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第2节 第一章 沙漠的旅人(1 / 2)

 『──乃香』

在一片漆黑中,传出一阵冷淡不带情感的声音。

『快起来,火乃香!』

声量比起之前稍微大了一些。虽然被呼唤的对象仍旧没有回应,但似乎以怠惰而散漫的态度,反射性地翻了个身。

「唔嗯」

『还不给我起床!』

声音的主人一鼓作气提高声量,高亢的声音回荡在狭小的空间里,久久不散去。

「干嘛啦!?」

在被呼唤的对象发出近似哀号的抱怨声后,一股单人份的质量跟着快速行动起来,接着

──铿!

巨大的撞击声响起,出现一阵真正的哀号声──是尖锐的女性叫声。

『终于醒了啊!』

「你刚才害我重重地撞了一记了啦!你有听到『锵』的声音吧?」

『车外头有异状。』

「啊,肿起来了!我的额头肿起来了!」

『因为活动雷达的感应度低弱,所以我无法掌握确实的状况,当初就是希望能避免发生这种事,我才要求你早点修理的。』

「痛死我了好像有流血喂,开灯!快开灯!然后给我镜子跟急救箱!」

『根据声音感测的结果,有机甲蚁三只、人类或是亚人种一名。』

「你有没有在听我说话啊──你说什么?有人类?」

少女的语气顿时骤变,同时间白色的电子萤光灯亮了起来。少女用最小幅度的动作,从用螺栓固定在墙壁上的金属板上跳了下来。

少女所处的狭窄空间,似乎是拖曳车之类的车辆中的起居室。虽然说是起居室,但也只有如架子般的床、简单的厨房,以及小型的壁橱罢了。

内部装潢只考虑实用性。除了覆盖着冲击吸收力强的暗色气泡布外,一点装饰性也没有,就像一幅毫无生趣的画作般单调。

但若要论单调的话,少女身上的穿着可也不下于此。

她穿着似乎是军用品的迷彩裤,配上一双厚底军靴;上半身的坦克背心领口已经皱摺不堪,全身清一色是沙漠用的迷彩色调。如果拍打身体不!似乎光是走动,就会从她身上掉落尘土。若是对沙过敏的人,大概光是看到她就会发病了吧?

少女看起来还很年轻,就算刻意高估,顶多也不过二十二、三岁而已。

不管是脸,或是坦露在外的手臂及胸口都被晒成了古铜色。

深邃的黑色双眸正焕发着光彩。

一头不知是谁的杰作的整齐短黑发,额头上绑着仍旧单调的土灰色头带。而左边眉毛的上方稍稍肿了起来,多半是方才的撞击所造成的。

少女的步伐完全看不出才刚起床,迅速横越了窄小的空间,打开另一端的门。

「情况如何?」

这个空间比刚才的起居室更加狭小,似乎是一间控制室,看来这里的确是某咱车辆的内部。

少女随心所欲地操控仪表板上的仪器。这间房内的灯并未打开,但少女藉由仪表板及雷达等发出的微弱光线,便可以掌握仪器的大概位置。与其这么说,不如说她对所有东西的位置都了若指掌,就算闭上眼睛,大概也不会影响她操纵的技术。

『前方约五十公里处的丘陵后,似乎有机甲蚁在进行狩猎。』

一道说话声立刻回应了少女的问题,但却看不到任何人影。在这间房间里的就只有少女一个人而已。

「狩猎?该不会是在运送猎物归巢的途中吧?」

『有九十三%的机率否定这个假设,因为侦测到猎物有强烈的生命反应。』

「没有被蚁酸麻痹或变得虚弱啊」

『因为活动雷达目前很不灵光,所以无法确认彼此的相对位置。至于原因就如同我刚才所说的一样。』

「没办法啊!现在手头那么紧因为前些日子刚买了那个嘛!钱都花光光,连一毛都不剩了啦!」

『但是──』

「怎样啦?你明明也认同那个的必要性不是吗?事到如今,就不要放马后炮了!」

『我指的并不是那个,有问题的是五天前买的反装甲来福枪。那是欠缺实用性及可信度的旧式型号,我可以断定那是在执行任务时不必要的物品。』

「可是──」

『我认为──』

「别说了!」

『那是因为火乃香的嗜好、美感──换言之就是因为「兴趣」而买的。为了个人某种扭曲的想法而投下资本的行为,在团体生活中是最要不得的。』

「再说我就揍你喔!」

被称之为火乃香的少女板起脸,对着看不见的声音来源回嘴:

