1
叭，出航的汽笛响了。
急促的引擎声才刚开始怒吼，船身就微微地摇晃着慢慢离开陆地。
哇！阿一，船开了，我们到甲板上看看吧！
美雪已经进入狂喜状态了。
但是，对金田一而言，剑持参加这个行程实在大出他的意料之外。
原本是他和美雪的罗曼蒂克之旅，没想到剑持参了一脚，整个气氛就变得不一样，甚至连一丝丝美好感觉也没有了。
真是的！你怎么会在这里啦！
趁着剑持一个人落单的时候，阿一靠上去说道。
怎么？不欢迎吗？
剑持反问金田一之后，按着无奈地说：我可从来没想过要来参加这么寒酸的行程，可是旅费被扒走了，没办法，唉
啊？钱被扒了？你当什么警官嘛！
嘘！小声点！万一被我老婆知道那还得了！
什么？你没说？那么她不知道这个行程是最便宜的？
当然不知道，我先前就告诉她打算豁出去好好玩一玩，现在叫我怎么说得出口？
原来如此。
懂了吧？这是高度机密，你务必要叫美雪守口如瓶喔！
阿一，船要开了，你们不要待在那边嘛！快来看！
美雪一边压着帽子和裙子，一边大叫着。
但汽笛和引擎声仍把她的声音掩盖过去。
是啊！老公，快过来，从这里可以看到东京湾哩！
剑持夫人也发出不亚于美雪的尖叫声。
唉！当女人真是幸福啊！
剑持喃喃说道，阿一也心有同感。
啊！看啊！好棒！
突然在间断的汽笛声中听到另一个尖叫声。
回头一看，两个年龄像高中生似的女孩也压着裙子，从甲板的扶手探出身子。
她们是最早出现的其他乘客。
在九名乘客中已出现六个人，其中四个是自己人。
小心，你们最好不要把身子探出去，这些扶手看来就像快断掉似的。
一个茶黑色头发的男乘客，用亲密的语气对高中女生说道。
九名乘客出现第七个了。
啊！没关系的，我们没那么重。
长头发的少女用甜美的声音回答。
哈哈哈！对不起！对不起！你们是大学生吗？
讨厌！人家还是高中生啦！
短头发的少女说。
啊！是吗？看起来好成熟。
乱讲！
阿一和剑持对望一眼，叹了一口气。
啐！好个滑头的家伙！是不是？老兄。
唉！现在的年轻人啊
阿一闻言不禁苦笑，想当初剑持看到阿一时，不也把他看成现在的年轻人吗？
而当他们碰上杀人案件，藉着解决案件的共同目的而认同彼此的观点时，剑持对年轻人的偏见才在不知不觉当中消失，对阿一也产生一股莫名的感情。
可是，还真是叫人羡慕啊！对不对？
阿一像套话似地戳了戳剑持的腋下。
什么话？那是你吧！我才没有那种兴趣。
剑持郑重其事地否认，他这种愚直就是阿一喜欢他的原因。
你们两个人一起来的吗？
茶黑色头发的男人轻易地就和那两名高中女生攀谈起来。
我明大泽贵志，现在是大学生。我在小笠原的父岛打工。
哦？是吗？
长发的女孩笑着回答，从她的表情看来，似乎是开始有了警觉。
相反的，短发女孩却对这个前来搭讪的男孩颇有好感，态度显得很积极。
打工？是什么工作？难不成是潜水？
短发女孩兴奋地问道。
猜中了！我是潜水教练。啊！对了，可不可以请教两位芳名？
我叫美里朱美，她叫饭岛优。
短发的女孩回答。
你好。
长发女孩有些冷淡地寒暄一声。
哦，原来是美里小姐和饭岛小姐，你们从哪里来的？
阿一实在看不下这种景象，他回头叫着：美雪！我们到里面去喝茶吧！
好！
美雪很高兴地回应。
就在他们四人要回船内的时候，那个轻挑男子大泽突然靠近美雪。
对不起，可不可以请你帮我们拍张照？
他把相机拿给美雪。
啊？我吗？
