美军第160飞行联队的驾驶员全是飞行时间在1000小时以上的志愿兵，他们自愿接受最危险的全天候作战飞行训练，以求突破传统的直升机操作空域时间上的限制。经过艰苦的训练后，能够凭借夜视装置的帮助，在黑夜中低空、高速地完成隐秘的特战输运任务，因此这支部队被称为“黑夜行者”。
联队第一营的一架h-60g“铺路鹰”直升机和两架被称为“小鸟”的h-6特种作战直升机搭乘c-5运输机来到基尔莫兹空军基地接受科特?拉塞尔的指挥。做为中情局和三角洲隐秘行动的固定合作者，领队的飞行员贝尔和科特已经多次在一起合作，对彼此的脾性和知之甚详。
“cia简直让人片刻不得安宁。”体壮如牛的贝尔狠狠地握着科特的手，用力地摇晃着。“不过，只要你需要，不管在哪里我都要飞过来。科特，在这个糟烂部门中，你是唯一一个我愿意与之合作的人。”
“因为我从来不对你大喊大叫？”科特微笑。“贝尔，那是因为你的嗓门比谁都大。相信我，有的时候我也想对你大喊大叫来着。”
“我愿意来是因为我已经受不了阿富汗那该死的天气，能够换个环境对我来说就像是出来度假。”贝尔亲热地揽着科特。“我们赶紧解决了你的小麻烦，你就给我找个鞑靼女人做为补偿。我听说她们会一种‘太阳骑马’的花样？”
“你从哪里听来这些乱七八糟的东西？”科特好笑地看着贝尔。“别碰这里的女人，她们都是，而且你也不大有机会见得到她们。”
贝尔变了脸色。“你在开玩笑？”
科特没有理会他，而是走到h-60g“铺路鹰”前。
蹲伏在那里的黑色钢铁怪鸟令人望而生畏。科特曾经很多次乘坐这种飞机执行任务，他最喜欢这种飞机的地方在于，h-60g装备有自动飞行控制系统，可将飞机保持在特定飞行高度上，当使用救援绞车和h-bar时飞机乘员能够更迅速、更平稳地上下飞机；而两门口径为 762的134加特林机枪还能够在必要时提供支援火力。当然，有“小鸟”h-6特种作战直升机在场就完全不用担心支援火力。“小鸟”上同样有各携弹两千发的两门加特林机炮，并可以视情况加装火箭巢，甚至在做这样的部署之后，“小鸟”还有快速机降两、三个全副武装士兵的能力。
“中国人什么时候来？”贝尔忽然这样问科特。
科特感觉一个头两个大。“你是从哪里知道我们要对付中国人的？”
“得了吧，兄弟。”贝尔得意地大笑起来。“在战斗人员之间没有秘密，从沙特阿拉伯出来时我们就知道要跟谁打交道了。”
“他们已经来了。”科尔双手抱在胸前，感兴趣地看着贝尔。“怎么？跟中国人打交道会让你害怕吗？”
“说实在的，我对他们没有什么了解。”贝尔耸着肩膀。“但既然我们自认为是世界上最好的军人，那就得跟任何人都比较一下才能令人信服。”
“算了吧，贝尔，中国人没有直升机，所以跟他们较量的还是我们。”科特在墨镜下咧开嘴。“你只要把我们扔到我们想要去的地方就行。”
“在天堂和地狱之间，我的机组能把你们送到任何一个地方。”贝尔郑重地行了一个军礼。“这是一场淘汰赛不是吗？”
“没错，这种比赛没有失败，只有胜利才有意义。”科特收起了脸上的笑容。
“大镰刀”的全体成员已经准备就绪，随时可以出发作战。科特、科尔、马丁和李轮流值守在新架设的通信中心，分析从二十四小时不间断飞行的无人机上传来的视频和图象信息，试图找到基尔莫兹基地方圆一百英里内的渗透者。但暂时他们一无所获，这些情报没有任何异常迹象。