那是发生在很久很久以前──准确说来是世界历3303年第一个月的故事。
在某个地方──准确说来是洛克榭昂努联邦的首都特别地区，有一名少年。
少年的名字是拉里黑普邦。
拉里的年龄是十二岁。他在去年年末从幼年学校毕业，从今年开始成为高等学校的学生。
与同龄人相比，他的身材略显瘦小，换句话说就是小矮子，但由于他每天都做运动，坚持锻炼，所以身体很棒。他有一头短短的金发，双眼如晴朗的天空般湛蓝。
拉里身穿宽大的运动制服，手中拎着崭新的皮书包，从学校旁边的道路上向第四高等学校的校门走去。
「好！从今天开始，我就是高等学校的学生了！」
拉里意气风发地说道。
今天是上学的第二天。由于昨天只是和父母同伴一起参加的入学典礼，以及对新生的入学介绍，实际上，今天才是学习的第一天，也是高等学校学生们本学年的第一天。
拉里踏入校门前的迎宾转门，意气风发地说：
「我来了！」
然后向校门走去──
「哇啊！」
接着，他便被淹没在一群比自己高大很多的学生群中。
清晨，高等学校校门前显得异常狭窄，人群混杂，到处都是满员的电车。但拉里是直到今天才知道这点的。
拉里在人潮的推动下进入了校门。
拉里的家族黑普邦是洛克榭首都非常出名的武士家族。
在洛克榭尚未成立时，这个骑士家族便世世代代在当时附近的一个王国里任职。当国王时代结束后，他的家族又以军人的身份活跃在历史舞台上，勇猛的威名天下皆知。
拉里的父亲自然也是洛克榭昂努联邦陆军的军人，拉里将来也想成为陆军军人。
因此，他需要进入陆军士官学校。为了获得进入大学的资格，他才来到高等学校上学。
为了将来的升学，从十二岁到十八岁的学生都会进入高等学校。在洛克榭，只有进入高等学校才有可能继续升学。
从某种意义上说，年轻人的人生是在十二岁时决定的。没有通过高等学校入学考试的学生主要都选择职业技校上四年学，然后便开始工作。
拉里黑普邦的体力和意志力在小时候就非常优秀，但他最不擅长的便是学习。
比他大六岁的哥哥轻松进入这所高等学校，今年毕业后就要进入士官学校，而拉里连进入高等学校都十分危险。
「高等学校并非全部，军人也并非全部，你只要走自己的路就行了。」
「是啊，不要勉强，拉里。如果勉强自己，在年轻时就留下心理阴影的话，就太不值了。」
父母用温柔的语气对他说过这些话，但永不服输的拉里却并未就此沉默。
拉里并未在意擅于为人处事的父母的劝说，而是立刻开始勤奋学习。
「如果现在放弃的话，就是失败的人生，少爷！」
在家庭教师斯巴达式的锻炼下，拉里最终以勉强合格的成绩考入了高等学校。
***
高等学校的自由课程（从某种意义上来说过于自由）是众人皆知的。
没有特定的教室。将行李放在阁楼，每个小时都在不停移动。
除了某种程度的必修课程之外，学生可以自由组合选择喜欢的课程。不同教科间有等级差别，学生要按照从下向上的顺序上课。
比如，对于新入学的学生来说，老师会指导学生选择必修国语课中的「国语101」。该门课程在这个学期会有若干次。学生可以组合选择其他喜欢的课程，分配自己的时间，前提条件是相互间不会冲突。
到了二年级，正常的方法是从「国语201」开始上课。如果国语中的后两位数字发生变化的话，就说明授课内容不同，比如「文法」或「论文」等。
每个科目都分为诸如「数学101」、「社会101」等，一直到六年级学生需要学习的「601」。当然，如果头脑足够聪明的话，三年级学生也可以学习「401」甚至「501」。
至于时间分配，通常都是上午三节课、下午一节或两节。也可以将上午的课程减为两节，而将下午的课程增至三节，根据本人的热情和能力不同，可以有多种多样的组合。
拉里在昨天的新生入学介绍中选择的是与其他新生同样的普通时间安排。学校特意准备了「套餐」，专供那些不熟悉该体系的新生选择，拉里选择的便是其中一种。
「第一节是历史。」
拉里人生第一个要面对的是「社会105」的课程。科目是洛克榭的历史。这门课程从洛克榭历史的古代一直讲到现代，范围很宽泛，但并不深入。
宽广的高等学校中存在很多建筑，所以对于新生来说，要记住上课的教室，而且还要在并不长的休息时间中赶往教室，实在是非常困难。
「是这边吧。」
然而，拉里自幼便拿着指南针和地图进行野外活动，所以他对地图的记忆力和方向感都非常出色，这也算是一项特殊技能。
拉里根据昨天记住的校内布置图，早上第一个来到教室。
教室有很多种，这间教室的地面上没有台阶，摆放着单独的书桌和椅子。于是，拉里便选择了中间最前面的座位。
然后，他一边整理歪歪的制服和倾斜的领带，一边等待，不久，新生们便三五成群地走入教室。有些男学生毫无自信地问拉里──坐在这里是否真的可以？还有的学生走错了教室。由于教科书要在第一节课之后购买，所以大家只带来了笔记本和笔记用具。