「反正我先出去看看。你在这边待命,别使用攻击模式喔!千万别惊动任何人。」

『收到。我在这边待命,随时提供支援。啊,对了──』

「怎么了?」

『不准带来福枪出去。』

「你这是在故意挖苦我吗?」

火乃香微微一笑,并露出洁白的牙齿。她随即回到起居室,取下安置在墙壁挂上勾上的细长棒子。那是漆黑的刀鞘──也就是一把刀。

她从腰挂式枪套开始确认装备。自动确实放进去了,脚踝上也有配戴匕首,头上则戴了可以双向通话的通信器。除了上述的东西之外,还挂了其他几样装备在宽版腰带上。准备完毕后,火乃香打开完全气密的气闸。

才刚打开外侧的舱门,一片深沉的黑暗就在火乃香的眼前拓展开来。她谨慎地踏出车外,脚下松软的沙子微微凹陷。

至于蹲踞并待命着的,则是有着弧面外壳的巨大「毛毛虫」。这是一辆上半部及侧面配备了数支炮管,腹部底下有着移动用动轮的沙漠战车。

火乃香无声无息地关上「毛毛虫」的车门,以大幅度弯曲上半身的姿势向前走。

在沙漠的夜晚,特别是看不见月亮的时候,总带给人一股既真实又沉重的压迫感。

仅仅前进几步,背后的沙漠战车就已经被黑暗给吞噬了。车内绝不允许透出任何一点光线,如果连这点都无法谨慎注意的话,不论配备有多么强韧的装甲,都不可能在沙漠中平安活到第二天早晨。

虽然沙漠里不分昼夜都蕴藏着危机,但考虑到不耐高温的生物们,会在黑夜一降临时如万剑齐发般倾巢而出,夜里的危险程度还是白昼无法比拟的。

因此,火乃香才会对看不见的声音主体下达采取防卫模式的指令。若采取积极防御的攻击模式,可能会招惹来更加危险的东西。

(这究竟是怎么一回事?)

火乃香默默思考着。

(到底是哪里来的笨蛋啊?这个时间竟然还在沙漠里徘徊)

而且根据刚才的情报所示,被机甲蚁包围的是一个手无寸铁的人类。不要说沙漠坦克车了,甚至连辆普通的沙漠吉普车的影子也侦测不到。

(既然没有车那他是怎么到达这里的?)

这里是六号沙漠的正中央。火乃香光是乘坐沙漠战车都得花上四天的时间,才从最接近的城镇来到此地。一路上能平稳安逸,也是因为采用的路线是定期移动的沙漠商队探索出来的「道路」,并且彻底避免夜间活动的缘故。否则,巨大的沙漠战车很容易惊扰到沙漠里的弱小生物。

总之,一个人徒步穿越沙漠就等于是自寻死路。就算是想要自杀的人,若希望能毫无痛苦地死去,大概也不会选择独自踏入沙漠这个方法吧!

