第三章搜集、摧毁
「客人啊，你们还真好事呢。我啊，才不想来这种感觉超毛的地方呢！拜托让我在这儿回头走人吧。」
不知道是借口还是抱怨，车夫说着便将马车停在乌鸦宅邸的所在地区通称「死亡之街」的入口，让爱德华他们下车。
「我们几个小时后就会回来，可不可以在这边等我们？」
虽然爱德华如此拜托，但是车夫却用几乎要把头摇飞的速度急忙摇头拒绝：
「别开玩笑了！」
「可是如果你走了，我们回去的时候会很不方便。我会给你大笔报酬的」
「我不要，我才不要陪你们玩这种怪异的游戏。要是我在等你们的时候被魔物给吃了，那可就赔了夫人又折兵哪。再见了！」
「啊」
迷信的平民百姓，大概连一秒也不想继续待在这片被诅咒的土地上吧。车夫使劲挥动缰绳，让马车全力向前冲刺，就这样丢下三人离开。
车轮激烈滚动的声音渐渐远离后，彻底的寂静包围在场三人。
毫无人烟的城镇里，连一盏街灯都没有，周围一片漆黑。只有一轮弯月洒下的微弱光芒，勉强让他们不被黑暗夺去视觉。
西瓦点燃带来的提灯。微弱又温暖的光线，朦胧地照亮三人四周。
觉得毛骨悚然的托亚，抱着双臂环顾四周。
「呜呜喂，我看还是早上再来比较好吧？」
托亚会这么说不是没道理的。
当初疾病肆虐时，这个地区为了不让病菌向外扩散，在周围建起涂了灰泥的高墙。
那道坚固的围墙，现在依旧高耸在那儿，宛如拒绝人类进入一般。
墙上到处都有灰泥漆龟裂剥落，露出了底下的老旧砖块，这景象在朦胧的月光下看起来更加毛骨悚然。
连西瓦这种很少惊慌失措的人，也有点胆怯地看着四周。
「毕竟这里好像死过很多人。就算想要侧试自己的胆量，应该也没有人会在半夜来这种地方吧爱德华少爷，我看还是等到天亮，找普莱斯刑警同行比较妥当吧？」
「就是啊。就算「可爱的老太婆」真的在这里，我看她也不是什么普通人竟敢住在这种地方。」
西瓦和托亚你一言我一语地诉说内心的不安，一副想要立刻转头回家的样子。但只有爱德华坚决地说：
「不行，我们不知道布鲁克发生了什么事。没有比尽快找到线索还重要的事。」
「爱德华少爷」
就算爱德华没有清楚表达自己的立场，西瓦也知道没人比爱德华还要担心好友的安危。爱德华伸手制止不禁想要开口说话的西瓦，接着这么说：
「况且，如果这儿是没人住、没人会来的地方，那晚上来也很安全。因为不会有强盗或是暴徒。」
「你说的是没错啦可是，这里是神秘疾病肆虐过的地方吧？真的没问题吗？」
「如果已经有一百五十年没有能寄生的人类来到这里，那病菌不是转移到别的地方，就是早已自行灭绝了吧？没问题的而且，那个「可爱的老婆婆」不也安然无事地住在这里吗？」
「真的会在这儿吗？我不相信有人可以毫不在意地住在这种毛骨悚然的地方。」
「那么，就用我们的双眼确定这点，走吧。」
爱德华接过西瓦手上的提灯并高高举起，踏着毫不迟疑的脚步走进「死亡之街」。
「真拿他没办法。」
「是啊，死了就一切都完了。」
「我还不想死啊。」
「我也是？不过，我已经有发生万一时，要陪爱德华少爷共赴黄泉的觉悟了。」
「哇啊不愧是出生就陪着爱德华的人，我可还没有那样的觉悟」
「我希望托亚先生可以活下去，将来成为一个了不起的大人。」
「你这样说有种在排挤我的感觉喔」
西瓦和托亚用无意义的对话消除恐惧感，追上意气风发走在前头的爱德华。
俗话常说名字代表内涵，而「死亡之街」就是个让人完全感受不到生命力的地方。
别说是人类了，连野猫野狗也没看到。
过去排列于道路两旁的住宅，崩解的程度让人惨不忍睹，房子大多都已经变成瓦砾堆了。
耳边几乎只听得到三人的脚步声，偶尔还会被瓦砾滚落的声音吓到几乎要跳起来。