美雪吃了一惊。
是的，啊！你也一起来拍吧！
或许是发现到美雪的可人，大泽忽然改变语气。
这艘船只有九个客人，而且到小笠原要花将近五十个钟头的时间，如果我们成为朋友的话，这趟旅程一定很快乐的。来吧！我们一起来拍吧！
可、可是
没关系啦！不然请令尊令堂也一起来吧！
看来大泽把剑持夫妇错当成美雪的父母。
好，就这么决定。小弟，帮我们拍一张吧！
大泽把相机递给阿一，这句话可真把阿一给惹火了。
喂！我可事先声明，我们的令尊可是位警官哦！是警视厅搜查一课的警官大人，如果你想钓姊姊的话，最好先有点心理准备。
啊？警官？
大泽马上变了脸色，随即打退堂鼓，抢回相机。
不介意的话，让我来帮你们拍吧！
一个男人忽然从后面冒出来，从大泽的手上拿过相机说道。
大家一起来拍一张吧！这是趟快乐的旅程，大家不妨做个朋友嘛！
回头一看，是个五十几岁、戴着银边眼镜的高个子男人。
肩膀上垂挂着大型相机专用的箱子，箱子的皮带上写着赤井义和，大概是他的名字。
他可能从阿一和大泽的对话当中嗅到不愉快的气氛，于是赶紧堆起笑容，拉大嗓门企图改变一下气氛。
来吧！要以哪里当背景呢？还是选海好了。
这个叫赤井的男人眼里尽是善意，阿一也自然地站到相机前。
再靠近一点，不然没有办法把所有人都拍进去。
对不起！
一个穿着蓝色制服、围着围裙的年轻女孩不知是什么时候出现了，她对着拿相机的男人说道：您也跟大家一起好了，我来帮各位拍。
这个女孩感觉上很好相处，个子高挑，大概有一百六十五公分以上。
体格十分结实，看来有点像是游泳选手，黜黑的小脸上还有些天真的气息，很适合短发造型，紧抿的嘴唇和浓眉、大眼，使她散发着健康的魅力。
你是船上的工作人员吗？
赤井放下摆好的相机。
对不起，我叫香取洋子，负责餐厅服务、商店贩卖、客房服务等。上级交代，在船上要尽可能为客人服务。
原来如此，那就拜托你了。如果让我来拍，可能会把一些奇怪的东西一起拍进去。说起来，我就是为了拍那个东西才上这艘船的，哈哈哈！
赤井说着他人听不懂的话，一边迳自笑着，一边把相机交给洋子，也加入乘客们的行列。
我要拍了，来笑一个！
相机的自动闪光灯闪了一下，原来在不知不觉当中，天色已经暗沈。
香取洋子把相机还给大泽之后，看看手表，调整姿势说道：各位，再过两个小时就七点了，我们将在餐厅举办自助餐会，这段时间就请各位慢慢参观本船。
她向大家深深一鞠躬后，便小跑步回到船内，大概是去忙着张罗晚餐吧！
阿一，这就是全部的客人吗？
美雪侧眼看着三五成群的乘客问道。
不，应该还有一个，水崎说一共有九个人的。
其实，那第九个人一直在阴暗处看着刚刚那一幕。
他的视线直直地钉在剑持身上。
剑持感觉到这股视线，回过头一看，男人慌忙转过身，匆匆忙忙地走了。
2
阿一躺在自己房间的床上，凝视着天花板上茶色的污点，心里一直想着刚才那个戴银边眼镜的中年男子所说的话。
（他所说的奇怪的东西到底是什么？
还说是为了拍那个东西才搭这艘船的。）
每当阿一因这种小疑问而挂心时就会发生事情，而当阿一企图寻找答案时，他又会碰上其他的问题：那就是弥漫在这整艘船上的不协调感。
譬如，这艘船所提供的设施：阿一住的单人房附设有迷你厨房，厨房设备包括小电气炉和冰箱，甚至有小型的微波炉。
从娱乐室和起居室的装潢和设备来看，这艘船虽然小，但是以前应该是相当高级的客轮才对。