(干脆别理他算了──话虽这么说,但也不能真的放着不管)

火乃香自我吐槽的同时,慢慢地爬上了坡度平缓的小沙丘。当然,为了避免光线刺激到沙漠中的生物,她没有携带任何照明设备,就连可以说是必备品的夜视望远镜也没有带在身上。不论夜视的能力有多强,随着星光亮度不同,也是有所极限的。

尽管如此,火乃香却毫不犹疑。不知道是用了什么方法,她确实地掌握着自己与目标,以及跟沙漠战车间的相对位置。她万无一失的流畅步伐,似乎连脚下沙漠地表的微微起伏都很熟悉似的。

(让我先观察一下)

火乃香匍匐着窥探前方的黑暗处,脑袋里同时反刍已知的资讯。

(三只机甲蚁组成一队行动啊)

机甲蚁的标准体长约三公尺,通常都是以三只为一组行动。他们强韧的颚部甚至足以咬穿边境查察军白兵战车的装甲。若是以三组以上的机甲蚁同时出现的话,恐怕就连火乃香的沙漠战车也有可能不保。

唯一值得庆幸的是,机甲蚁不太常发生两组以上同时行动的情况,甚至会刻意避开彼此──虽然大家都知道此一物种的特性,然而研究昆虫心理的行为本身太过匪夷所思,所以几乎没有人刻意去探究过。也因此,上述顶多是透过其行动模式去分析并进行的推测。

假使机甲蚁成群结队行动的话,恐怕这个星球的生物群相将会在瞬间被统一,最终连他们自己也会因为食物链的崩毁而灭亡吧。大概是为了避免这种事发生,机甲蚁才会有那令人费解的习性,生态系的抑制机制真是不可思议。

火乃香没有打算使用腰间的配枪,因为的攻击对于机甲蚁来说是不痛不痒的。

相较之下,AP穿甲弹则可以贯穿其坚硬的外壳,但仍旧不至于造成致命伤。

再进一步,虽然将炸弹丢入机甲蚁体内引爆也是个有效的办法,但仅限于命中头部或是内脏集中部位时才能达成目的。多体节的昆虫会自行切除中弹部位,然后若无其事地进行反击──大概是因为没有痛觉吧!

考虑到种种状况,火乃香选择的是左手上那把黑鞘的刀。一般来说,刀的攻击力连也不如。对上机甲蚁的高分子外壳,普通硬度的刀刃可说是束手无策;而就算满足了物理上的条件,切入的角度、速度、时机若有丝毫闪失,先断的铁定是刀。

虽然可以尝试切断关节使机甲无法行动,但这可不是在斩不会动的标本,难度远远超出想像。

火乃香紧贴着地面,视线不断在前方游走。在黑暗中,以天空作为背景,物体会相对地较容易看清。

(────!)

前方有人影。确实只有一个人,伫立在约前方十公尺处。但在黑暗中顶多只能看见轮廓。别说是对方的面容了,就连性别也无法判断。

一瞬间,火乃香看得出神了,原因连她自己也不清楚。只是那一瞬间──当她看到站立在幽暗的天空与大地交会处的人影时,似乎有什么东西拨动了她的心跳。

(那家伙在看什么啊?)

仿佛正仰望夜空的那个黑影,是在看天地交际处的闪烁星辰吗?还是在观察随风划过天际的夜行性鸟群呢?

(啊!)

火乃香瞬间回过神来。她步步前进,并扫视人影周遭的状况。

(一、二)

视线捕捉到不同于地面起伏的影子。大概是因为眼睛逐渐适应黑暗,很迅速就能辩认出是机甲虫──数量有两只。

(两只?)