有少数学生们谈笑风生，但大多数学生互相都不认识。学生周围飘荡着一种奇妙的紧张感，其中混杂着他们对即将开始的高等学校生活的期待和不安。
上课铃声响起，一群可能迷了路的学生慌慌张张地跑进教室，大概有三十人左右。根据课程的不同，上课人数也会有所变化。
接着，老师和另外几个迷了路的学生一起走进教室。老师是一位四十岁左右的女性，给人的印象是一个温柔的阿姨，可是──
「好！大家注意了！」
她讲话的声音非常大，这令学生们不禁感到紧张。
接着，老师在向入学的新生们表示祝贺之后，便开始像机关枪一样讲起以后学校生活的注意事项。
──这里进行的并非义务教育，所以如果不想学习的话，可以在任何时候退学。
──如果出席次数不够或成绩不合格的话，需要留级甚至退学，毫无商量。
──如果有些课程跟不上的话，可以与指导老师商量，或者接受补习，或者暂时停止上课，留待下学期重新开始学习。有不少学长们都是这样做的。
──学生们需要注意，如果没有及时选择下学期的课程的话，临近毕业时就会开始忙乱起来。
拉里感到有些吃惊，因为他觉得只听一次根本无法完全记住。正在此时，他听到有人在不停地写着什么。
坐在左边座位上的男生将老师所讲的注意事项都速记到了笔记本上。
那个男生身穿同样的制服，肯定也与拉里同龄，但拉里完全不记得这个男生是什么时候坐在自己旁边的。
那个男生的头发是黑色的，长长的中分。从旁边望去，他的瞳孔是灰色的。
他的相貌很英俊，但拉里第一眼望去，觉得有种老实巴交──说的不好听就是软弱──的感觉。
他长得比拉里高。不过话说回来，很难找到一个男生比拉里更矮，女生中恐怕都没有。
拉里只觉得还有如此认真的家伙，并没有特别在意，重新向前望去。
老师继续像机关枪般地说着，旁边那个学生仍旧在笔记本上不停地记着。
就这样，上课时间过去了一半，老师终于将注意事项全部说完了。
「下面，请大家做一下自我介绍。由于高等学校中的课程十分分散，所以大家一开始很难交到朋友。希望大家至少在一门课上可以交到一个朋友。请进行自我介绍的同学起立，让大家看到你的脸，然后介绍自己的姓名、故乡，想说的话还可以介绍父母的工作以及自己的兴趣爱好等等──下面，从坐在窗户边的学生开始吧。」
自我介绍开始了，拉里不禁想起了哥哥说过的话──
「第四高等学校里有很多名人的孩子，在一开始进行自我介绍的时候非常有趣，所以你要认真听那些学生的名字。」
在这三十名学生中，既有洛克榭首都最有名的新闻广播员的儿子，也有漂亮的电影演员的女儿，还有大型制药公司董事长的儿子。
轮到拉里进行自我介绍时，大家都理所当然地想──
「他就是那个黑普邦家族的次子吗？」
不过，大家下面的这个想法也在拉里意料之中──
「可他却是个矮子。」
不管怎么说，拉里顺利地做完了自我介绍。他的兴趣是野外活动、野营和锻炼身体，与其他人的兴趣完全不同。
接下来轮到他身旁的男生，只见那个黑色头发、灰色瞳孔的男生站起身来。
他笔直地站起身来，开口说道：
「我叫赛隆麦克斯韦，母亲经营众所周知的『麦克斯韦冷冻食品』，我是住校生。」
此时，拉里脑海中仅仅浮现出那种红色袋装的冷冻食品。
「我的爱好是读书。」
此时，拉里心想──读书也能成为爱好吗？
那个男生结束了简单的自我介绍，慢慢地坐了下去。三天后，拉里已经将他彻底淡忘了。
「第一天上课怎么样？有没有交到朋友？」
在这一天中，拉里听到了上百个鼎鼎大名的名字。所以，当母亲如此询问时，拉里只能回答道：
「人太多了，我记不住。」
***
到了学校生活的第四天。
拉里已经逐渐适应了清晨校门前的拥挤，也逐渐习惯了高等学校的生活。
由于他性格非常开朗，所以在几节课上也记住了一些名字，能够轻松交谈的同学也逐渐增多起来。
即便如此，他还是经常与其他学生搭话，希望交到新朋友。因此，他也交到了一起在学生食堂吃饭的伙伴。
除了进度快难度高的课程之外，高等学校的生活还是很快乐的──拉里开始产生这种想法。这本来就是最重要的。
直到某天放学后。
拉里在宽广的校园里向校门走去，准备回家。夕阳挂在西方的天边，开始逐渐西沉。
拉里平时都乘坐公交车回家，但遇到这样的好天气时，他会做些运动，然后花上不到一小时的时间跑步回家。
学校里的学生很多，所以通向校门的路上有很多人。
拉里离开主路，来到位于绿化带和校舍之间土地上的小路跑了起来。小路被笼罩在树荫之中，路上几乎没有人。
就在此时，拉里发现前方校舍墙边有几个男学生堵在路上。拉里想到自己也可能被堵住，不禁皱起了眉头。
拉里极不情愿地打算回到主路上，却同时注意到了两件事。
一件事是──那几个学生正将另一个学生围在中间。
另一件事是──被围在中间的人长着一张没劲的脸，曾经在第一节课上坐在拉里旁边。
「嗯冷冻食品男？」
那是有名的的冷冻食品公司家的少爷。
围在四周的学生看起来也是一年级新生。从现场气氛来看，绝对不是朋友之间在谈笑。
「唉──」