这艘舶所航行的路线是冷门、乘客数不多的小笠原航线，性质是属于客货两用，照理说，应该不会用这种优良的客船来走这条航线的。
再说船上的工作人员好像也太少了一点，这么大的船，除了上船以后见到的乘客之外，只看过穿着白制服的水崎和管杂务的香取洋子，以及一个在甲板上作业的年轻男子。
话又说回来，水崎这个人也让人感到不对劲。
虽说是二副，但从他三十岁左右的年龄、熟练的应对、充满自信的态度来看，实在看不出他是属于这种即将遭受废弃命运的破船之人。
阿一看了看手表，再过十分钟就七点了。
船上举办的餐会即将开始，所有的人都会来参加，到时候是不是所有的疑问都可以迎刃而解呢？
阿一被心头涌起的一股骚动所影响，急急地站起来。
3
船上的餐会就要开始了。
海浪似乎高了一点，脚下有些踉跄，但是在满天星斗下举行宴会，却相当有意思的。
阿一不知不觉中忘记心头骚动，狼吞虎咽地吃着在宴会前就送上来的料理，还跟大家高高兴兴地拍照，享受着这意想不到的豪华之夜。
阿一，你的领带上沾到调味酱了，叫你不要抓着猛吃
美雪挺直着腰，穿着一袭粉红色的晚宴服，非常漂亮。
阿一则穿着在美雪坚持之下带来的夹克和领带，也打扮得人模人样。
我把它舔干净吧！
喂！金田一，船长要致辞了。
剑持在阿一身边叫道。
仔细一看，一个穿着白色船员制服约五十几岁男人站在麦克风前，那长长的胡须仿佛象征船长崇高的职位。
看起来好像大和舰长喔！
美雪在阿一耳边轻声说道。
船长身后整齐地站着几个打扮相似的船员们，刚刚带领金田一和美雪参观的水崎二副也在内，其中穿着蓝色制服的香取洋子，在清一色自制服的船员当中显得格外突出。
仔细一数，包括在厨房工作的厨师在内，船上的工作人员共有十二名。
各位女士先生，我是本船的船长鹰守乡三，这次鹰守船长的寒暄显得无力而没有诚意，看来好像已经喝了不少酒，脚步不太稳，嘴里讲的也尽是这种船、这艘破船等自嘲的话，从旁观者的眼里看来，他一点都不以身为本船船长而感到骄傲。
在冗长而无趣的致辞当中，美雪再度对阿一耳语：他跟大和舰长相似的大概只有外表而已。
4
那么，大家就为本次的航行平安干一杯吧！
鹰守船长率先干杯之后，晚宴便开始了。
原来如此。
阿一环视着四周低声说道。
啊？什么事？
美雪问道。
就是这场晚宴啊！美雪，你知道为什么晚餐要采用自助餐的方式吗？
水崎不是说，因为这是这艘船最后一次的航行，所以才盛大举行餐会吗？
那当然也是原因之一，但我认为人手不足才是真正的理由。
人手不足？
对！你看，餐厅里的服务生，只有刚才为我们拍照的香取洋子一个人。这样一来，开始用餐时一定会显得很忙乱。但是如果事先把所有的料理都送上来，采自助用餐的方式就好办多了，而且气氛又非常好。
嗯，原来如此。
年轻人，好敏锐的观察力啊！
后面传来一个沙哑的声音。
阿一和美雪回头一看，只见一个矮小而秃头的老人，一手拿着酒杯站着，浑身充满酒精的味道。
以前这个餐厅里有将近十个专业的男女服务生，船员人数也是目前的一倍以上。现在呢？因为?机长一人，甚至连一个专门负责无线电报的人都没有，只好由大副兼报务员，只因为他在当船员之前当过报务员。你们听过这么离谱的事吗？违反规定也要注意安全呀！
老人用沙哑的声音吐露出不满之情。
老伯，请问您是什么人？
阿一客气地问道。