理当有三只才对。前方被包抄的人影两端各有一只,那么剩下的一只在──

「!」

当火乃香感受到空气微幅振动的瞬间,她不加思索地立即转过匍匐着的身躯,用黑色刀鞘挡住划破暗夜袭来的「凶器」。

叽叽叽叽──

撞击的瞬间发出了令人牙根发酸的金属声响。火乃香保持仰卧的姿势,看着覆盖住自己,如同小山般的生物。

由数节体节构成的身体,紧紧咬合的颚部吱嘎作响,藉由刀鞘传来的质感,让人能感受到对方有着如同铁管般的强力前肢。

是「沙漠的佣兵」──机甲蚁。

「啧!」

火乃香咋舌,最后的一只竟然就近在眼前。这只机甲蚁嗅到新猎物的气息,而从背后偷袭火乃香。

「──可恶的家伙!」

伴随着咒骂声,火乃香用嵌有金属板的靴底踢在机甲蚁身上,并在扭转上身的同时抽开脚。机甲蚁比想像中轻,因此巧妙运用向量的话,把机甲蚁从身上赶走并不是件难事。

火乃香在跳起的同时,用右手握住刀柄,一闪之间斩下了蚁身的一部分。而下一瞬间,刀已经回鞘。

那是居合斩。火乃香出刀的速度甚至没有因为环境而导致行动不方便,仍旧非比寻常地快速。就算是在阳光底下,可以看清她完整出刀轨迹的究竟又有几个人?

脸上还带着稚气的少女,却领会惊人的拔刀术──这正是她选择刀的原因。

「害虫。」

火乃香稍稍喘口气,左手拿着已经回鞘的刀,脸上露出一抹微笑。在体节吱吱作响的巨大装甲生物前,火乃香毫不畏惧,甚至可说是悠然自得。

机甲蚁突然以极快的速度向前猛冲。

人类要跟人类之外的生物空手搏斗,而且还是在距离十分接近的状态下打斗是十分困难的,因为肌力跟反应速度都无法相提并论。最重要的是,与人类没有共通概念及价值观的动物,会做出人类无法预料到的行为。

更何况火乃香的对手是昆虫,与哺乳类动物的动作节奏有着根本性的不同。若要假设对方畏惧、喜怒哀乐等感情──就算它们有这类感情,跟人类间的差异也实在是太大了。

从机甲蚁猛冲的行为当中,完全感受不出对于火乃香刚才攻击的恐惧及畏怯,或许它刚好不具有这类情绪也说不定。

「喝!」

火乃香轻易地躲开攻击。更确切地说法是,机甲蚁的攻击轨道打从一开始就偏移了,要躲开攻击只要稍微向左移动即可。

火乃香刚刚砍下的部位,是机甲蚁头上的四根触角的其中两根。虽然机甲蚁的视觉也相当发达,但主要的感觉器官还是触角──藉由检测红外线、大气的流动及一部分电磁波等来获得讯息。

由于知觉细胞会将外部情报做数据化的处理,所以即使主要感应器被破坏掉一半,也只会影响到准确度而已。

只是,触角刚刚才被砍下,比起知觉器官的毁损,一时无法保持平衡才是使机甲蚁动作混乱的主因。

躲过攻击的火乃香不顾对手的状况,弯下身来踢起一片沙,然后跑向另外两只机甲蚁及人影所在的地方。以现在的情况,已经没有躲在暗处的必要了。

「真是的,接招!」

火乃香的速度丝毫不减缓。她用右手扯下腰带上的化学激光弹并衔在嘴里,拉开安全穴销,数到四后掷出,随即半闭双眼,用手臂遮住强光。

瞬间──

亮白的光球在人影的正上方扩散开来。化学反应造成的强光,使得在局部范围内,黑夜瞬间转成白昼。

火乃香面朝下,微微睁着眼睛,视线里的砂子被强光染成一片苍白。如果没有任何准备,在黑夜中直视这样的强光,将会暂时失明数分钟之久。

强光所造成的威吓不光是对机甲蚁起作用,若在这附近潜伏着其他生物的话,对它们也能产生效果。在许多场合上,若在夜晚的沙漠遭遇到危险生物,比起枪械类的武器,还是用法单纯又价廉的激光弹来得实用。

虽然不清楚低温的化学光弹对机甲蚁会造成多大的影响,但根据她的经验,应该多少可以达成牵制的作用。

火乃香朝着目的地一鼓作气跑去,速度之快令人完全感受不出靴子的沉重。她的跑步姿势十分完美──因为修习居合斩,下半身的稳定度很重要,所以使用拔刀术的火乃香的腰部及脚部都比一般人强韧许多。

她抬起头,引发问题的人影就站在眼前。

(很好!)

