羊群开始回家，建筑物里升起了炊烟，在房顶上出现了祷告的村民。
村庄里亮起了昏黄的灯火，在远处山地粗犷线条里刻画出那些依山而建的房屋的模糊温柔的剪影。如果不是身临其境，人们很难想象那些用泥土和草建造起来的房屋也会有这么安静优雅的时刻。
在过去的那些时光里，波斯人、希腊人、萨特人、匈奴人、土耳其人、阿拉伯人和蒙古人都曾经征服过这些沙漠、戈壁和山地，但最后不得不离开；再后来，大英帝国从沙皇俄国手中抢来对阿富汗的统治权，但他们行使这权利的时间也不长久。最近的一次灾难彻底摧毁了阿富汗：前苏联大兵压境，几乎占领了整个国家。虽然最后他们还是得离开，但战胜者并不是阿富汗，它只是成了大国搏弈的牺牲品。
现在，以美国人为首的三十七个国家、共派遣超过三万名士兵来到了阿富汗。他们来干什么？恐怕没有人能够清晰、无懈可击地回答这个问题。他们能够停留得更久吗？恐怕也没有人能够回答这个问题。因为没有人关心这个。具有讽刺意味的是，阿富汗的混乱对阿富汗人固然是个灾难，而对那些外来者也不完全意味着机会。
阿富汗究竟有什么东西值得这些人趋之若骛？
赵三红一边观察目标区域，一边想着自己的心事。
目标始终在射程之外，沈茂排一直没有找到机会。艾买提进入小清真寺旁边的房子里就再也没有露面，他乘坐的那辆吉普车就停在房门前。狙击小组注意到村子里虽然有大功率的柴油发电机，但村子里的灯火并不十分明亮，看起来是有别的什么东西在耗费着电力。很明显，这里至少有一处毒品加工作坊。
“我需要一个更接近目标的阵地。”沈茂排检查着自己的夜视仪。“有三条道路可以进出那个村庄，可我们的距离太远，连一条也控制不到。”
“但只有这里能够观察到整个村子的动静。”赵三红有点犹豫。
“你留下。”沈茂排在现场草图上指点着。“我要前进到这个能够观察目标藏身房间的地点，但这个地方除了上方以外的视界很差，所以你要留心我周围的动静。”
“那个地点距离我有三百米，而且距离村庄也太近，我没办法掩护你。”赵三红也研究着现场草图。“村庄里有迫击炮，你的主意可不怎么聪明。”
沈茂排从背包里取出消声器，在赵三红眼前晃了晃。“我们都知道艾买提是个专业恶棍，有那种在冒险生涯中学会的、极其实用的狡猾，指望他犯错误极其不现实。我们必须冒险。”
沈茂排说的是事实。艾买提严格遵守自己的作息时间，在陌生地方，他很少会在室外停留十五分钟以上。你所关注的目标有了变化，那你也要有相应的变化。他们过去接受的所有训练，归根结底就是为了让他们能够随机应变，在正确的时间做正确的选择。
“那你要注意这里的哨兵，他们活动得没有规律，而且有些人吸毒后会变得亢奋。”赵三红在草图上指点着提醒沈茂排。“这村庄里有几百支ak步枪，那可不是闹着玩儿的。”
沈茂排拍了拍他的肩膀做为回答。
他调整了步枪弹匣里的子弹顺序。第一发和第二发是穿甲弹，足以保证可以当场消灭目标，如果两发子弹还不能消灭目标的话，那么他该考虑的就是如何撤离了。接下来是五发曳光弹，一旦暴露形迹，就用曳光弹为赵三红的掩护火力提供指引，以标示那些对他们最具危险的目标。但最稳妥的办法就是能够悄无声息地、以一发最多两发子弹解决问题，仅凭赵三红的16a2加203无法跟村庄里的几百个武装分子对抗。
如果不是仔细观察，就连赵三红也很难在黑暗中发现穿吉利服的沈茂排。他的移动迅速而平稳，让人想到他在队伍中的代号“蜘蛛”，而且是那种剧毒的狼蛛。
赵三红的代号是沙蝎。尽管他不喜欢沙蝎，甚至还有点怕它蝎螫高昂的样子，但这由不得他自己来挑选。相比之下，他更喜欢高大飞的呼号“ace”，马西北的呼号“兵蚁”，或者是罗门的呼号“蜂鸟”。但不管是哪一个呼号，在赵三红看来都缺乏气势，不符合他们的军人身份。
沈茂排很快就移动到他选择的射击点上。这个射击点位于通往高地清真寺的山路上，正对着艾买提停留的房子。这一点上不可能长时间潜伏，在沈茂排就位的时候，已经有两拨人就从他身边经过。沈茂排自己缝制的吉利服帮了大忙，让他一眼看上去就是一块石头，但当他架起步枪的时候，这块石头看上去就不那么自然了。赵三红的心提到了嗓子眼儿，手指紧紧搭在扳机护圈上。