他们在城镇里四处徘徊了一会，眼睛也终于习惯了黑暗，开始可以清楚地看到许多东西。
首先，就算不想看到人骨，也会映入眼中。
昔日因疾病而死的人类尸体已经化为白骨，路上到处都有衣衫褴褛的白骨倒卧在地。数量多到如果一闪神，就会踢到如小石头般的头盖骨。
这里大概被当作尸体弃置场吧。三人沿路走不久后抵达的小广场，有用人骨堆积成的小山。
「托亚，没事吧？」
爱德华放慢脚步，宛如想看穿黑暗般看着托亚。
托亚具有一种特殊能力，他可以看到不属于这个世界的妖怪或幽灵的身影，并且可以听到对方的声音。因此爱德华突然想到来到这种亡者的住处，情况会不会很糟糕？
不过，托亚那双每当看到不属于这个世界的东西时，就会变成银色的眼睛，现在还是黑色的。少年似乎终于习惯这异样的气氛，稍微打起精神回答爱德华：
「没事！看来经过这么长的一段时间，好像连死掉的人的灵魂都没了呢。」
「那就好。大概是因为如果没有人可以倾听，灵魂也没有留下来的价值了吧。」
爱德华说完后，环顾四周。
「不过，我们要找的「乌鸦宅邸」到底在哪呢？」
「啊？你不是知道地点在哪吗？」
「不，我根本忘记问碧玉地点在哪了。」
「你说真的还假的啊！这「死亡之街」比我想象中的还要大耶，这下该怎么办啦。」
虽然托亚吃惊地双手叉腰，不过爱德华却一副自信满满的样子回答：
「没问题的，走一走就知道了。」
「怎么知道？」
「失去主人的房子会迅速腐朽，就像我们在路上看到的那些建筑物一样。不过，如果有人住在里面，房子就会为了保护主人，努力维持下去。」
「真的假的啊」
「以前我父亲是这么告诉我的。况且，不管「死亡之街」多大，和伦托拉的市中心相比简直是小巫见大巫吧，没问题的啦。」
「说的也是，站在这儿说丧气话对事情一点帮助也没有。总之就边走边找吧。」
西瓦也许是被乐观的爱德华所影响吧，发表积极的意见。
「该怎么说呢你们主仆还真像呢？」
「我们在一起很久了，这不是没道理的。总有一天你也会和我们越来越像的。」
「那我可一点也不开心！」
「好啦好啦，托亚先生。我们就先在这里稍微养精蓄锐，等会儿再继续加油吧。爱德华少爷也是。」
西瓦说完，把某个小东西放到托亚手心里。那是用色彩缤纷的玻璃纸包起来的乳脂软糖。
「你把我当小孩喔。」
爱德华迅速将乳脂软糖塞进嘴里，开怀地对鼓着腮帮子的托亚说：
「对疲劳的身体而言，没有比甜食更棒的灵药。来，走吧。」
虽然嘴上发着牢骚，但一放进嘴里就立刻融化的乳脂软糖，让工作一整天的疲惫身躯，再次充满活力。
「妈的，既然事情都这样了，那就赶快找到「乌鸦宅邸」和「可爱的老婆婆」吧！对了，这次我想打头阵？」
「好啊。那么，就让托亚你选择走哪一条路吧。」
托亚从爱德华那儿接过提灯，站在广场中央照亮四方，接着好像做出了决定，指向朝北延伸的那条路。
「好，大概是这边吧！我野性的直觉告诉我是这里！」
托亚有点自暴自弃地爽快断演，大刺刺地迈开脚步。
「那家伙什么时候恢复野性的？」
「不知道不过听到托亚先生那么说，不可思议地也让我觉得说不定真如他所说呢。」
「我也这么觉得呢。总之继续走吧，不然身体会冷掉。」
西瓦和爱德华也小心地巡视四周，一面注意是否有任何东西潜藏在黑暗的彼端，一面跟着托亚高举的灯火走。
接着。
数十分钟之后证明爱德华的说法正确。
一片废墟当中，只有一栋房屋依旧维持昔日的威容。
「就是这间吗！」
托亚被这景象震慑住，低声说着。其他两个人也不发一语地点头。
那栋规模接近小城堡的房子，走近一点看会发现其实已经相当荒废。雕工精细的铁门生锈倾倒在地，高耸的围墙到处都有崩解的情形。
陡峭的石板屋顶上的巨大凹洞十分显眼，从围墙外就可以窥看到的庭院树木，也没经过园丁修剪，庭院里草木肆意生长，杂草丛生。