火乃香对于自己的目测及直觉的准确性不禁感到得意,将心中的快感吐露了出来。

「往这边!」

火乃香突然停下脚步,与人影之间保持着可以拔刀的距离。虽然目的是要救人,但并不知道对方到底是怎么样的人物:如果对方有任何奇怪的举动,则二话不说立刻出刀。至于要砍手腕还是喉咙,就取决于火乃香的心情了。

「感谢。」

男子的声音十分冷静,说完便以火乃香意想不到的速度,朝着她所指示的方向跑去,男子大概没有直视刚才的强光吧,视觉似乎还很正常。

「还挺听话的嘛!」

火乃香轻轻嘀咕了一下,便尾随男子跑去。背后的激光弹因为装有利用气压的减速装置,正以缓缓的速度下降。

「你有在听吗!?」

火乃香对着通信器的另一端叫喊。

『通讯良好。』

那个极为冷静的声音立刻回应。

「启动战斗模式!现在有一个人正往你那边跑去!因为机甲蚁还在附近徘徊,用机枪掩护他!」

『收到。』

随即,一声重低音摇撼了黑夜,那是沙漠战车启动的声音。在启动战斗模式下是无法使用消音装置的。

火乃香回头探望了一下,机甲蚁似乎没有追来。就算机甲蚁正在后面追赶,以目前还位在视线不及的地方来看,火乃香跟男子也有充裕的时间回到沙漠战车上。

问题是──

跑在数公尺前的男子突然停了下来。有个受了伤的黑色生物阻挡在前。火乃香看到他的瞬间,立刻以迅雷不及掩耳的速度追上男子。

「让开!」

火乃香轻易将男子绊倒在地。眼前的机甲蚁正准备用巨大的颚部及前肢进行攻击。

「啐!」

火乃香发出激烈的吼叫声,而此时的出刀速度,更是方才斩下触角时所不能及的。

看不见出手的瞬间──也看不见回鞘的瞬间。

仅能听到火乃香的腰际附近有一声细微的金属声──是收刀时撞击到护手的声音。

机甲蚁的两前肢瞬间落地,不仅如此,闪耀黑光的沉重头部也应声与身体分离。

白刃不只是一闪而过。在肉眼无法辩认的极短时间内,火乃香对机甲蚁身体的三个部位进行斩击。

「!?」

不过,机甲蚁仍在蠕动。这种装甲生物,在体内的各处分布着数个神经节发达的副脑,即使头部被砍下,也只会使部分的生命活动停止,还不到致死的地步。

火乃香的刀法过于锐利、正确,却也招来了灾难。因为其欠缺使机甲蚁停止动作、将其击飞出去或使之摔倒的力量。

机甲蚁的气势丝毫不减,用甲壳覆盖住两人。

『趴下!』

火乃香反射性地照着通信器传来的指令动作。趴在地上的火乃香头上,出现了剧烈的炸裂声,机甲蚁的胸腔从内部爆炸,化成粉末四散。

沙漠战车的引擎声逐渐逼近,刚才的爆炸是来自车上的机枪进行的近距离精密射击。「它」依照火乃香的指示将战车开到此处,并在千钧一发之际将机甲蚁炸碎了。

已经不需要再确认状况了。火乃香跳起身子,抓起男子的手──原本是打算将他拉起身的,不过男子早已靠自己的力量站了起来。

『快!』

从通信器传来指令。火乃香跑向眼前的战车侧边,打开气闸。

「进去!」

火乃香跟在男子后面,进到车内后便关闭外门,然后打开内门。

「波奇,全速前进!」

