安阳王听仆人通报，有客求见。
“什么人？”安阳王沉着脸问，自送走纪尘远后，他就陷在沉思中，对于这不速之客很是厌烦。
“有十几个人，当中的一位，叫把这给王爷看！”仆人手上拿过一把折扇。
安阳王把扇子只打开一半，就惊得站起身，仆人看到他瞪着眼，无法相信似地看着扇子。
片刻后，安阳王扭过头说：“来人在哪里？”
“还在仪门外！”仆人回说。
安阳王立刻整衣正帽，走了出去。
安阳王走到正门前，果见外面站着十数人，为首一人，却是背着身子，负手而立。他身边面向大门站着的，正正是皇宫侍卫首领赵全。
安阳王紧走几步，刚要拜倒，那人听到响动回转身，见他要行大礼，忙上前几步，扶住了他，“王爷不必行此大礼，怀儿这次来，却是微服私访，不想惊动朝野！”正是当今圣上永健帝刘怀。
永健帝刘怀除去风尘仆仆，却也是容颜消瘦。弯身扶起安阳王时，安阳王感到他的手冰冰的，无一丝暖意，而且，抬头见他的双眼布满血丝，眉头轻皱。
安阳王哪里知道，皇上自杜筱菊出宫这近一个月之中，到是有半个月是吃着药的。他时常清醒时常糊涂的情形，到了正月初三才好了一点。除了正常的早朝外，他却不见任何人，只在永寿宫中独自伤怀。
初三那天，太后，皇后，丽贵妃都曾去见他，但看到他表面上却是强挺着，只让人看着心疼。
皇后回到坤宁宫后，撕碎了刚刚写好的金钢经，扔得满地，“为什么？他心里的那个人，为什么从不是我！”她低低地说，额上垂下凤钗细络。“为什么！”她眼睛扫过大殿，每个被她盯上的宫女，都噤若寒蝉。
“你说，你说！”她拉住了一名小宫女，扯着她的衣裙，眼睛圆睁，直问到那宫女的脸上去。
“皇后，奴婢该死！奴婢该死！”那名宫女只跪着哀求。
“好，你说，是我老了吗，我的脸，不再美了吗？”皇后说，她突然静下来，手轻轻抚过自己的脸颊，露出柔媚的笑容。