让三人认同这栋房子就是他们的目标「乌鸦宅邸」的理由是，出现在勉强残存的围墙和庭院树木的树枝上，以及房子屋顶上的那些黑影也就是数量十分庞大的乌鸦群。
宛如黑暗化身的乌鸦，到了夜晚也是会睡觉的吧。因此即二人踏进房子范围内，也没有一只乌鸦被惊醒而飞起。
这些乌鸦是来到这个「死亡之街」后看到的第一种生物，照理来说看到生物应该会让人松一口气，但因为看到的生物是乌鸦，害得三人怎么也安不下心。而且，这么多乌鸦栖息的景象，让人觉得与其说牠们是生命的象征，不如说是死亡使者。
「乌鸦宅邸这名字还真贴切。」
西瓦有点担忧地对佩服得低语的爱德华说：
「爱德华少爷，到处都没看到碧玉小姐说的灯火呢。」
「的确。不过，你看看这个。」
爱德华弯下身，捡起某个掉落在地面的东西。托亚把提灯靠近爱德华手边。
爱德华捡起满是泥泞还**的发霉面包。大概被乌鸦啄过吧，面包表面到处都是凹洞。
「是面包耶，这该不会是一百五十年前的吧？」
爱德华听到托亚这么说，噗哧地笑了出来：
「怎么可能，一百五十年可是连骨头都会腐朽的漫长时间耶，我不认为面包可以撑那么久。」
「说的也是。换句话说，这是」
「没错，这是某人丢给乌鸦吃的。乌鸦是很聪明的鸟类，如果不是有东西可以吃，不会大举栖息在这种地方。这里对他们面言，是很好的觅食场吧。」
「原来如此。如果只要乖乖等着就有东西吃，那比起窝在伦托拉市街里，边被人拿石头砸边找垃圾吃，不如待在这里还好得多吧。换句话说，虽然没看到灯光，不过这间房子里应该有人住吧，爱德华？」
爱德华对充满干劲的托亚点头，将手指向地面。
「没错。还有，照一下这边，应该可以看到东西吧。」
「恩？」
托亚这次将提灯靠近地面，发出「啊」的一声。西瓦也惊讶地交互看着主人和地面。
「这是脚印。从压在地面上的深度看来，大概是有人在下雨天出入这间房子吧？」
「应该是那样吧。」
托亚也宛如和西瓦较劲般，说出自己的想法：
「这不是女生的鞋子吧。从大小和形状判断，是男人的脚印而且还很新，对吧？」
爱德华满足地点头。
「没错。你变聪明了呢，托亚。」
「嘿嘿。不过，爱德华，从这里有脚印这件事，你知道了什么？」
爱德华非常明快地回答这个问题：
「不是知道，而是推测。看到乌鸦就明显能得知有某人住在这间房子里，如果对方就是「可爱的老婆婆」那就太好了。不过如果这在这里的人真的是她，一位年迈的女性不可能单靠自己的力量一直住在这儿，一定会需要可以去购买食品或日用品的同居人，或是固定负责这类工作的协力者我想应该是位力气很大的男人吧。」
「原来如此这个脚印还真大呢。」
「没错那么，去请求这间宅邸的主人接见我们吧。虽然深夜来访十分无礼，但一切都是为了我们重要的朋友，这也是不得已的。」
爱德华说完，便站在房屋玄关前。
厚重的橡木门上没有装设呼叫铃，只有设计粗糙的门环。门上还刻有绳子和荆棘交缠的不可思议图样。
托亚看了那个图样后，身体微微颤抖。
「托亚先生？」
西瓦担心地看着少年，托亚慌忙甩头。
「啊，不，没事，只是觉得这扇门很不可思议。」
西瓦惊讶地将视线落在自己右手的中指，那根手指上戴着艾文亲手制作的难看戒指。
固定在银制台座上的是小小的透明水晶碎块。
水晶碎块来自爱德华持有的那把，具有能击退妖怪的不可思议力量的「光之剑」。艾文在失踪之前，把掉落在银制剑鞘里，原本应该是剑身一部分的神秘水晶碎片，制成戒指送给爱德华。
只要戴上戒指，多少可以感受到妖怪的气息。虽然如此，还是比不上托亚敏锐的感觉，西瓦担心是否只有托亚感受到妖怪微弱的气息。
不过，托亚的眼睛还是黑色的，他正在思考。