火乃香没有指明要往哪个方向。前进路线似乎是交给被称之为波奇的对象来决定。

『收到。』

车子发出轰隆轰隆的动作声。

「以第二战速前进一八〇秒,然后──」

『改成静音巡航模式前进。』

「不错嘛!都知道我会怎么做!」

火乃香咧嘴微笑的同时,转身面向车舱角落的男子。总算能够仔细打量对方一番,是位年轻的男子。

「托您的福,我得救了。」

露出浅浅微笑的男子,带给火乃香一种莫名的压力,她只好含糊地点点头。

「啊嗯。」

不知为何,火乃香无法直视这位沉着青年的眼睛。因为失去接话的时机,她只好轻轻掸起身上的灰尘。

『警告。』

波奇的声音并非从通信器传出,而是透过车内广播传来的。

「怎么了!?」

火乃香因为紧张而胀红的脸,一瞬间板了起来。

『在车舱里拍掸灰尘,是造成清扫装置作用不良的原因。』

「等一下弄干净不就好了吗!?」

突然传来一阵笑声。当然不是火乃香,也不是波奇──而是那个青年发出的笑声。

「所以呢?」

火乃香盘坐在车舱的地上,粗鲁地发问。

「什么事?」

青年坐在固定式的座椅──其实只是金属箱子之类的东西上,歪头愣愣地回问。

「别装傻了!」

火乃香虽然试着提高声量,却总有点提不起劲的感觉。

青年搭上沙漠战车已经过了三十分钟。此时采用的是尽可能降低引擎声的静音巡航模式前进──并不是担心机甲蚁会从后方追赶上来,而是要避免与其他受到化学激光弹所惊扰的生物接触。

严格来说,在沙漠中并没有任何一处是「绝对安全的场所」,所以一行人便先找了个没有大型生物反应,较为安全的地方暂时落脚。

而现在,站在今晚骚动的当事人面前,火乃香莫名地感到不知所措。

这名青年──至少在外表上看起来并没有什么不对劲的地方。

他穿着稍厚的连身衣──大概是那种能够将汗水蒸发,让体内的水分进行循环并还原的沙漠工作服。颜色跟火乃香的衣服一样,是极为普通的沙漠迷彩色。

随身物品只有一个中等大小的登山背包,没有携带任何武器。假使是有在身上内装武器的改造人,战车的侦测器也一定感应得到,但却没有任何反应。看样子,若非是有在身上施加过极为高度的电子防御措施,那么这名青年就只是个普通的人类。

青年的肤色白晰,看不太到日晒的痕迹;有着一头金发,以及淡绿色的瞳孔。在这一带,身上色素稀少的人虽占少数,但也并非完全不存在。

总而言之,青年可以说是在每个城镇都至少找得出一位的类型,并没有什么值得特别提出来的地方。

──除了相遇的时间跟地点之外。

当考虑到此项要素,青年的普遍性立即翻盘,甚至能够以异常来形容。

「你知道吗?我们本来可是正在野营耶!原本打算默默隐身在沙漠中度过这个夜晚的。结果却因为你在沙漠中乱晃,害我们必须跟机甲蚁打斗、发射炮弹,改采用昂贵燃料的备战模式──」

『虽然说的确挺贵的,但已经是同等级中最便宜的了。』

「你闭嘴!」

打断波奇说话的火乃香,再次看到青年浮现在嘴角的笑意。

(这家伙到底在笑什么)

