琼斯看了鲍伯一眼，从通讯军官手中接过话筒。
“‘大狗’，你面临的对手比情报里描述的要厉害的多，所以我们的情况不很乐观，你还要主动进攻吗？结束。”
“大狗”是第十六特勤联队指挥官乔?史密斯中尉的外号，他来自第二十五轻步兵师，经过军方和情报部门的筛选进入第十六特勤联队，是在2001年的9?11事件之后的第二天就进入阿富汗作战的首批美国现役军人之一。对本?的抓捕让第十六联队无数次地出入阿富汗和巴基斯坦的群山之中，几年之中让乔?史密斯积累了丰富的作战经验和知识，尽管第十六联队的组成始终在变化，但只要到了乔?史密斯手里，不管什么人都能够变成勇猛的战士。
尽管琼斯的官阶比乔要高，但他聪明的地方就在于，他知道什么时候让乔放手指挥。
“长官，我想知道他们厉害到什么程度。结束。”
看了一眼鲍伯，琼斯犹豫了一下又举起话筒。
“我只能说，他们几乎跟你们一样精锐。结束。”
“那就是说，中情局带来的还是个傻逼任务，长官。但只要对面不是火星人，我和我的部下就能够狠狠地踢他们的屁股，所以我坚持开始地面攻击，地面的机组在等我们营救。”乔在狂风中不得不提高原本就很高的嗓门。“另外我也恨这种在高空漂浮的滋味。结束。”
“请求得到允许，‘前锋’一号。结束。”
“好的，上帝保佑步兵。结束。”
在这句话的结尾乔用的是“out”而不是“over”，表示他不再需要琼斯的回应。在军方的无线电通话中，“out”、“over”、“ror”和“wil”这些都表示结束的词却代表着不同的意思，所以不能随意使用。
琼斯摇着头放下手里的话筒。
这是个干脆利索的肯塔基伙计，尽管中情局语焉不详的任务很有可能会把他送上绝路，但他的表现仍然非常职业。同时，冷静下来的琼斯也意识到，在那里出现的东西对白宫来说一定意味着什么，否则军方不会同意拿这些精锐军人的生命去冒险。不是说军方有多么高尚，而是说这样做能不能得到跟这些精锐军人同样的价值。
他没有更多的兵力可以运送，但他可以向全师的空中骑兵们发出一个志愿执行任务的命令，以征集愿意面对未知的防空火力出动执行战斗任务的驾驶员。最重要的是，经过战火考验的第十六联队在任何时候都可以指望，最坏的情况下他们也可以坚持到地面部队的到达。
快反部队当然不希望要在这里停留到美国人的地面部队到达。
打掉一架“阿帕奇”的代价是两死一伤，在无线电中得知阵地上还有人活着，ace自告奋勇去把伤员接回来。他驾驶着吉普车在山谷里行驶，借助两边的峭壁掩护，成功地救回了那名伤员，他被碎石打得遍体鳞伤，却奇迹般地保住了性命。
“干得漂亮。”罗门由衷地对一号指挥官竖起了大拇指。
“如果先干掉运送兵员的‘铺路鹰’就更好，现在敌人一定有所警觉。”一号不无遗憾地拳头敲打着掌心。“如果不能出其不意的话，整个战斗就算失败了。”
恐怕现在言之过早。罗门倒觉得先打下‘阿帕奇’是比较好的结果。这场战斗不可能速战速决，敌人的支援越少就越好，快反部队的装备对第十六特勤联队来说占有优势，如果没有装甲车，那么他们能够依赖的就只有“阿帕奇”和“铺路鹰”。快反部队的战术很好，到现在为止，他们只暴露了一个阵地，这无疑会让其它驾驶员疑虑重重。如果接下来再能够打掉一架直升飞机，那么就可以实施计划的下一阶段了。
“我们也可以参加战斗，起一些牵制作用什么的。”罗门伏在一号身边，借着笔型手电看着一号的地图。“这附近仍然有些地方可以成为登陆场，我们可以赶过去为你的战斗小组做侦察。”
一号不解地看着罗门。
“按照你的计划，你们这些人才是最重要的，我不能让你们参加战斗。”
“只要我们坚持到了计划里的那一步我们才是重要的，在这之前，我们跟你们一样都要参加战斗。”罗门微笑地看着一号。“要是你们顶不住，哪里还来的下一步计划。”
“这个你尽管放心，我们就是来执行一个自杀任务，只要你们能够成功。”一号的表情很严肃。“命令中说，要有确定的把握能够炸掉这批物资。我没看到你们有这个准备。命令中还说，如果你不打算做这个准备，那我就得接手。”
罗门看着一号，并且看到了他眼中的坚持。
“命令对你来说比什么都重要？”
一号也看着罗门。“对你来说就不重要吗？”
罗门看着他足足有几秒钟，然后轻轻点头。
“命令就是命令，对我们来说也是一样。不过我还是想问一下，哪怕你们要执行的是一个自杀任务，你仍然认为命令就是命令？”
“整个部队暂时只有我知道这一点，我很清楚我们要做什么。我只希望你也清楚你们该做什么。”一号坚定地点头。“如果我们真的回不去，你就更应该知道自己该干什么。”
他只差要明白地说出来，他要用这二十人的性命来换取这个计划的成功。当然，快反部队的指挥官很聪明，他知道向罗门这些人施加压力该用什么办法。
伏在地图另一边的ace却没有罗门那么善解人意。
“我很清楚我们要做什么，但这跟你们回不回得去没有什么关系。”ace反感地看着一号。“这不是一回事，它们之间没有一点因果关系，你这样把两件事联系在一起让我很不爽。难道你以为最后可能献身的只有你们？”
一号吃惊地看着ace。
“你去做必要的准备。”罗门给ace的命令及时打断了两个人的交流。“一号说得对，反正我们都要做这个必要的准备。”
“物资没有送到目的地跟把它销毁有什么分别？对我来说都是任务的失败。”ace这回看着罗门。“你怎么了？你真觉得有这个必要？”
“区别就是不能让它们落到美国人手里。”一号抢先回答了这个问题。“这也正是可能会有这么多人要为任务而牺牲的原因，衡量一个任务的标准并不是只有成功和失败。”
“现在你算是政委了？”ace嘲笑地看着一号。