然敷！哎哟……”
黄虎与另一个弟兄分别给铁汉、丁根敷药，哎哟哎哟之声此起彼伏，皮开肉绽的屁股惨不忍睹，而惨叫声却明显有此刻意，颇有些痛快淋漓的气势。众弟兄都不觉莞尔，顿时笑声、惨叫声响成一片……
忽而听见丁根微弱的声音问：“大哥，我们从今以后，真的就从军了么？”
铁汉收住笑颜道：“虽说迫于形式，但我也慎重考虑过了，从军也许是个机会。”
丁根道：“机会？以前无论如何，大哥也不会为官家效力。”
铁汉怔了怔，随即问道：“怎么了老二？你对大哥有些失望？”
丁根道：“没有，我相信大哥，无论你如何抉择，我都会坚定不移追随你。我只是有些奇怪，以前你说过宁可进官家的牢房，也决不会坐上官家这条船，你还说我们是贼官家是兵，贼与兵的关系就像老鼠与猫那样，我们一不小心就有可能被吃掉。”
铁汉、丁根、黄虎的父母家人都是冤死在官府手里，但此时众弟兄命悬边疆，考虑问题就不能意气用事，于是说道：“即使再小心，我们还是落到了猫的手里，其实要想不被猫吃掉最好的办法就是把自己变成猫，以前宁可当老鼠也不愿意跟猫扯上关系，是因为看不上那些猫，觉得全天下没有一只好猫。”
丁根问道：“那现如今呢？大哥发现好猫了？”
铁汉说道：“也许吧！这位卫尉卿刘权将军，你们认为如何？”
丁根道：“初见印象……看上去威风凛凛，气度也不凡……”
黄虎忽然穴嘴反驳道：“他把大哥、二哥杖责成这样，威风耍得够狠了，哪里有什么气度，送药还不是为了明天整训我们，却是什么好猫了？我看是假仁假义老奸巨猾的狐狸。”
丁根指责道：“老三就是直肠子、死心眼，我和大哥这次受一顿杖责已经算轻了，要不是这位刘权将军网开一面，否则，以犯上作乱的罪名把我们一举歼灭，那又如何呢？我们都变成了无头鬼，这么多条性命能够捡回来，应该感激这位刘将军。当我看到校场外大军压境时，就后悔自己的冒失，以为会连累害死众弟兄。”