青年带给人脸上始终挂着一抹微笑的印象。面对他这样搞不清楚自己立场的奇妙氛围,火乃香却全然没有怒意。

青年的笑容自然不造作,也看不出嘲笑的意味,反而让看到的人心中流过一股暖意。这或许是对万事万物感到好奇,因有趣而自然萌生出的微笑吧。

「啊──头突然痛了起来」

『是因为瘀血的关系吧。』

「什么?」

听了波奇的话,火乃香连忙摸了一下眉毛上方。之前被叫醒时撞到的地方肿了起来,传来阵阵的刺痛感。经历刚才的混乱,她完全忘记这件事了。

「肿起来了啦!波奇,止痛喷剂在哪里?」

话才刚说完,放置着急救箱的柜子便自动打开,火乃香从中拿出了银色细长的喷雾罐,在耳边摇了摇。

「这是最后一瓶了,看来非得去一趟安波隆商城补货才行。」

「那个」

不知何时,青年已走到火乃香旁边。

「让我来帮你吧?」

「嗯──喔,不用啦!我自己来就行了。」

火乃香连忙摇头拒绝青年的好意。她从急救箱中拿出一面小镜子,转身背向青年。随后将头带稍稍掀起,用止痛喷剂喷了一下肿起来的地方。称不上治疗的处置就此结束。

「看起来挺严重的。对了,请问你叫做」

青年的眼神像是在窥视着什么似的。

「火乃香。」

「火乃香小姐吗?念起来真好听!」

「谢谢你的夸奖──话说回来,你应该先报上名来吧?」

火乃香现在才发现自己还不知道青年的名字。在尚未摸透对方底细之前,竟然就先让对方知道她的名字,今天的火乃香实在是太反常了。

「伊库斯。」

青年保持着温和的笑容,说出自己的名字。

「叫多伊库斯就可以了。」

「喔嗯,我我叫火乃香。」

火乃香反射性地又说了一次自己的名字,发现自己的失态后不禁涨红了脸。

「另外一位是?」

『波奇。』

冷淡的回答。

「你不是人类吧?」

『没错,我不是那种进化不完全的生命体,而是人工智慧体。从这辆沙漠战车的操控、系统管理、事业营运、战术设计、任务支援,到火乃香的生活管理、人生规划等等都是由我在负责。』

伊库斯点头表示了解,看到这副情景后,火乃香急忙嘟起嘴辩护:

「你别相信他!说得好像我连零用钱都要跟他要一样」

『包含生活费在内,编列预算也在我的工作范围之中,不过有时也会让她买些危险的玩具就是了。』

「你可以闭嘴一下吗?」

火乃香像泄了气的皮球般,深深叹了一口气。她甚至还没有针对眼前这位深夜造访的不速之客进行「审问」,自己就先虚脱了。

「我的交通工具坏掉了。」

对于伊库斯突如其来的一句话,火乃香愣了一下,才发现他竟然主动开始说明。

「要修理似乎得花上一段时间,所以我虽然知道很危险,但还是」

「所以才在这种时间在沙漠里闲晃?」

「嗯。」

「一个人?」

「对,我本来就是一个人行动。」

「我说你啊」

火乃香不可置信地看着青年。

「为什么不等到早上呢?虽然我不知道你的交通工具是坦克车还是普通的吉普车,不过就算车体完整,也不会有人在夜里行动吧?」

『除了「月光跟死人」。』

听到波奇随口吟出的一句诗,火乃香羞得脸微微泛红。很少人能在听到丹勒麦弗利这个名字时能立刻联想到他是边境诗人,但其代表作「夜之诗」就是特别合火乃香口味。

机械是不会理解这种感觉的──如此认定的火乃香时常在控制室里得意地朗读给波奇听,久而久之,她偶尔就会像现在这样被反过来吐槽。

「其实是因为碰上了一些麻烦的事,我才不得不马上离开。」

「什么麻烦的事?」

「这个」

青年第一次出现迟疑。

「绝对要逼问出来」这样的念头顿时从火乃香的脑海里消失得无影无踪。看到青年困惑的表情后,火乃香反射性地摇了摇头。

「没关系,不想说就别说了吧!我已经知道大概的状况,这样就够了。」

『我反对。』

──啧,从刚才开始就一直跟我唱反调

『看来至少到天亮前,我们都得让他留在车上。』

「咦?」

『难不成三更半夜的,你要赶他走?』

「不我不是那个意思。」

『我可以断定他所说的「麻烦事」还是进行式。』

「怎么说?」

『若非如此,也不会选择在夜间行动这种下下策吧?』

「原来如此。」

『那么,我认为我们必须先了解那件「麻烦事」是否有波及到我们的可能性,并掌握其危险程度会比较恰当。』

人工智慧体「波奇」的话语中不掺杂任何情感要素,语调平淡而冷静地分析着。

「你也太小心眼了吧?」

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