「不是那样，不足妖怪的气息恩恩，和巴尔福校的建筑物入口有一样的感觉有种崇高的感觉吧？」
爱德华听到这句话，手握着门环回头。
「该不会是和看到女神护符时有一样的感觉吧？」
托亚暧昧地点头。
「大概吧。这奇怪的雕刻，该不会是设计来驱魔的吧？」
「原来如此，那还真是有趣。」
爱德华露出笑容，硬是用生锈的门环敲响大门。
咚！
沉重的敲击声，在黑暗中回响。
屋子里肯定听得到这声响，不过不管他敲了多少次，还是看不到有任何灯光，也没听到任何人的脚步声。
不过
唧唧唧唧唧
「呀！」
门突然自动嘎吱作响地打开，托亚像猫一样迅速向后跳了一步。西瓦也慌忙抓住爱德华的肩膀向后退。
不过，只有爱德华静静挥开西瓦的手，朝门又走近了一步。
在门的另一侧，是此外面的世界还要深沉的黑暗，一个人影也没有。
「喂、喂，爱德华。」
爱德华眼神闪烁着期待，对害怕的托亚说：
「看来对方似乎允许我们的无礼呢。那就趁心胸宽大的屋主还没有改变心意之前，拜托对方和我们见面吧。」
「你罗罗嗦嗦讲这么多，意思就是要进去这栋房子里找住在里面的人吧。」
「没错，再拜托你那野性的直觉带路如何？」
「唔不、我、有点」
「那么，这次就看我喜好冒险的心活跃罗。」
爱德华伸出右手，托亚将提灯交到那只手上后，爱德华又向托亚伸出左手。
「干嘛？我没东西要给你了啊？」
爱德华恶作剧地眯起一只眼睛，对满脸疑问的托亚说：
「我想说如果你脚软，我可以牵着你的手走啊。」
「别耍我！」
托亚一听，不服输的个性似乎被点燃。他嘟起脸，比爱德华还先冲进房子里。
「啊，托亚先生。」
西瓦慌忙追上。爱德华边笑着说「还真不服输」，边走进入口。
「景象还真凄惨耶。」
西瓦一边用手挥开因为托亚冲进来而飞扬的灰尘，一边痛心地说。
过去，应该是以奢华的气氛迎接来宾的入口大厅，现在则装饰着腐朽的屋顶、倾倒的家具、破碎的陶瓷器具以及蜘蛛丝。
「这简直就像是绘本当中的鬼屋嘛。」
爱德华也如此感叹。
他们实在很怀疑这间房子里到底有没有住人，因为以这间房子的状态来说，很难说这是个舒适的居住环境。
原本应该是红色的丝绒毯上，积着几乎可以埋住鞋子的厚重灰尘。
而在这片灰尘当中，留下好几对不属于同一人的清晰脚印。脚印当中，有看似最近才形成的清楚脚印，也有蒙上灰尘几乎要消失的旧脚印。
「看来在这间房子里出入的，不只一个人喔。」
西瓦听到爱德华这么说后，语带期待地说：
「或者，其中有一副是布鲁克先生的脚印？」
「这可能性很大。」
「爱德华啊，不管脚印是谁的，只要跟着脚印定，一定可以走到住在这间房子里的人的房间吧！」
托亚因为发现有力的线索，年幼的脸蛋充满精神。好奇心和兴奋感，似乎超越了恐惧。
「我也这么想。来，走吧不过，别用跑的喔，托亚。慢慢走不然，还没和淑女见到面之前，我们都被灰尘弄得一身白了。」
以爱德华的这句话为号令，三人快步并且小心地注意别扬起灰尘，在漆黑的走廊上跟着脚印前进。
有趣的是，所有不同大小、新旧的脚印，都往同个方向前进。
那就是房屋的二楼。
三人将腐朽的楼梯踏板踩得嘎吱作响，最后总算定到二楼。
接着，他们在那儿发现了小小的不同。
在许多应为男性的脚印中，有一对很小的脚印。
「这怎么看都是小孩的脚印。爱德华少爷很爱恶作剧的时候，常常在走廊上留下这种满是泥泞的脚印。真令人怀念呢从大小看来，年纪大概八岁到十岁吧。」
西瓦有些感慨地这么分析，爱德华有点困惑地点头同意。
「小孩吗？实在无法想象有人会在这边养育小孩。」
「恩，不过二楼比一楼干净多了呢。」
爱德华听到西瓦这么说后，把提灯举得更局。
三人面前有狭长的走廊向前沿伸，地毯的确仍然维持原本的淡紫色，地上也没积什么灰尘。三人勉强跟着脚印前进，不过脚印却越来越淡。
墙面以一定的间隔距离装设着蜡烛架，架上穴有熄灭的蜡烛。
爱德华捏了捏蜡烛的蕊心，闻闻指尖上的味道后说：
「还有煤烟的味道，这些蜡烛不久前应该被点燃过。」
「该不会是布鲁克先生点的？」
「那我就不清楚了，不过我们终于要和这房子的主人见面了。」
爱德华挺直背脊，往走廊那端走去。
但是，托亚却抓住爱德华的外套衣摆，阻止他前进。
「爱德华，等一下。」
「怎么了！」
爱德华转头一看，吓了一跳。走到这儿，托亚的眼睛竟然发出微微银光？
「虽然没有讨厌的感觉，但是那感觉不像人类。」
「是妖怪吗？」
托亚稍微想了一下后，微微摇头。
「不像妖怪那样强烈。不过我没办法解释清楚，感觉就像幽灵那样虚幻。这种感觉我从来没啊！」
托亚话说到一半，突然吸了一口气。爱德华蹙起漂亮的眉毛，催促他说下去：
「你有过类似的感觉吧？是什么时候？」
「啊那是」
「托亚？」
托亚被再次催促，用着不像他的缓慢口吻说：
「有一点点像那个人那个叫麦克弗森的人。」
「像学长该不会学长就在前面？」
「啊，不，不是。感觉没有那么讨厌，不过根本上有点相似抱歉，我还是无法解释清楚，我也只是隐隐约约有这样的感觉而已。」
爱德华吐了一口气，静下心来说：
「无法解释是正常的。抱歉，我的口气好像在责备你一样原来如此。听你这么说，对方似乎没有邪气，那是唯一值得庆幸的，不过还是得小心。脚印似乎一直延伸到走廊尾端不要分心了。」
爱德华说完，将手伸进上衣口袋，确认口袋里有「光之剑」。他在内心暗自决定，如果有个万一，得用这把剑争取让后面两人逃离的时间。
托亚也表情紧绷地跟在爱德华身后前进。
西瓦一边殿后守护大家，一边用警戒的视线朝左右确认没有人从两侧并排的门内出来。
不久，爱德华他们站在走廊尾端，某个特别漂亮的门前。
门上没有像玄关门上那样的雕刻，也没有任何门环，所有的脚印都在这房间前消失。
爱德华用眼神对西瓦和托亚示意，接着用自己的拳头敲门。
「请进。」
传来音调有点尖锐的女性声音。
三人互相对看，不过爱德华一句话也没说地把门打开。
「啊！」
三人口中同时发出惊叹。
他们所看到的是，来到这个「死亡之街」后，除了提灯以外第一次看到的光线那就是安置在烛台上的烛火。
在摇曳的火焰旁有一张很大的皮革椅子，一位少女坐在椅子上看着三人。
「真真的是小孩吗！」
哑口无言的爱德华，连招呼都忘了打，就这样凝视着少女。
就和西瓦刚刚依据脚印所做的推测一样，少女年约九岁或十岁看起来比麦卡年长。
少女的头发长得惊人，站起来的话长度大概有到膝盖吧。那头微卷的头发散发宛如月色的银光，她把头发像个女孩般编了几条小辫子，再用黑色丝带在两侧绑成公主头。
她将瘦弱到好像快折断的纤细身体，穿着好几层豪华纯白蕾丝，且处处装饰着蝴蝶结的旧时代款式黑色礼服。而踩不到地的双脚，穿的也是双高度及踝、有鞋带的旧式长筒靴。
少女的肌肤比蜡还要惨白，那张紧闭着，看来十分不好应付的嘴唇丝毫无血色。
她的五宫看起来聪明可爱，但唯有一点例外唯有她那笔直回视爱德华的眼睛，告诉爱德华她并不是普通的小孩。
少女玲珑的双眼是如兔子眼睛般的血红色。
「刚刚我一直感受到的气息，果然就是从这个孩子身上散发出来的。这孩子也许不是人类。」
托亚用很小的声音低语。拿着「光之剑」的爱德华，以及戴着可说是光之剑分身戒指的西瓦，现在也感受到让肌肤寒毛竖立的异样感觉。
爱德华深呼吸一次后，朝少女走去。接着，爱德华和少女面对面，宛如对待淑女一般跪下。
「妳好，初次见面。我是」
「爱德华H格莱斯顿乃是你？」